雪晗殿内，沉水香的气息被窗外铅灰的天色压得有些沉，宁令仪支着额，指尖悬在明州赋税减免细则的朱批之上，目光落在虚空某处。

    父皇仍在养伤，朝堂下涌动的暗潮，让殿内空气都凝着无形的重压。

    “殿下，”绿翘脚步轻悄，“北朔皇子拓跋弘递了牌子，宫门外求见，说是有要事。”

    宁令仪指尖朱砂笔一顿，一滴红险险污了纸页。

    她抬眼，眸底不耐清晰：“本宫忙着呢，没空应付他那些弯弯绕绕。”

    她语气冷淡：“无非是些投我所好的物件，或是云山雾罩的话，平白惹人心烦，让他回去。”

    这拓跋弘，平日里讨嫌还不够，自己找上门来了。

    宁令仪摇摇头，不去想他，继续忙碌。

    宫门外，秋风卷着几片枯叶打着旋儿。

    拓跋弘一身玄色常服立在料峭的风里，身影在朱红宫墙上投下孤寂的长影，阿勒坦如同沉默的磐石，垂手侍立其后。

    内侍小跑出来，脸上堆着恭敬的笑：“拓跋殿下，公主殿下正忙，一时实在抽不开身，请您改日再来。”

    拓跋弘面上无波，只微微颔首，薄唇抿紧。“知道了。”声音低沉平稳。

    他转身欲走，玄色大氅在风中扬起一角。

    “拓跋皇子留步！”

    一个清朗带笑的声音自身后响起。

    雍王宁晏礼身着华贵的紫貂大氅，玉带束腰，金冠映着微光，正从通往东宫方向的宫道转出，脸上是恰到好处的热络，身后只跟两名心腹内侍，步履从容。

    拓跋弘脚步顿住，缓缓转身，目光落在雍王脸上：“雍王殿下。”

    雍王几步走近，目光状似无意地扫过拓跋弘身后紧闭的宫门，脸上笑意更深：“刚从太子哥哥那边出来，商议些琐事。怎么，这是吃了明珠妹妹的闭门羹？”

    他语气轻松，带着点无奈的调侃，“她这性子啊，被父皇宠得是越发骄纵了，连我们这些兄长也时常被她顶撞得下不来台，你莫要往心里去。”

    拓跋弘神色未动，只淡淡道：“公主殿下政务繁忙，弘改日再访便是。”

    雍王笑容不变，仿佛没听出他的回避：“本王新得了两坛西域进贡的葡萄美酒，皇子若不嫌弃，不如移步小酌几杯？也好暖暖身子，这宫门口的风，着实冷硬了些。”

    拓跋弘的目光在雍王脸上停留片刻。

    此人突然现身，又如此热络，绝非偶遇散心这般简单。

    他心中警铃微作，面上却不动声色：“殿下美意，弘心领，只是尚有俗务待理，不敢叨扰。”

    “诶，皇子何必推辞。”雍王笑容不减，上前半步。

    声音压低，带着一种推心置腹的意味，“俗务何时都能料理，本王观皇子神色，似有郁结。明珠妹妹的事，说到底是父皇指婚，圣意难违。她年纪尚小，日后慢慢开解便是。况且……”

    他意味深长地顿了顿，直视拓跋弘，“皇子所求，难道仅仅是一个闹别扭的未婚妻吗？北朔王庭的困境，才是真正的燃眉之急吧？”

    拓跋弘的瞳孔几不可察地微微一缩，他意欲何为？

    面上，他依旧沉凝如水，只微微挑眉：“雍王殿下此言何意？弘愚钝，还请殿下明示。”

    雍王见他如此反应，心中了然，笑容里多了几分笃定：“此处非说话之地。一杯薄酒，或许能为皇子解几分烦忧，总好过在此枯等佳人，空耗辰光？”

    他再次发出邀请。

    拓跋弘沉默了片刻，风卷起他玄色衣袂，更显身姿孤峭。

    王庭的存亡压得他喘不过气，任何一丝可能的机会，他都不能轻易放过，与其在明处被动，不如深入虎穴，看看对方葫芦里到底卖的什么药。

    “殿下盛情，”拓跋弘终于颔首，声音低沉，“弘，叨扰了。”

    雍王府，与别院的冷硬肃杀截然不同。

    紫檀木家具，多宝阁上陈列着前朝古董，地上铺着厚厚的波斯绒毯，鎏金香炉吞吐着清雅昂贵的龙涎香，处处透着奢靡与权力的气息，夜光杯中盛着殷红的西域美酒，异香浮动。

    雍王亲自为拓跋弘斟满殷红的西域美酒。“皇子尝尝，此酒醇厚甘冽，后劲绵长。”

    拓跋弘端起夜光杯，指尖感受着冰凉的杯壁，却未急于入口，只看着杯中摇曳的深红。

    雍王放下酒壶，身体微微前倾：“本王略有耳闻，北朔今岁风雪酷烈，牧草凋敝，牛羊折损甚巨。这王庭上下数万口人的嚼裹，怕是不易维系吧？”

    拓跋弘抬眼，目光沉静地迎向雍王：“雍王殿下对北朔家事，倒是关切。”

    雍王唇角勾起一丝了然的笑意：“皇子不必多心。这天下，没有不透风的墙，况且，你我皆是明白人，所求所求，无非一个利字。”

    他身体前倾的幅度更大，声音压得更低：“本王有一策，或可