三柄长刀劈下来。

    谢怀忱的断刀举不起来了。左掌的伤口撕裂到腕骨，五指已经握不成拳。右手攥着半截刀柄，刀身只剩一尺多长的茬口。

    他扭腰。

    整个身体在刀锋落下的瞬间拧了过去，左肩砍空，右肋的刀锋擦着甲片滑过去，火星子迸了一串。

    后背那一刀没躲开。

    刀锋从左肩胛骨划到腰间，甲片碎裂，皮肉翻开，脊椎两侧的肌肉被切断了三条，白骨从血肉里露出来，雨水灌进伤口，血从后腰一路淌到脚跟。

    谢怀忱踉跄了一步，没倒。

    他右手反握断刀，刀茬捅进面前死士的腋下，搅了一圈，拔出来。死士惨叫着倒地，手还抓着长刀的刀柄，被谢怀忱一脚踩断了腕骨。

    剩下两个死士举刀再劈。

    巷口的火光亮了。

    不是一两把火把，是几十把。

    “顺天府办案！所有人放下兵刃！”

    齐谏的声音从长街尽头传来，马蹄声和甲叶碰撞的声响一起涌进巷子。火把的光照亮了墙壁，照亮了满地的尸体和血水。

    两个死士的动作停了。

    他们对视一眼。

    没有犹豫。两人同时张嘴，咬碎了后槽牙里的东西。黑血从嘴角溢出来，两个人直挺挺的往后栽倒，后脑勺砸在石板上，眼睛瞪着，瞳孔急速扩散，三息之内没了气。

    嘴角渗出的黑血被雨水冲开，蜿蜒流进地砖的缝隙里。

    谢怀忱丢了断刀。

    半截刀身掉在地上，弹了一下，翻了个面，沾满血的断口朝上。

    他转身。

    脚步歪斜，后背的伤口在每一步都往外涌血，左手垂在身侧，血从指尖一滴一滴往下掉。他撞开内室的门。

    沈婉凝跪在地上。

    膝盖下面是一滩血，分不清是她的还是孟珏的。她的鼻血已经糊了半张脸，十根手指痉挛着蜷在一起，指甲缝里全是干涸的血痂。

    她的身体往一边歪。

    谢怀忱两步冲过去，右臂接住了她的腰。

    血从他后背的伤口涌出来，洇在她的衣服上。她胸前的血也蹭到了他的甲片上。两个人的血混在一起，分不出谁是谁的。

    沈婉凝撑着他的手臂，没让自己倒下去。

    “人活了。”她说。

    嗓子哑的不成样，三个字从嗓子眼里挤出来。

    齐谏带人冲进院子。火把照亮了满院的尸体，官兵们踩着血水四散搜查。两个军医被推进内室，蹲在孟珏身边查看伤势。

    “毒已排了七成。”沈婉凝扶着谢怀忱的胳膊站起来，声音断断续续，“剩下的用银翘散加黄连，每日三剂，七日可清。九根针不要拔，等他醒了我来收。”

    军医点头，手忙脚乱的把孟珏抬上担架。

    沈婉凝推开谢怀忱的手。

    她歪歪扭扭走了两步，扶住博古架。

    那只旧瓷花瓶还在架子上。瓶身蒙着灰，插着两根芦苇。

    沈婉凝把花瓶拿下来，举过头顶，砸在地上。

    瓷片碎裂，四溅开来。芦苇散了，灰尘扬起。花瓶的底座碎开之后，露出一个用蜡封死的暗格。

    暗格里塞着一个油纸包。

    沈婉凝蹲下去，捡起油纸包。手指抖的厉害，撕了三次才撕开蜡封。

    油纸展开。

    里面是一本薄册子和一封信。

    册子的封皮发黄卷边，上面写着北境军需四个字，墨迹已经褪色，但每一笔都端正工整。

    信是用血写的。

    不是朱砂，不是红墨，是血。颜色已经变成暗褐色，渗进了纸张的纤维里。字迹歪歪斜斜，一看就是在极端痛苦中写的。

    落款处按着一枚指印，指印旁边两个字。

    沈复。

    沈婉凝的手停了。

    她跪在碎瓷片上，膝盖被瓷片硌破了皮，血渗出来，她没有感觉。

    她展开血`书。

    第一行字。

    吾女婉凝亲启。汝父非死于青楼，亦非欠债自尽。

    第二行。

    建和十一年秋，为父受命清查北境军需账目，无意间于户部封存卷宗中查获一批密函。密函所载，太子殿下以边关布防图为筹码，经西域暗线转售敌国，换回战马三千匹，私兵八百。布防图中标注了落雁谷的兵力部署、粮草位置及撤退路线。

    第三行的字更潦草了，有些地方血迹模糊，但每个字都能辨认。

    为父将密函抄录一份，藏于好友孟贤之处。尚未来得及上报，太子之人已至。为父被掳至鸣翠楼，灌以哑药，伪造嫖资欠条，后被活活勒死。对外宣称嫖娼欠银、畏罪悬梁。

    第四行。

    吾儿切记：落雁谷一役，谢家军遭敌伏击，谢林将军与