沈婉凝伸手捏住骨莲茎部，拔出来。

    新帝猛咳一声，白金脉纹退了半寸。

    太后的笑没了。

    “你怎么敢碰那个。”太后盯着沈婉凝手里的骨莲，“那是续命丹的丹核。”

    沈婉凝把骨莲放进瓷盏，盖上盖子。

    她站起来，看着太后。

    “续命丹，白骨瘟，母蛊。”她一字一字说，“同源。”

    太后后退一步。

    谢怀忱劈倒最后一名血卫，血溅在龙榻腿上。他转身，刀尖指向太后。

    沈婉凝从药箱里取出最后三枚金针，蹲在新帝身边，扎入百会、膻中、气海。

    新帝的呼吸停了一息之久。

    再起来时，白金脉纹又退了一寸。

    太后看着地上被截断的血线，看着手掌还在淌血的伤口，看着被金针压住脉象的新帝。

    她漠然收回手，把骨簪插回发髻。

    “沈婉凝。”太后退到殿门口，凤袍拖过一地血水，“你救得了今晚，救不了明天。”

    殿外传来急促的脚步声。

    护龙暗卫押着慈宁宫两名内侍冲进来，半跪在地：“禀国公爷，慈宁宫佛堂起火，地道塌了。”

    沈婉凝回头。

    太后已经走到廊下。

    禁军围上来，没人敢动手。

    太后站在养心殿台阶上，火光把她的影子拉得很长。

    谢怀忱追到门口，刀尖滴血。

    太后没有回头。

    赵临从侧殿冲出来：“国公爷，佛堂里的骨灯全烧了，人皮名册——”

    沈婉凝拍了拍药箱夹层。

    名册还在。

    谢怀忱收刀入鞘，转身走回殿内。

    沈婉凝跪在龙榻前，把第四枚金针刺入新帝涌泉穴。

    金针入涌泉，新帝身上的白金脉纹退了三寸。

    沈婉凝盯着那朵被她拔出的骨莲。花瓣薄，纹路细，和南海白骨瘟死者骨面上的花纹分毫不差。