“岂敢岂敢，大家都是为皇上做事，为朝廷除奸佞。”薛崇年擦了擦额头的汗，他生怕温琢突然来一句，就算怨恨也是先怨皇上，这话温琢敢说，他也不敢听。

    有温琢在旁催着，薛崇年不敢再留情，他猛地一拍惊堂木，大喝一声：“将这些冥顽不灵之徒拖下去，上了刑再回话！”

    大理寺中顿时一片鬼狐狼嚎，这些平日身份高贵，清高自傲的世家子弟哭喊起来，也并不比寻常百姓更加优雅。

    一顿刑罚之后，审讯的速度快多了。

    书吏奋笔疾书，将供词一一记录在案。

    人群里倒真有骨头硬的，受了刑仍不肯服软，对着薛崇年破口大骂：“薛崇年，你这是严刑逼供，等我出去，势要参你一本！”

    薛崇年脸色青黑：“打得不够狠，拖出去，再打！”

    狠下心了，堂审就是雷霆之势。

    有些人只是知情，并非切身参与其中，最多算个知情不报，这样的方便，供词也就一两句话。

    在名单上的就惨了，因为受不住刑，洋洋洒洒交代了一大堆事，甚至连曾经有过多少贪污，打压了几个政敌都交代清楚了。

    这一天直审到后半夜。

    温琢喝着浓茶醒神，眼底也已浮起血丝，薛崇年哈气连天，早已昏昏欲睡，但为了按时完成任务，他也丝毫不敢松懈。

    “说！是谁让你们构陷五殿下的？”照例是这一个问题，薛崇年问的已经有些麻木了。

    所有人都说不知道，只是跟风，为了脱罪，就算刑具上一圈，不知道仍旧不知道。

    还有些胡乱攀咬政敌的，一听就很假。

    薛崇年也不想把人打到全部互相攀咬，那就成笑话了，所以实在问不出来的，他就暂且放过。

    “……不知道。”谢琅泱垂着头，声音沙哑。

    “又是不知道。”薛崇年困得看人都有点恍惚了，他习惯性挥了挥手，“先拖下去，上了夹棍，看他还——”

    “是我！”骤然一声高吼，惊得薛崇年险些从椅子上翻下去。

    他猛然惊醒，定睛一瞧，居然是谢平征。

    “通政使大人，是你？”

    谢平征挤出一丝凉笑，灰白的发丝黏在他脸上，让他一夜的煎熬更显狼狈。

    他闭了闭眼：“没错，就是我，我看到南屏棋手获胜，就知道皇上必然震怒。大乾颜面扫地，定要有人付出代价，我心虚害怕，便想出此计，嫁祸刚从南屏归来的五皇子，没想到皇上慧眼如炬，识破了我的计谋，这也算是我罪有应得吧。”

    薛崇年精神一振，事情总算有进展了，他站起身来，怒斥道：“谢平征，你可知构陷皇子是什么罪名！”

    谢平征踉跄后退，双腿软抖，明明恐惧到了极点，却仍是咬着牙：“我……知道，我那是别无选择！”

    “一句别无选择就能掩盖你的罪孽吗！你分明是心思不正，其心可诛！”

    谢琅泱的身子在发抖，他的眼睛死死盯着地面，什么也不敢看，什么也不想听。

    温琢端着茶盏，用余光扫了他一眼。

    看样子，谢琅泱对这个结果也不是全无准备么。

    温琢将茶杯放在身侧，慢悠悠开口：“别无选择，人啊，总是爱给自己找理由，旁人的过错是罪大恶极，轮到自己，就成了有苦难言，别无选择，你说是吗谢侍郎？”

    谢琅泱闻言一晃，仿佛心神俱碎，痛苦地跪伏下身，哽咽道：“晚山……”

    他没有对着薛崇年，而是朝着温琢的方向，像是在恳求温琢别说了，又像是在为曾经无数次别无选择忏悔。

    温琢很厌恶他这幅样子，既然决定背叛，那就不要优柔寡断，干脆站起来宣战，一不做二不休。

    既要背叛，还要背叛得清高正义，盼着别人谅解，真是虚伪又做作。

    “既然谢通政使主动伏法认罪，谢侍郎，你就不用受刑了。”温琢语气里夹着嘲讽，“还不快谢谢你叔父，如此深明大义啊。”

    谢琅泱将额头重重磕在青砖上，砰砰作响，泪水混着额头的血珠，化作不成声的悲泣。

    他不想背负叔父一家的性命，温琢为何不肯给他一丝宽恕？

    “温掌院，你看是不是可以换下——”薛崇年话未过半，大理寺外忽传来一阵急促的脚步声，如愈演愈烈的鼓鸣，打破一日的沉闷。

    只见司礼监太监葛微气喘吁吁地迈进来，尖着嗓子道：“传陛下旨意，暂且停止审讯，待朕思虑后再行通知！”

    薛崇年神色瞬变，额头又冒虚汗：“公公，怎会如此？”

    他怕的就是皇帝后悔，没想到皇帝还真就后悔！

    听审的八脉官员却纷纷面露狂喜，他们意识到自己的转机来了。

    谢琅泱的哭声渐渐止住，他抬起满是泪痕的脸，眼中燃起一丝微弱的希望。

    谢平征原本惨