“他选了把证据藏进佛堂。”公孙衍指向东面墙壁，“然后太后杀了他，伪造成死于青楼。”

    池中咕噜声变大。肉芽从池口翻出来，贴着金砖往外爬。

    公孙衍抬手按住池沿，掌心亮起一层青光，肉芽缩回去半寸。

    “老夫压不住多久了。”他额头冒出汗，“太后的掌血是催生令。母蛊要破巢。”

    谢怀忱转头对暗卫：“回养心殿，告诉沈婉凝——阵眼是活人，是公孙衍。要破阵，先救人。”

    一名暗卫转身跃上房梁，消失。

    池里的肉芽又翻出来一寸。公孙衍双手按住池沿，青光暗了一层。

    “镇国公。”公孙衍咬着牙，“若救不了，就连老夫一起砍。池子没有活人压着，蛊巢会在半炷香内枯死。”

    谢怀忱看着他融进石壁的双腿。

    “等沈婉凝来。”他把刀插在池边地砖上，“她比你师弟还狠，不会让你死。”

    公孙衍笑了一声，黑血从嘴角淌下来。

    池底传来一声闷响。

    整座慈宁宫的地面震了一下。

    地面震完，慈宁宫正殿的血槽裂开一道口子。

    暗红液体从裂缝里涌出来，顺着金砖爬向宫门。

    谢怀忱拔刀后退一步。赵临拽住公孙衍身上的铁链：“老先生，撑住！”

    公孙衍双手按在池沿，青光又暗了一层。他嘴角淌着黑血，抬头看向宫门方向：“有人来了。”

    脚步声从殿外传来。不急不慢，踩在碎石上，一步一响。

    宫门被推开。

    火把光照进来，映出一个人影。

    灰袍，白发，瘦得像一截被火烧过的老松。左半边脸颊有黑色纹路蔓延，从颧骨一直爬到耳根，像蛊虫在皮下筑了巢。右手五指发黑，指甲脱落了三枚，露出底下灰白的甲床。

    但眼睛是亮的。浑浊底下压着一层清光，像深井里还有活水。

    赵临没认出来。

    谢怀忱认出来了。

    铮。

    刀出鞘半寸。那声响短促，铜环被震得轻颤。四名暗卫同时屏息。

    “公孙白。”谢怀忱的声音压在刀锋上。

    灰袍老人站在门槛外，没有进来。他看了一眼池边被铁链拴住的公孙衍，又看向谢怀忱手里的刀。

    “师兄还活着。”公孙白说。声音沙哑，像砂纸刮过喉管。

    谢怀忱没收刀：“你也活着。”

    “活着。”公孙白点头，“苟活。”

    谢怀忱往前一步，刀锋逼到公孙白颈侧三寸：“你假死十年。凝儿以为师父死了，守了十年的孝。你欠她的，拿什么还？”

    公孙白没躲。刀风割断他几根白发，落在灰袍肩头。

    “还不了。”他说，“我救过一人，也害死很多人。”

    谢怀忱冷声：“这话你该对凝儿说，不该对我说。”

    公孙白从袖中取出一只匣子。乌木为壳，铜扣锈绿，打开后内嵌十二枚暗金色针。针身比寻常金针细一倍，针尖泛着幽光。

    “赎罪针匣。”公孙白把匣子放在地上，“断生针，专破药人伪生机。太后的身体已经和血阵融为一体，杀她，阵会爆。必须先用断生针剥离伪生机，再毁血池，再稳陛下。”

    他抬头：“三步，缺一步，满宫陪葬。”

    赵临看向谢怀忱。

    谢怀忱盯着公孙白。刀没收。

    池里又传来咕噜声。肉芽翻出池口两寸，公孙衍咬牙按住，青光几乎灭了。

    “镇国公。”公孙衍喘着气，“让他进来。他体内有子印，能帮我压池子。”

    谢怀忱收刀入鞘。

    不是原谅。是沈婉凝需要活路。

    公孙白跨过门槛，走到池边，咬破右手食指。黑血滴入池中。

    肉芽像被烫了，猛地缩回去半尺。

    池水翻涌一阵，渐渐平了。

    公孙衍长出一口气，瘫在池沿上。

    ——养心殿。

    暗卫翻入殿中，半跪：“沈神医，慈宁宫——医圣公孙白现身。”

    沈婉凝扎针的手顿了一瞬。

    只一瞬。

    第五枚金针刺入新帝命门穴，手法没有半分偏差。

    林青禾看着她：“师姐……”

    沈婉凝没抬头：“新帝脉象还没稳。”

    她把第六枚针取出，在烛火上过了一遍，继续扎。

    暗卫又道：“医圣带了断生针匣，说破阵分三步——稳陛下、毁血池、断药人伪生机。”

    沈婉凝的手稳得像铁铸的。

    “知道了。”她说，“告诉谢怀忱，血池我来毁。让医圣先压住。”

    暗卫领命，跃出殿外。

    林青禾凑过来，压低声音