儿臣瞧着，他确实厉害。”

    珍贵妃气得声音都发颤了：“担下这份责任的为什么不能是你！皇位只有一个，九五之尊，万人之上，难道你就一点不渴望！”

    沈赫哪敢反驳，只得连连点头：“儿臣渴望！儿臣定当努力，在父皇面前好好表现！”

    珍贵妃见他态度还算恭顺，才勉强压下心头火气。

    她一扭身，走到坐榻旁，端起茶盏，呷了一口香茗：“龙河火祭，是不是离宸妃的忌日不远了？”

    沈赫不敢出声。

    珍贵妃慢条斯理地摩挲着纤纤玉指：“既然沈徵要在前朝出尽风头，那本宫便只好从君慕兰身上下手了。”

    -

    温琢下朝之后，径直奔了内阁值房。

    如今他身兼翰林院掌院与内阁两职，工作量陡增，忙得有些吃不消。

    送到内阁的折子不是关于漕运，就是关于龙河火祭，偶尔夹杂着几封地方官员请安的废话。

    温琢一旦忙起来，便心无旁骛，等他忙完案头诸事，起身踏出值房，才瞧见满地湿痕，恍然又躲过了一场湿寒之苦。

    天近黄昏，暮色袭来，总算可以回家了。

    他走到皇城外，一眼瞧见自己的红漆小轿。

    小厮见了他，连忙迎上前来，挤眉弄眼，神色颇为古怪。

    温琢心中纳罕，不解其意，他刚踏上轿前的脚凳，轿帘陡然一掀，一只手臂伸了出来，力气不小，猛地将他拽了进去。

    温琢站不稳当，整个人扑跌在沈徵怀中，惊魂未定之际，不由得嗔道：“殿下休要胡闹！”

    “抱一抱我的‘爱妃’，怎么算得上胡闹？”沈徵笑着敲了敲轿壁，吩咐小厮，“去龙河边。”

    小厮扬鞭催马，向龙河方向赶去。

    “去龙河边做什么？”

    温琢头戴乌冠，青丝尽数束于冠内，露出一截白皙柔软的耳廓，倒给了沈徵可乘之机。

    沈徵俯身凑过去，含住小巧的耳垂，吮出绯红来：“四哥给的提议，带‘爱妃’去龙河边吃炙肉。”

    其实与温琢吃吃喝喝是一方面，另一方面，他也想亲眼瞧瞧龙河火祭的景象，毕竟史书上只有一句“官民咸集，舳舻弥岸，青焰荧荧，映彻长夜，巫祝起舞，若迎神降”，带给后世无穷的想象。

    诚如所说，温琢双耳最是敏感，被温热的舌尖一扫，眼里就腾起水汽，全身只剩扭动的力气了。

    “谁是你的爱妃！”

    “无论何时，我首先是殿下的老师。”

    “青天白日下，殿下怎可如此放肆！”

    “下不为例。”

    “唔……这次也不许太过分！”

    沈徵恣意品尝，直到心满意足，待他松开时，温琢可怜的耳垂已经被尝得布满齿痕，但当事人还在嘴硬。

    轿子停在龙河边的树荫下，两人才整理好衣衫，一前一后走了下来。

    温琢早已摘下乌冠，将一头青丝披散下来，堪堪遮住那对泛红的耳朵，只绷着一张清致净白的脸。

    他忍不住想，当初自己怎会觉得沈徵是正常人呢？沈徵明显比自己病得更重，而且病情发展太快了！

    沈徵此刻俨然一副尊师重道的好学生模样，语气轻软：“老师，我们租艘乌蓬小船吧，我还从未泛过舟呢。”

    冲浪板不算。

    温琢瞥了眼早已凑上前来、满脸堆笑的船家，又瞥了眼麻溜递上银子的沈徵，双眸微微一眯：“为师还有拒绝的机会吗？”

    不多时，二人便登上了一艘颇为齐整的乌篷船。

    船身泛着经年水浸的苍白色，舱外垂着两扇藏青布帘，掀起处恰好露出一方小窗，适合观景。

    舱内空间甚是宽敞，足够二人并肩平躺，脚下铺着软和的蒲草垫子，上头架着一张小巧木桌，桌上果蔬菜肴摆得满满当当，一盘炙肉油光锃亮，还冒着袅袅热气，端端正正立在中央。

    船家拍着胸脯满口保证，绝对是引的焰口处的松木火，烤出来的肉自带果木香。

    其实官府只允许百姓用这火焚烧纸船，平息亡魂怒火，但总有人投机取巧，仗着五城兵马司管不过来，趁机捞一笔。