眼皮像坠了铅块，她费了好大力气才掀开条缝，灰扑扑的帐篷顶被风掀得簌簌作响，身上披着半截褥子，她支起车帘一角，已是日头爬过树梢。

    悬泉的手肘撑着车板，不远处火堆旁坐着几个年轻后生，用树枝拨着炭火，烤饼泛着焦香。

    “小姑娘醒了。”

    那高瘦的镖师立在另一棵树下和秦镖头低声交谈，他目光所及，微微颔首，意在叫她稍候片刻。

    悬泉从车里跳下来，火堆旁其中一个后生朝她走来，手里拿着一块油纸包的饼：“垫垫？”

    她下意识接过：“多谢。这是在哪？”

    “离县城三十里地，运河边官道。”那后生冲其余几人摆了摆手，“昨儿你晕在河滩，是我们镖队捡着你的。”

    她一瞥几个后生身后立着一面“顺”字旗。

    顺安镖局。她亦有所耳闻。这名号能让宵小之辈闻风丧胆，几十年来靠脚程稳、手段硬、信义重扎根，一直传到秦岳手里。

    “你叫什么名字？”那后生问。

    见她不语，那后生自顾自道：“洗雨，我是这里最小的。”

    她这才缓缓吐出两个字：“悬泉。”

    “悬泉？”他笑起来，“哪两个字？”

    悬泉一笔一划写在掌心，他眉头一扬，更显意气：“倒和我的名字有几分相似。”

    叙话间，那高瘦镖师与秦镖头缓步而来，洗雨忙唤一声：“镖头。”

    悬泉抬头，撞进他的瞳仁，左眉断尾，一道旧疤斜劈入鬓，眉骨高，眼窝略深并不锐利。

    “你醒了？感觉好点了么。”是昨夜抱她的那人。

    悬泉微微点头，很是感激：“多谢相救。”

    秦岳的目光在她脸上流连片刻，吩咐洗雨道：“你去盛碗粥回来。”

    悬泉转头望着洗雨小跑的背影，不多时端来一碗糙米粥，热气弥漫。

    沉舟一宽衣襟，鼻梁陡直，眸色浅褐：“再不吃，就凉了。”

    悬泉胃里空得发慌，听闻此言小口小口地抿着，目光不自觉往镖队的辎重上瞟。十几只镖箱并排摞在帐篷旁，铜皮锁多押贵重货。此刻已不是新茶时节，约摸苏绣绸缎这类怕潮怕磕的物件。

    “看什么？”高瘦镖师的声音比昨夜温和些，“那些是这次走的货。”

    悬泉收回目光，低头喝粥：“顺安镖局的名号，我在镇上听过。”

    “小姑娘听谁说的？”秦镖头淡淡地问。

    “茶肆里的人。”她避重就轻，“早些时候，听他们说过顺安镖局从未丢过一趟镖。”

    秦岳笑：“那是他们抬举了。”

    他一瞬不眨地望着悬泉的模样：“看你的模样，不似寻常人家的姑娘。”

    她捧着碗垂眸：“家遭变故，一路南逃，没什么像样的去处。”

    镖局多年风雨飘摇，谁没有些过往和难处，她既不说，他们自不必问。

    沉舟闻言接口：“我们这次南下主接一批绸缎，沿河北上，回京城。”

    她“哦”了一声，将碗递还给走近的洗雨：“多谢诸位救命之恩，粥食之恩。”

    “举手之劳。”秦镖头握着刀鞘。

    悬泉轻声说：“叨扰一夜，已是过意不去。眼下既已无事，不敢再耽搁镖队行程，就此别过。”

    “丫头，留步。”秦岳声音不高，却缚了她的脚步，他目光掠过她裤脚渗血的痕迹，“运河官道虽通南北，可几十里内荒滩流寇、刁滑官差，不是你孤身能应付的。”

    沉舟适时接话，语气平和：“镖头所言非虚。你若无稳妥去处，不如随我们走段路。此番押的是巨贾托付的重绸，回京必经扬州、清江浦等大埠。到了那里，再寻归处会更稳妥。”

    悬泉原地默然，孤身南逃的凶险，她比谁都清楚。而顺安镖局的金字招牌，幼时便听父辈提起过，天家贡品、豪商万金之货皆托付其手，千里亲押，此等信誉实力，于颠沛流离的她不啻为一道护身符。

    洗雨见她衣衫单薄，少年心性自然热切：“咱们镖局人情活络，你跟着走也不过是镖头点个头的事情啊。”

    镖头并未斥他：“看你手脚伶俐，眼神清正，路上帮着做些厨灶，以抵食宿，如此两不相欠。如何？”

    这话极有分寸。她的心思转了几个来回，北行或许暂离南下藏身之念，但此刻的喘息之机，重过一切。余光扫过周遭几个休整过后准备动身的年轻镖师，也许藏身于此，恰是最好的匿影之术。

    她微微躬身，竟似竹节拔刀：“承蒙镖头收容，感激不尽。路上绝不懈怠生事。”

    秦岳眼中精光一闪：“好。沉舟，这些日子你着带她。去锱车先寻身干净鞋袜换了，和我们走长路。”

    于是沉舟引着悬泉走向一辆堆满备用杂物的辎重车。打开一个樟木箱，里面叠放着几套洗得发白但浆洗得干净的粗布衣物，多是