沈婉凝的银针刺入谢星澜腕脉，一股凉意渡过去。谢星澜身体的颤抖慢慢平复，但攥着衣襟的手指没有松开。

    “一模一样？”沈婉凝拔针，声音压得极低。

    谢星澜点头，嘴唇还在抖：“铁链穿过她的手腕脚踝，钉在黑树上。血……血顺着树根往下流，树皮是黑的，像烧焦了。她的脸……就是我的脸。”

    谢怀忱走过来，刀归鞘，金属摩擦声刺耳。他看了一眼谢星澜手腕上缩回腕骨下的白纹，没说话。

    银萝从地上撑起来，指甲抠进泥里：“黑巫寨……乌月真的被钉在母蛊寄生的黑蛊树上。那是压蛊的刑罚，也是喂蛊的仪式。每抽一次心血，母蛊就饱一分。”

    阿笙抖着嗓子：“那这孩子看见的……”

    “不是梦。是母蛊标记之间的感应。”沈婉凝合上药箱，“走。在下一次鼓声响起前，我们必须找到黑巫寨。”

    “来不及。”银萝摇头，“毒蛇岭的路被蛊雾封了，除非……”

    “除非什么？”

    “除非从银月寨穿过去，走水路，顺蛊井暗河直插黑巫寨后山。”银萝抬头，眼神复杂，“但银月寨现在是大祭司的前哨。寨里一半人是他的眼线，另一半人……”

    她没说完。远处，沉闷的钟声敲响。

    咚。咚。咚。

    三声，间隔均匀，从毒蛇岭方向传来。不是祭鼓，是召集寨民的蛊钟。

    阿笙脸色惨白：“银月寨……出事了。”

    谢怀忱抬脚就走。沈婉凝抓住他手腕。

    “带三百人够吗？”

    谢怀忱反手握住她手指，力气很大：“够。”

    他扭头对暗卫下令：“发信号。”

    一枚响箭冲上灰蒙蒙的天空，炸开一团青色烟。

    他们赶到银月寨外时，雨刚下起来。

    寨门大开。寨民全跪在泥水里，黑压压一片，从寨门口一直跪到中央的蛊台下。没人抬头，没人说话，只有雨声砸在斗笠和肩膀上。

    蛊台是石头砌的，三丈高，台面刻满骨莲纹。台上钉着一个人。

    银发散开，湿透，贴在苍白的脸上。胸口裸露，三枚拇指长的黑色蛊钉从锁骨下方贯穿到后背，钉在石台里。血从钉孔涌出，沿着石台表面的凹槽往下流，流成七条细线，汇入台基下一个漩涡状的深坑。

    坑底有东西在蠕动。血流进去，就发出“滋滋”的吸吮声。

    沈婉凝勒马。三百轻骑停在她身后，刀出鞘，弓上弦，马蹄踏泥。

    蛊台右侧，站着一个女人。赤脚，短衣，手臂刺满赤红色蛇纹。她手里举着一面铜锣，锣面映着蛊台上流血的银发少女。

    “圣女阿照，血统不纯，引来外邪，污了母蛊清净！”女人声音尖利，穿透雨幕，“大祭司神谕——以圣女血，醒母蛊之饥！护我十二峒，不被大邺铁蹄踏碎！”

    寨民伏地，额头磕在泥里，齐声应和：“护我十二峒！”

    女人转头，看见寨门外的轻骑，瞳孔一缩。但她没有慌，反而把铜锣敲得更响。

    “看！大邺的兵马！就是他们带来的邪医，毁了慈宁宫，现在又来毁我南疆！”锣声刺耳，她指着沈婉凝，“那个穿绿衣的女人，是妖医！她要挖你们的心，炼蛊药！”

    寨民抬起头，眼神里有畏惧，有愤怒。前排几个年轻男子互相搀扶着站起来，手里攥着柴刀和锄头。

    谢怀忱抽刀。刀身狭长，乌黑，雨珠落在上面，顺着刀锋滚落。

    “三百玄甲在此。”他声音不高，压过了锣声，“谁敢动，斩。”

    女人尖笑：“听见了吗！大邺人要杀人灭口！圣女快死了，母蛊要脱困，我们没有退路！杀——”

    “闭嘴。”

    沈婉凝翻身下马。

    她没有看女人，也没有看寨民。她径直走向蛊台，踩上第一级石阶。血水顺着石阶往下淌，浸湿她的靴面。

    “站住！”女人冲过来拦，手里的铜锣砸向沈婉凝头顶。

    谢承渊从侧面掠出，一脚踹在女人手腕。铜锣飞出去，砸在泥地里，滚了三滚。女人摔在地上，手腕骨头错位，惨叫。

    沈婉凝没有停步。她爬上蛊台，蹲在阿照身边。

    阿照眼睛闭着，胸口起伏极微。蛊钉周围的皮肤发黑，血已经流得慢了，凝在钉孔边缘，结成暗红色的痂。

    沈婉凝伸手，指尖按在第一枚蛊钉的钉尾上。

    “别碰！”女人从地上爬起来，嘶吼，“那是镇蛊钉！一动母蛊就——”

    沈婉凝没理她。她指甲刮下一点钉尾的黑色粉末，凑到鼻尖闻了一下。然后，她掰开阿照紧咬的牙关，把粉末倒进她舌下。

    三息。

    阿照喉咙动了一下，咳出一口黑血，血里有一粒米白色的虫卵，还在扭动。

    沈婉凝捏起虫卵，举到雨中。