那些原本持观望态度的朝臣，见楚帝并未立刻驳斥，又想到三、四皇子倒台后，皇子中确实只有楚霖年纪较长、且有军功在身，若此时表态，将来新君登基，便是从龙之臣。

    “臣附议！”

    “臣也附议！请陛下立六皇子为太子！”

    附和声此起彼伏，很快便有大半官员跪倒在地，齐声恳请，连殿外的侍卫都能听见殿内的呼声。

    楚霖站在皇子队列中，脸上故作惶恐，眼底却藏不住得意。他偷偷瞥向站在文官队列的楚妄，见对方微微点头，心中更是笃定 —— 这太子之位，非他莫属了！

    昨晚，楚舒可是以侍疾之名呆在楚帝寝宫，今天一早又吵着要跟父皇学理政，此时他站在皇子队列的末位，神色平静得像一潭深水。

    他看着那些跪地附议的官员，又看向龙椅上沉默的父皇，嘴角勾起一抹几不可察的弧度 —— 这就叫逼宫吧，不管大人们如何拉扯，跟他这个孩子可是没半毛钱的关系。

    楚帝的目光缓缓扫过殿中，咳嗽了几声，殿内的呼声渐渐平息。所有人都屏住呼吸，等着他的决断。

    “此事…… 容后再议。” 楚帝的声音依旧沙哑，却带着不容置疑的威严，“朕的身体，还撑得住。退朝。”

    说完，他不等众人再言，便由内侍搀扶着，转身走进了后殿。

    “陛下起驾 ——” 大太监的声音打破了沉寂。

    百官面面相觑，最终只能悻悻退下。肖成战望着楚帝离去的方向，眉头紧锁 —— 他明明得了楚妄的保证，说陛下今日定会松口，为何是这个结果？

    最可怜的是楚霖，本来是个并没有多大野心的透明人，一直被母后当作棋子利用。

    这事更是把他推到了前台，在母后、皇叔不断的洗脑后，生生点燃了年轻人蓬勃的斗志和野心。

    本就没太深城府的楚霖哪按捺得住，散朝后拉住楚妄的衣袖，急道：“八皇叔，这到底是怎么回事？父皇为何不允？”

    楚妄拍了拍他的手，眼中闪过一丝阴鸷：“别急，陛下只是还在犹豫。过几日，我们再加把火，定能成。”

    就在朝臣各自散去时，殿外突然传来内侍的欢呼：“陛下！下雨了！下大雨了！”

    太监推开窗，果然窗外阴云密布，豆大的雨点滴落下来，砸在尘土上，溅起一个个水窝。

    这雨一下，就是三天不曾停，所有人脸上都露出久违的笑容。

    久旱逢甘霖，不仅解了南北大地的旱情，更将那些 “天旱是楚帝失德、天降天罚” 的谣言冲刷得一干二净。

    “终于下雨了！” 楚帝感叹道，“看来，老天也在帮大楚。”

    连着几日早朝，勤政殿的空气都像被无形的手攥紧。

    每当掌事太监唱喏 “有事启奏”，总会有御史或部臣出列，跪在金砖上恳请册立六皇子楚霖为太子，言辞愈发恳切，甚至有人以 “死谏” 相逼。

    楚帝的回应却始终如一。

    他或闭目养神，或轻咳几声，待对方说完，只淡淡一句 “容后再议”，便挥手退朝。

    既不斥责，也不允准，这不上不下吊着的态度，像一根细针，扎得急于表态的人坐立难安。

    最先沉不住气的是那些跟风附议的官员。

    户部主事刘大人前几日还跟着喊 “臣附议”，这日散朝后却拉着同僚嘀咕：“陛下迟迟不松口，怕是另有打算。六皇子…… 未必是陛下属意的人选啊。”

    礼部尚书周丰来更是私下告诫门生：“别急着站队，陛下这是在看，谁是真心为社稷，谁是想攀龙附凤。”

    朝堂上的风向悄然转变，附议的人日渐稀疏，更多人选择沉默观望，暗中揣摩帝王心事。

    唯有楚帝自己，坐在御书房的暖阁里，看着墨子予呈上的 “朝臣动向录”，嘴角噙着一丝不易察觉的笑意。

    册页上，每个官员的名字旁都标注着 “三朝附议”“五朝沉默”“暗通楚妄” 等字样，一笔一划，清晰得如同明镜。

    “景行，你看这些人。” 楚帝将册页递给身旁的内阁辅臣楚景行，“平日里看着都像模像样，一到立储关头，心性便全露出来了。”

    楚景行是皇室宗亲，须发皆白，接过册页翻看片刻，叹道：“陛下这招‘以静制动’，比任何考核都管用。是金子是石头，一炼便知。”

    旁边的林正武、赵崇礼、顾言深、叶怀瑾、谢行舟等老臣也纷纷点头。

    他们是少数知晓楚帝心思的人 —— 陛下在等七皇子楚钰，等那个远在北境传言瘫痪不便于行的废太子，带着大捷归来。

    在此之前，这场立储风波，不过是清理朝堂的试金石。

    而暗处，墨子予与王文博正站在翰林院的回廊下，看着官员们三三两两地散去。