索菲亚的声音低了下来，带着一种近乎哀求的哽咽，“I… I o reply. I o tell the tell thethe situation of our faly.”（我……我必须回复。我必须告诉他们……告诉他们我们家的情况。）

    艾米丽僵硬地站在那里，胸膛剧烈起伏。壁炉冰冷的灰烬散发着绝望的气息。屋外，风雨依旧在咆哮。

    最终，艾米丽没有上前抢夺。她只是慢慢地、慢慢地后退，跌坐在那张吱呀作响的旧椅子上，双手捂住了脸，肩膀微微耸动。无声的啜泣，比任何责骂都更沉重。

    借着下一次闪电的惨白光芒，索菲亚看到了信封里滑落出来的另一张羊皮纸——那是所需物品清单。龙皮手套？坩埚？魔杖？天文望远镜？每一件物品的名字都像一记重锤砸在她心上。金子！需要金子！

    她深吸一口气，冰冷的空气刺痛肺腑。她轻轻放下那只可怜的猫头鹰（它似乎稍微恢复了些），摸索着找到她那个破旧的帆布书包，从里面翻出半截铅笔头和一张皱巴巴、边缘毛糙的廉价包装纸——那是她在杂货铺用来练习写字的废纸。她跪在冰冷潮湿的地板上，将包装纸摊平在膝盖上，借着窗外断续的闪电光，用尽全身力气，一笔一划地、笨拙却清晰地书写起来：

    **To Deputy Headstress Minerva Magall,**

    （致副校长米勒娃·麦格教授：）

    **Thank you for the letter. I aSophia Sth.**

    （谢谢您的来信。我是索菲亚·史密斯。）

    **My faly… we are very poor. My father has only one eye frofactory. My ther sews all day, back hurts. We live in a bad house, roof leaks. We eat old bread, sotis with ld. We have no gold. None.**

    （我的家庭……我们非常贫穷。我父亲在工厂失去了一只眼睛。我母亲整天缝纫，背很痛。我们住在一个很差的房子里，屋顶漏水。我们吃发霉的旧面包。我们没有金子。一点都没有。）

    **We know nothing about gic. My ther and father,  brother To(15),  sister Lily (7), and . We go to church. My ther is scared of witchcraft. She thinks it is frothe Devil.**

    （我们都是麻瓜。我的父母，我的哥哥汤姆（15岁），我的妹妹莉莉（7岁），还有我。我们去教堂。我妈妈害怕巫术。她认为那是来自魔鬼的。）

    **I do not know what to do. The list… things cost gold. My faly has no ney for bread torrow. How  I pay fic things?**

    （我不知道该怎么办。清单上的东西……都要金子。我的家人明天连买面包的钱都没有。我怎么能支付魔法物品的钱？）

    **Please tell .**

    （请告诉我。）

    **Sophia Sth**

    （索菲亚·史密斯）

    **17 Cru Lane, London**

    （伦敦，克伦姆巷17号）

    她写得很慢，很用力，铅笔尖几次划破了薄薄的包装纸。写完后，她小心地将这封潦草、沾着泥点和泪痕的信折叠好。她看向那只瘫在地上、羽毛凌乱的猫头鹰，它的一只翅膀似乎有些不自然地耷拉着。

    “I’sorry,”（对不起，）索菲亚低语，用中文又说了一遍，“委屈你了。”她小心翼翼地将折叠好的信纸卷成一个小筒，尝试着用一根细线（从地上捡起的缝纫线头）绑在猫头鹰那只看起来还算完好的脚上。猫头鹰发出一声微弱的“咕咕”声，似乎很不舒服。

    “Go,”（去吧，）索菲亚将它轻轻捧到那扇被撞破的窗户边，冰冷的雨水立刻打湿了她的手臂，“Take it back. Please.”（带它回去。拜托了。）

    猫头鹰歪着头，用圆溜溜的、在黑暗中发着幽光的眼睛看了她片刻，似乎在评估这个浑身湿透、处境悲惨的女孩。然后，它发出一声更响亮的“咕咕”，奋力拍打着那只完好的翅膀，挣扎着，摇摇晃晃地冲入了外面狂暴的雨幕和黑暗之中，瞬间被狂风吞噬，消失不见。

    索菲