扯布这等家务事从来都是阿婆参与的。她领着悬泉到县里一家布庄。

    锦绣坊的门脸是整条街最体面的。两扇木门是梨花木的，门轴里常年浸着桐油，柜台是整块青檀木打的，台面并放三匹布面：左侧是湖蓝竹节布，中间是藕荷色绉纱，右侧则是银红的妆花缎。

    悬泉进门时，老板娘正站在柜台后理布，指尖捏着边角轻轻一抖，布料便垂得笔直。她穿件杭绸短褂，袖口挽得齐整，露出的皓腕上搭着匹银灰色的软缎，鬓边斜簪一支玉钗，温软又通透。

    “婶子来啦？”老板娘将布搭在小臂上，“看哪样的？”

    “给丫头扯一套。”

    老板娘向来看人极熟，上下一扫悬泉就道：“做一套成衣，留出余量，估摸着也要扯六尺。”

    “婶子信我。”说着将那匹布放好，伸出手在悬泉身上比量：“六点六尺，足够了。”

    “成。”阿婆望着后堂。

    后堂架子更高，层层叠叠挂满了布，像一片垂落的云。

    “扯细布。”

    老板娘笑起来：“那真是好。咱们这的细布都是正儿八经松江府织的。”

    阿婆握着泉丫头的手，“丫头，你喜欢哪种颜色？”

    “阿婆，粗布。”她轻轻说。

    她从进门起便一言不发，此刻握紧阿婆的手：“阿婆不能单给我做，不然我不要了。”

    阿婆拍拍她的背。生怕阿婆推拒，她只叫道：“给您和阿公做件夹袄也好。”

    老板娘笑道：“婶子，要是三个人，细布也少算您点。”

    “婶子摸摸。”她将布面展铺在柜台上。

    阿婆捏着一片布角，轻轻摩挲：“料子是好料子。”

    “夹袄可以里层用细布，外层粗布，纯棉洗不坏，穿两年一样新。两件夹袄也就用六尺布。”老板娘精打细算，拨弄两下算盘，“您三个人，给小姑娘做一套细布成衣，再做两件粗细掺着的夹袄，抹个零头才两钱银子。”

    悬泉不依：“婶子，里外都用细布。”

    老板娘犹疑地看着阿婆：“成吗？”

    阿婆见悬泉不依不饶的模样：“成。”

    “要什么颜色呢？”老板娘问。

    “丫头去。”老板娘会意，将悬泉领到柜台一侧，翻着各色料子。

    悬泉的目光在柜台后扫了一圈，落在那匹藏青色细布上：“阿婆的夹袄用藏青色。”

    “小姑娘会选。”老板娘从中抽一匹，“雨过天青，染的素净，如何洗也不发乌。”

    她指尖一翻，主动问悬泉：“另一件用这个如何？这是乌桕褐。”

    深褐里泛着点暗红，悬泉摸着温厚，就轻轻应声。

    老板娘抽出那匹，继而笑着问：“小姑娘喜欢什么颜色的布？浅碧色？”

    悬泉轻轻摇头。

    旋即目光落到角落，老板娘见她眼睫一动，伸手抽出，浅橙粉铺满半张柜台，似雨后新荷。

    “喜欢这个？”老板娘问。

    悬泉心里欢喜，面上正欲摇头。阿婆略扫一眼，也不顾耐脏与否，应道：“好，就这个。”

    布帛轻裁，老板娘将三段布叠得方整，她取过张粗麻纸，三绕两裹，又挽了个结实的活结。

    付了银两一路归家。余些时日阿婆便将那几匹布赶着绣了衣裳，碎布教悬泉绣荷包香囊。阿公修船晒鱼，歇网过冬。

    秋来得陡。一直到十一月风刮过巷口，日头悬着。

    阿公连日常捂心口，悬泉见了问道：“这两日不见阿公吃药，想是没有了，我再抓些。”

    言罢兀自揣着碎银往药铺去。药铺抓药的人颇多，照例抓全治心慌气短数味药材，拎着药包往回走。

    风刮巷而过，冷的空空荡荡。

    不远处三两结伴的人群与她擦身而过，为首那人无端端斜睨她，悬泉拢了拢衣襟，贴着巷道的墙根，行了数米忽而听见一声极轻地，恶意的横笑。

    望着家家紧闭门户的空巷，悬泉的心一沉，将药包抓在怀里，脚步不由快了。

    木门虚掩着，悬泉的心一惊，还未进门，不由脱口叫道：“阿公，阿婆！”

    四处静悄悄地，她快步跃进院子，甫一推门进了里屋，阿公佝偻着背伏在床角，悬泉心里咯噔一下，伸手去将阿公翻过来，见他脸色青灰得吓人。

    “阿公，阿公！”她扶着阿公顺着靠在床侧，伸手去探他的鼻息。

    心头大震，她起身探看阿婆的踪迹。

    “阿婆！”她扬声，飞速绕屋舍一圈，是在灶房发现的。就见阿婆额上洇着血痕，半睁眼睛望天，睫毛挂着泪珠，未来得及闭眼。

    同样伸手去探鼻息，已断气了。

    面色瞬息万变，掌间刹那收紧，药包从善如流崩成齑粉。她一拧眉毛，脑海中猝不及防惊现那张脸，转瞬飞身而出