刚到不久，便见林黛玉扶着侍女的手缓步而来。

    数年不见，昔日那个眉间常笼轻愁、身形孱弱的少女已然蜕变。面色红润，目含神采，虽依旧清瘦，但那萦绕多年的病弱之气竟似消散了大半，显是身子调养得极好。

    她养在皇后跟前，深受熏陶，气度沉静雍容，身着藕荷色宫装，裙摆曳地，步履从容。

    “郡主驾临，澄心园蓬荜生辉。”贾环含笑拱手，语气真诚。

    林黛玉微微颔首回礼，唇边噙着一抹浅淡的笑意，声音清越如玉石相击：“侯爷不必多礼。听闻您今日邀请了一众姐妹过府做客，我心下挂念，便不请自来了，侯爷可别恼我才好。”

    贾环侧身引她向内行去，笑道：“郡主这是哪里话，您能来，我欢迎之至，何来见恼之说？”

    两人沿着回廊缓步而行，略过几句闲话。

    林黛玉便开门见山地道：“我大约能猜到侯爷此番设宴的目的。早前在府中，老太太也曾与我提及过几位妹妹的婚事，只是我一来不熟悉京中人事，二来，皇后娘娘虽疼我，却也不愿轻易插手臣子家事，故而未曾多言。”

    她话语微顿，脚步略停，明澈的目光看向贾环，带着一丝不易察觉的审视，“却不知…侯爷如今是如何想的？”

    贾环听出了她的弦外之音。林黛玉想问的，并非他具体要如何为三春等人相看人家，而是在探询他如今对贾府的态度，究竟还存留着几分旧日情分。

    他略一沉吟，目光扫过廊外一池春水，语气平和却界限分明：“郡主明鉴。于环而言，在底线范围之内，我愿意顾念几分旧情。但若超出了界限，多余的事，我不会做，也不会应承。”

    他转而将话题引回今日正事，“至于几位姐妹的婚事，终究是她们的人生大事，我需得先问过她们自己的意愿，方能斟酌。”

    贾环的态度十分明显，有情分，但有限度，且他行事自有章法，并未回二笔轻易裹挟之人。

    林黛玉闻言，心中了然，不再就此多言，只是，她来寻贾环，正好有一事想指教，等会儿瞧着寻个什么合适的时机，提一提。

    贾环和林黛玉去到了待客的地方，众人寒暄，贾宝玉的目光落在林黛玉的身上。

    贾环与林黛玉相偕步入水榭时，原本的寒暄声微微一静。贾宝玉的目光几乎是立刻便落在了林黛玉身上，带着几分恍惚与难以言说的复杂。

    探春已笑着上前，亲昵地挽住林黛玉的手臂：“我还寻思着你今日会不会来呢。”

    林黛玉浅笑莞尔，目光扫过在场众人，声音清越：“大家难得这般热闹，我岂能不来？”

    众人见澄心园内景致清雅，亭台水榭错落有致，一时兴起，纷纷提议或作诗，或绘画，以酬美景。

    很快，众人便三三两两散开，各自寻了合意之处。

    贾宝玉与已显沉稳的贾兰一处说话，薛宝钗则带着年幼的儿子往另一边的花圃去了，水榭旁便只剩下了贾环、王熙凤、贾琏以及三春姐妹和林黛玉。

    贾环见无甚外人，便也开门见山：“今日请兄长嫂嫂和姐妹们过来，想必大家也明白我的用意。关于几位姐妹的婚事，不妨都说说自己是如何想的？”

    探春性子最为爽利，率先开口，语气坚定：“环弟，我不瞒你，我如今在纺织坊做得正顺心，自己挣得银钱，自在痛快，并不想嫁人。”

    迎春闻言，绞紧了手中的帕子，声音温软中带着一丝不易察觉的哽咽：“我，我只求能安安生生地过日子便好。只是我这个年岁···”

    她眼尾微微泛红，想起上次那桩险些定下的、不堪回首的亲事，便知自己的婚事从来由不得自己做主，她又没有探春那般说不嫁就不嫁的底气与魄力。

    惜春则依旧沉默着，清冷的面容上看不出什么情绪。

    贾环将姐妹三人的反应看在眼里，沉吟片刻，率先对迎春道：“二姐姐，婚事是一生的大事，自然要挑个合心意的，将来两人齐心，方能将日子过好，这才是正理。”

    迎春低着头，轻轻点了点。

    贾环继续道：“我这里倒有一个人选，我说与姐姐和兄嫂听听。若你们觉得尚可，便寻机会见上一面；若觉得不妥，今日的话出了此间便忘了，我再为姐姐另寻合适的。如何？”

    王熙凤最是心急，忙问：“环兄弟快说，是何等人家？”

    贾环便将那日周允推荐的人选细细道来，又意味深长地补充，“允哥很看重他，日后前程是看得见的。最重要的一点，他家中并无长辈，关系简单。而且他与我和允哥关系亲近，二姐姐若过了门，将来若有什么事情，我们也能照应一二。”

    林黛玉在一旁静静听着，略一思索，轻声道：“听侯爷如此说，此人倒像是个踏实可靠的，与二姐姐温婉的性子，或许正能互补。”

    迎春听着，心中已是微微一动。她迟疑地抬眸，声音细弱：“只是……我的身份，毕竟只是荣