火把探下去。

    一只白骨手浮出水面，五指扣住船板。接着第二只，第三只，上百具白骨尸从水下升起。

    它们头骨朝上，空洞眼窝对准船队。没有哭声，没有水声。

    所有白骨尸同时抬头。

    谢星澜腕上的药带啪地裂开一道口。沈婉凝一把按住她手腕，金针刺下。

    沈婉凝一把按住谢星澜手腕，金针刺下。药带裂口处，白线往外钻。谢星澜咬住帕子，额角滚汗。

    林青禾扑过来：“沈师！”

    “压住她肩。”沈婉凝又落两针，封腕、封肘、封颈。谢星澜喉间发出一声短促闷哼，腕上白线被金针截住，缩回皮下。

    船外，水声炸开。一只白骨手攀住船舷。玄甲卫挥刀砍下，手骨断了。断掌还扣着木板，五根骨指一点点往上爬。

    “什么鬼东西！”

    第二只手搭上来。第三只。船舷下，白骨尸叠着白骨尸，头骨仰起，牙齿咬住船板缝。有人没有半边脸，喉咙还在动。有人胸口烂开，肋骨里有白虫钻动。

    它们不是死人，是被虫拖着的活尸。

    谢怀忱提刀上前：“守甲板！”

    斩马刀横扫。三具活尸连着船舷木屑飞出，砸回江面。更多白骨手冒出来。第一艘护卫船传来惨叫，一名玄甲卫被活尸抱住腿，刀砍断它肩骨，它的头还咬在靴上，颅后鼓起一块白色骨包。

    “火！”

    “火油！”

    “别泼！”沈婉凝喝住，“船会烧。”

    她把谢星澜交给林青禾，起身冲出舱门。江雾压上甲板，火把照不远。药船侧舷已经挂满活尸，手骨敲木板，咔咔作响。医署学员挤在药箱旁，有人抱着铜盆发抖，有人药杵掉在脚边。

    沈婉凝站上木阶：“都看我。”

    没人动。她抄起一坛烈酒，砸在甲板上。酒水溅开，辛味冲进鼻腔。

    “皇家医署不是来哭丧的。”她指向药舱，“石灰三袋，雄黄两箱，烈酒十坛，乌梅炭粉半斗，全部搬出来。调焚骨雾。”

    林青禾抹掉脸上的汗：“动！照沈师说的做！”

    学员们连滚带爬冲进药舱。

    “石灰！”

    “雄黄在这！”

    “铜盆拿来！”

    沈婉凝抓起药杵，亲手碾碎雄黄块：“石灰入盆，烈酒化开，雄黄压粉，乌梅炭封烟。别让粉沾眼，布巾蒙口鼻。”

    赵临一刀劈开爬上船的活尸：“侯爷，砍不完！”

    谢怀忱踩住一具活尸胸骨，刀尖扎进它颅顶，顺势一挑。头骨裂开，里面没有脑浆，只有一团白虫。虫身缩成莲苞，细足扎在颅后骨节。

    沈婉凝看了一眼：“别砍头，砍颅后！”

    话音未落，一支小弩箭从药箱后射出。嗖。弩箭钉进一具活尸后颈。那活尸手还抓着船舷，身体却僵住，直接栽进江里。

    沈婉凝转头。药箱后，谢承渊抱着小弩，身上还套着粮船杂役的灰褂。

    九娘从舱梯口一把拎住他后领：“你怎么在这！”

    谢承渊挣扎：“我藏粮舱来的！先别打，我射中了！”

    又一具活尸翻上甲板。谢承渊抬弩，嗖，箭入颅后骨节。活尸跪倒，骨指抠了两下木板，不动了。

    沈婉凝盯住那处白包：“骨莲虫在颅后控身。断虫，不必碎尸。”

    谢怀忱抬刀：“听见没有？颅后！”

    玄甲卫换阵。盾牌顶住船舷，长刀改刺。一刺一挑，白虫爆开，活尸成片跌江。可江面下还有更多。白骨尸攀着桨橹往上冲，手骨敲船底，整艘船都在响。

    沈婉凝接过第一盆药浆：“点火，不烧船，只烧雾。”

    林青禾把湿布蒙在口鼻上：“焚骨雾好了！”

    铜盆排开。石灰遇酒起热，雄黄粉被火舌一燎，黄白烟团冲出盆口，卷向船舷。

    “扇！”

    学员们抄起药布、木板、盾面，把烟往江面压。焚骨雾扑上活尸，白虫先扭，接着骨节发硬。攀在船侧的活尸一具接一具松手，砸进水里。

    江面响起密集落水声。谢怀忱带暗卫站在船头，刀光一线压过船舷。

    赵临喊：“左舷清了！”

    “右舷还在！”

    谢承渊爬上药箱，举弩瞄准：“右边第三个，颅后有虫！”

    九娘骂道：“下来！”

    他扣弩。箭飞出。那具活尸刚咬住一名学员袖口，颅后中箭，牙齿松开。

    学员坐倒在地，哭喊：“我没事！我没被咬！”

    沈婉凝抓起他的手腕，银针刺血，滴入药盏。血没泛白。

    “滚去扇烟。”

    “是！”

    焚骨雾越压越低。江面白骨尸开始后退。不是沉，是退。它们像听见了什么，齐齐松开船板，转身钻入江下。