“首长，您这话可不能乱说。”

    陆怀野站在李家门口，军帽还没摘，耳根却被屋里屋外的人看得发紧。

    老首长放下茶缸，笑得眼角皱纹都深了。

    “我夸你媳妇会过日子，怎么就乱说了？”

    周正山赶紧起身让位。

    “陆团长，快进来坐，首长刚才把这桌菜夸了好几遍。”

    陆怀野没坐，目光先扫过桌上见底的汤盆，又落到苏晚手边。

    “你一直忙到现在？”

    苏晚把围裙叠好，语气平稳。

    “帮秀琴搭把手，饭做完了。”

    老首长指了指那盆文思豆腐。

    “搭把手能把豆腐切成头发丝，你们二团伙食要是有这本事，战士训练完能多吃半碗饭。”

    陆怀野背脊挺直。

    “首长批评得对，二团食堂还要改进。”

    老首长摆手。

    “少跟我打官腔。”

    屋外传来低低的笑声。

    张桂芳端着盆站在自家门口，脸色憋得发青，偏又舍不得走。

    老首长偏头看过去。

    “外头谁在听，就进来大方听。”

    院里一下安静。

    张桂芳的盆沿磕在门框上，发出一声响。

    她干笑两声。

    “首长，我就路过。”

    老首长看了她一眼。

    “路过也好，听见也好，今天这顿饭办得实在，帮忙的人有本事，主人家也坦荡。”

    张桂芳嘴唇动了动。

    “那是首长给面子。”

    苏晚抬眼。

    “张嫂子，你刚才不是等着老首长评价吗？”

    几道目光立刻转过去。

    李秀琴也抬起头，声音比平时稳了些。

    “桂芳嫂子从早上就在门口说，等着看我家丢不丢人。”

    周正山脸色沉下来。

    “还有这事？”

    张桂芳忙把盆往怀里抱。

    “我就是随口说两句，谁家邻里不打趣？”

    苏晚把手里的抹布放下。

    “你说我做坏了菜，李家没脸见人，这叫打趣？”

    张桂芳一噎。

    门外有嫂子接话。

    “她还说半块豆腐能端出啥花来。”

    “还说苏晚切得再好看也不能当肉吃。”

    “刚才老首长一夸，她脸都绿了。”

    张桂芳急了。

    “你们一个个都帮她说话，前几天不还说她不会过日子？”

    这话一出，院里不少人脸上挂不住。

    苏晚没追着打，只看向张桂芳。

    “前几天谁在水槽边说我一碗面耗半罐油？”

    张桂芳的脸又红了。

    苏晚接着问。

    “谁在供销社说我买半斤肉败家？”

    张桂芳咬牙。

    “我那也是替陆团长心疼钱票。”

    陆怀野声音冷下来。

    “我家的钱票，我媳妇管。”

    张桂芳肩膀缩了一下。

    老首长端起茶缸，慢悠悠吹了口气。

    “军属院是过日子的地方，不是给谁编排人的地方。”

    这句落下，院里没人敢笑了。

    张桂芳抓着盆沿，指节都白了。

    “首长，我以后注意。”

    老首长没再看她。

    “注意嘴，也注意心。”

    张桂芳再站不住，转身进屋，门关得又急又重。

    院里几个嫂子互相看了看，刚才还躲着苏晚的人，这会儿都往李家门口挪。

    一个穿蓝布褂的嫂子先开口。

    “苏晚，刚才那豆腐，你真没放鸡汤？”

    苏晚摇头。

    “清水，葱白，白菜帮子和萝卜垫味。”

    “那粉条咋能这么香？”

    “豆腐边角先煎黄，锅热了再下土豆，酱油沿锅边走。”

    另一个嫂子赶紧问。

    “我家土豆老糊锅，是火太大？”

    苏晚看她一眼。

    “锅没热透就下，外头沾锅，里头还硬。”

    那嫂子拍了下大腿。

    “怪不得，我回回急着倒水。”

    李秀琴见大家真心问，胆子也大了些。

    “苏晚早上就说了，菜少别慌，灶台干净，火候稳，就不丢人。”

    周正山看了媳妇一眼，眼底带着欣慰。

    “今天你也撑住了。”

    李秀琴耳朵红了。

    “是苏晚教得好。”

    老首长站起身。