清晨起了风，把院角那棵石榴树吹得沙沙响。

    门房那边套好了车，两辆，一辆载行李，一辆坐人。

    董斯年的包袱已经搬上车了，他站在廊下跟老太太道别，穿了一身月白色的长衫，头发束得整整齐齐，比来的时候长高了一些。

    老太太坐在正厅里，端着茶盏喝了一口放下，目光在董斯年身上停了一瞬：“在府上住了一个月，也没好好招待你。你叔公那边我写了封信，你带过去，到了京城若有什么事，只管让人送信回来。”

    “老太太客气了，晚辈住得很舒心。”董斯年行了礼，“老太太的关照，晚辈记在心里。”

    方氏站在旁边，笑着接过话头：“董少爷路上小心，到了京城记得来信。京城繁华，可也别被那些热闹花了眼，该读书的时候还是要专心。”

    她说着看了姜晚一眼，嘴角的笑意还在，“毕竟你是董阁老家的孩子，多少人盯着你呢。”

    老太太听了方氏这话，没有接茬，只淡淡地补了一句：“你路上跟怀瑜一道，到了京城让他带你去认认路，他在国子监待了两年，比你熟。”

    语气平常，却把方氏那句话轻轻搁过去了，像是没听见一样。

    董斯年应了一声“是”。

    陆怀瑜站在门口，听到老太太点自己的名才开口：“斯年跟我一道走，路上有个照应，到了京城我送他去国子监报到，误不了事。”他说话的时候语气平平的，跟平日里没什么两样。

    方氏这时又接了一句：“怀瑜你也是，到了京城别光顾着读书，董少爷初来乍到，你多照应着些。国子监里规矩大，别让他一个人撞到不该撞的地方。”

    她这话听着是关心董斯年，可“不该撞的地方”几个字咬得微微重了些，姜晚站在旁边没有接话，端起茶盏低头喝了一口，像是没听见。

    老太太看了方氏一眼，又偏头看向董斯年：“你叔公在京城有旧人，到了那边若是有人递帖子来，你只管去见，咱们伯府的门第虽然比不上从前，可该有的人情还在。”

    这话老太太说得关心的，方氏却忽然不说话了，她端茶的手微微一顿，茶盏搁在桌上没有端起来，董斯年笑着应了一声“是”，把老太太那句话收进了心里。

    董斯年又转向姜晚，朝她拱了拱手：“婶娘，侄儿这就要走了。”

    姜晚看着他：“路上仔细，到了京城先安顿下来，别急着赶。”

    “侄儿记住了。”董斯年笑了一下，声音低了一些，“婶娘，我叔公从前常说一句话，一个人在外头走动，靠的是两条腿，可要站住脚，靠的是背后的人。婶娘背后自然是有人，不必太过忧心。”

    他没有看方氏，但这句话在正厅里落下来，干干净净的，但像将一颗小石子投向了湖面，让听的人心里都起了涟漪。

    方氏端着茶盏的手又顿了一下，这回茶盏搁在桌上没有再端起来，老太太的目光从董斯年身上移到姜晚身上，又收了回去。

    董斯年说出那句话的时候，姜晚心里动了一下。

    她自然听得出来，这话不是无缘无故说的。

    这一个月来，方氏明里暗里给她使过的绊子不算少，有时候是请安时当着老太太的面说她屋里用度超了，有时候是厨房那边说她的份例被谁支走了，还有一次秋棠去领月例银子，回来才听说方氏那边已经提前打过招呼说“太太的银子先扣着”。

    都是小事，说出去不值一提，可桩桩件件落在身上，像碎石子硌在鞋底，走一步磨一下，不疼，但你知道它在那儿。

    她们俩这几个月也明里暗里的争锋过几次，最后也都是表面和和睦睦的收场了，到底没闹到老太太跟前去。

    但这些话董斯年大约是看在眼里的，他年纪虽小，心思却细，住了这一个月，府里谁跟谁是什么关系，恐怕他比陆昭还清楚几分。

    他说“婶娘背后有人”，借着老太太在的场合，把这层窗户纸捅破了。

    这话不直接对着方氏说，可方氏听得出来，老太太也听得出来。

    往后方氏再想使那些碎石子一样的绊子，总得先掂量掂量，姜晚背后站着的人，不止一个。

    董斯年当众说了这句话，是替她把这张牌亮出来了。

    这时候院门口传来一阵声响，将屋里颇为沉闷的氛围打破了。

    孩子们才从院门口路了进来。

    陆婉跑在最前面，手里攥着一只布缝的袋子，边角缝得歪歪扭扭的，面上绣了一朵花。她进门就喊：“大哥哥，这里装着路上吃的！都是我们这有名的点心，我们起早一起去给大哥哥你买的！”

    董斯年蹲下来接过去，看了一眼袋口系着的绳结，说了声多谢，陆婉退到一边的时候又仰头加了一句：“这个布袋还是我和母亲一起缝的！上面绣的花是山茶花，我绣了好久呢。”

    陆昭跟在后面走进来，手里拿着那本借了一个月的注本，“大哥哥，这本书还你。