片刻后，贾环抬起头，声音平稳却又带着不容置疑的语气：“若他果真存了这等心思，那我便更不能如他所愿了。”

    周允眉眼轻挑：“愿闻其详。”

    贾环说：“第一，圣上赐我“便宜行事”之权，不是用来对守将卑躬屈膝的。我敬他戍边之功，但若他以此为由阻碍皇命、损害北疆民生，便是自取其咎。”

    “其二，他今日既贪图棉被粮食，可见并非无欲无求。能用利益打动的人，反而好办。无非是投其所好，或晓以利害。若他还要从中作梗···”

    贾环顿了顿，眼中闪过一丝冷光：“那我便让他知道，这北疆并非他一人之天下。他所需军粮补给、御寒物资，乃至边军与地方协调诸事，我也并非全然无能为力。更何况，他今日按兵不动、需索酬劳之事，若真闹到御前，不知圣上会如何看法？”

    “其三，也是最重要的一点，”

    贾环的嘴角甚至勾起一抹淡淡的、却充满自信的笑：“我要做的是圣上认可的民生大业，人心向我，他难以阻拦。若他执意为难，我便借他这块磨刀石，来磨陛下亲赐的剑。”

    周允听完贾环这一番条理清晰、软硬兼施的分析与决策，眼中不禁流露出赞赏与欣慰的光芒。他的环儿，早已不是那个需要他时刻护在羽翼下的少年了。

    “好。”周允沉声应道，“那便后日，去探探这位戍边将军到底是个什么态度 。”

    贾环微微点头。他们自是应当先礼后兵，端看这位戍边将军如何抉择。

    见周允面露倦色，贾环轻声劝道：“连日奔波辛苦，快去歇息吧，事情再急也不在这一两日。”

    周允却握住他的手腕，语气温和却不容拒绝：“陪我躺一会儿。”说罢，便牵着他朝房间走去。

    贾环原本并无睡意，但被周允揽在怀中，暖意渐生，心神也随之安宁下来，不知不觉便沉入梦乡。

    周低头注视他良久，见贾环并未抗拒自己的拥抱，心中涌起难以言喻的欣喜，竟将满身疲惫都压了下去。这是否意味着……他终于等到了云开月明的一天？

    他原以为还要等待更久，才能见到这懵懂之人情窦初开。

    手臂不由收紧几分。既然贾环已然回应，他绝不会再给对方后悔的机会。

    次日，于青奉命前往戍边将军府，递上了一封措辞严谨、盖着裕安子爵印信的拜帖。

    第三日清晨，穿着一身石青色锦袍，领口袖缘镶着一层白色的狐毛，外罩一件连帽厚呢防风斗篷，头戴暖帽，手揣手炉，虽年纪尚轻，却自有一股清贵威仪。

    周允依旧是一身玄色劲装，腰佩长刀，沉默而坚定地护卫在其身侧。一行人马护卫森严，穿过朔方城街道，直抵威严肃穆的将军府。

    莫将军亲至府门相迎，他见贾环这般阵仗，目光在其身侧那位气息冷峻的护卫身上略一停留，只当是贾环的亲卫头领，并未太过在意，脸上堆起热情却不失身份的笑容：“裕安爵爷大驾光临，真是蓬荜生辉，快请进！”

    贾环态度不卑不亢，“莫将军，有劳相迎，叨唠了。”

    莫将军看着这个小爵爷，心里暗暗惊讶，倒不像是传闻中的那样，怪哉。

    宾主落座，寒暄过后，贾环端起茶盏，轻轻拨弄着浮沫，率先开口，语气温和却带着不容置疑的意味：“本爵今日前来，一是为感谢前日遇险时，莫将军最终施以援手；二来，也是想与将军商议这北疆民生大计。陛下心系北境百姓疾苦，我等臣子，自当竭尽全力，为君分忧。”

    莫将军笑道：“爵爷言重了，戍边安民，本就是本官分内之事。只是边军职责所在，首要在于防御外虏，有时难免对地方事务有所疏漏，前日兵员调配不及，还望爵爷海涵。”

    他巧妙地将之前的拖延归咎于军务繁忙，目光不经意地又扫过贾环身后默立的周允，觉得此人气势过于逼人，不似寻常护卫。

    贾环察觉到他目光中的探究，微微一笑，放下茶盏，侧身示意了一下，从容介绍道：“莫将军，还未为你引见。这位是周允周统领，并非本爵寻常护卫，乃陛下亲遣，协理北疆事务。”

    周允上前一步，并未多言，只是自怀中取出一面玄铁令牌，其上浮雕暗龙纹，正中一个凌厉的“御”字，在堂内光线下泛着幽冷的光泽。他将令牌亮于莫将军眼前，旋即收回。

    莫将军脸上的笑容瞬间僵住！那令牌他岂会不识？那是直隶内廷、天子亲掌的暗卫统领的身份象征，拥有监察百官、密奏直达之权。

    他心中猛地一沉，后背瞬间渗出冷汗。难怪此人气度如此不凡，原来竟是天子身边的人！自己前日的怠慢推诿，恐怕早已被此人看在眼里，记下了。

    他立刻起身，态度瞬间变得恭敬了几分，对周允拱手道：“原来是周统领！本官眼拙，竟未识得真神，失敬！失敬！”

    周允抱拳回礼，语气依旧平淡，却带着无形的压力：“莫将军客气。周某奉命随行裕安