“臣遵旨！” 新提拔的两部尚书齐声应道，额上竟渗出细汗 —— 他们知道，这是陛下考较实务的开始，若办不好，怕是要步那些急功近利者的后尘。

    退朝后，楚妄与楚霖在宫道上碰面，脸色都难看得很。

    “怎么回事？那些人都不敢说话了？” 楚霖烦躁地扯着衣袍。

    楚妄阴沉着脸，望着勤政殿的方向：“也不知陛下在搞什么鬼，…… 活不了几天的人还抓着皇权不放……”

    而楚舒，依旧是那副云淡风轻的模样。

    他小小年纪，却能参透人心，他心里清楚，父皇的沉默不是犹豫，而是筛选。

    那些在立储风波中跳得最欢的人，终将被最先清除。而他，只需耐心等待，等父皇筛完这最后一遍，属于他的机会，自然会来。

    而他要做的，是继续推着楚霖去博弈，自己则在最不起眼的地方，最不受关注的时侯，悄然壮大，潜心打磨手中最锋利的刀，不久的将来，在所有人惊讶的目光中，登上那个高位。

    现在，表面上，他只是一个孺慕之情小皇子，乖巧、懂事，不争不抢。

    御书房的暖阁里，楚帝端起茶杯，看着袅袅升起的热气，眼中闪过一丝锐利。

    他要的，从来不是一个急于册立的太子，而是一个经得住考验的朝堂，一群能辅佐新君的忠良。

    这场无声的考察，还在继续。

    而远在寒水川的楚钰，也看着暴涨的洪水发愁，他并不知道，他的父皇正用一场看似胶着的储位之争，为他扫清着回京路上最后的障碍。

    大楚北境。

    联军抵达大楚边境寒水川时，正赶上连日大雨后的河水暴涨。

    连提前出发的石磊所率先锋营，巴彦所率芙蓉卫全被阻在这里。好在拓跋昊天所率的八万炽奴军直接穿过漠北草原进入炽奴境内，避开了洪水。

    浑浊的河面比去时宽了近三倍，那时结着厚冰的渡口，此刻成了奔腾咆哮的洪流，四十万大军被拦在岸边，营帐连绵数里，只能等着征集渡船。

    一连几天，寒水川的岸边，临时征集的渡船在浊浪里像片枯叶。

    这些船只多是附近渔民的旧木船，最大的不过丈余长，船板被水泡得发黑，缝隙里塞着旧棉絮，却仍挡不住河水往里渗。

    船夫们蹲在船头，用破瓢往外舀水，木桨划在水里，只泛起几道微弱的涟漪，被湍急的水流一冲，便偏了方向。

    “这船…… 能载几个人？” 石磊皱眉，指着一艘船帮开裂的小船，那船刚下水，甲板就吱呀作响，仿佛下一秒就要散架。

    “回将军，最多能坐二十个人。” 船夫擦着汗，“这河水太急，往年河水暴涨季节，渔船下水十死九生啊。”

    南木站在岸边，看着一艘看着稍好的渡船试图离岸，刚划出三丈远，就被一股暗流掀得倾斜，船上试水士兵顿时东倒西歪，惊叫声混在浪涛里。

    船夫拼命扳着舵，木舵却 “咔嚓” 一声断了，船身瞬间失控，朝着下游的漩涡漂去，吓得岸上众人齐声惊呼。

    “这河怕是过不去了啊。” 梅落雪低声道，指尖捏紧了腰间的剑。

    四十多万大军，若靠这些破船，怕是一个月也渡不完，还得折损不少人手，更何况还有战马。

    楚钰脸色凝重，望着河中央翻滚的浪头。这些船只在平静水域或许还行，可在寒水川这等洪流里，简直不堪一击。

    船板薄得像纸，经不起礁石磕碰；没有龙骨，吃水深了就容易翻；连最基本的锚都没有，全靠船夫用竹竿撑着，稍有不慎便会被冲走。

    “找些木匠来，” 南木忽然开口，“把几艘船并排捆在一起，船板上铺厚木板，增加浮力和稳定性。”

    她指着远处被冲上岸的树干，“再砍些粗木，做几个简易的舵，至少能稳住方向。”

    可即便如此，改造后的船只在激流里依旧摇摇晃晃。第一批渡河的士兵刚站稳，船身就猛地一沉，吓得几人慌忙抓住船舷，木桨在水里乱舞，却怎么也划不进正确的航线。

    “太危险了，停止过河。” 楚钰沉声道。

    南木望着河面，眉头紧锁。这些古代木船，在大自然的威力面前，暴露了所有短板 。

    没有坚固的材质，没有科学的结构，更没有应对急流的设备，全凭船夫的经验和运气。与其说是渡船，不如说是在浪涛里挣扎的玩具。

    岸边的士兵们看着这一幕，脸上都露出焦虑。那些平日里在战场上无畏的汉子，此刻望着奔腾的河水和脆弱的木船，眼神里多了几分迟疑。

    南木也着急啊，寒水川是大楚与漠北之间的一道天险，也是必经之路，河水这般汹涌，不能拿几十万将士的生命开玩笑，只能暂时扎营等河水退些了。

    小翠见主子站在河边很久了，递上一块