那五百亩草场上如今已经有了十几只山羊、四头牛、两匹战马。

    母鸡下蛋孵小鸡的速度恐怖得像是在开工厂流水线，鸡群数量已经突破了六十只。鸭子也繁殖到了三十多只。

    溪流里的鱼虾更不用说了。

    那些灵泉水养出来的草鱼和鲤鱼，此时每条都长到了三四斤的体型。河虾群像地毯般铺满了溪底。

    一个月后。

    林烨手里的现银凑到了二百七十块。

    他找到周元福。

    “有一处。”

    周元福从柜台后面摸出一张皱巴巴的纸条。

    “什刹海那边，后海北沿的一条小巷子深处。原主是个满清遗老的后人，前年让日本人的特务机关请去''喝茶''，一去不回头。宅子空了快两年了，挂在一个掮客手里代卖。”

    “三进的大院子，前后加起来十二间房。有个小花园，还有半亩荒地，原来是种菜用的。院墙是青砖到顶，大门是厚榆木的朱漆门。虽然荒了两年，主体结构没毛病。”

    “要价多少？”

    “挂牌三百。我帮你磨了磨，二百六能拿。”

    “二百五。”

    “你这孩子……”

    “二百五十整，外加五块大洋的茶资给您。成不成一句话。”

    周元福的胖脸抽搐了两下。

    沉默了五秒钟。

    “成。”

    三天后。

    在周元福居中协调、掮客跑腿、区公所盖章的一系列操作下，后海北沿那处三进大宅院的房契，正式落到了“林烨”的名下。

    房契上的名字是林烨，担保人是秦大柱，经手人是花市大街周记寿材铺周元福。

    一切手续齐全合法。

    至少在伪政府的框架内是合法的。

    拿到房契的那天下午。

    林烨独自一个人来到了后海北沿。

    推开那扇落满灰尘的厚重朱漆榆木大门。

    “吱呀——”

    门轴发出一声苍老的叹息。

    眼前是一个比南锣鼓巷九十五号大了好几倍的深宅大院。

    影壁上残留着精美的砖雕。前院宽敞，东西厢房各有三间，廊柱虽然掉了漆但木料扎实。中院是正厅和两间耳房。后院是后罩房和小花园。

    花园里有一棵粗壮的老海棠树，枝干虬曲苍劲，正冒着第一批粉白色的花骨朵。

    花园后面是一块用矮墙围起来的半亩空地。

    土质不错。

    他蹲下来抓了一把土搓了搓。虽然比不上空间里那种顶级的黑土，但种点蔬菜应季作物是绰绰有余的。

    整座宅院虽然荒废了两年，但骨架犹在。只需要花上十天半月修缮一番，置办些家具铺盖，就能住人了。

    林烨关上大门。

    站在空无一人的庭院中，深深地吸了一口带着春泥气息的冷空气。

    这处宅子，不仅仅是住处。

    它是他在北平城里的真正根据地。

    南锣鼓巷那边的四合院大杂院，人多嘴杂，来来往往的邻居盯着，进出空间取东西极不方便。很多时候他得大老远跑到偏僻巷子里去才能操作，效率低且有暴露的风险。

    而这处独门独院的三进大宅，院墙高，院子深，前后有好几个死角。只要关上大门，他在里面做什么外人都看不到。

    空间里的物资进出、武器装备的保养清点、甚至是他日后的一些计划——都需要一个绝对私密的场所来执行。

    这才是他买这处宅子的真正原因。

    当然，南锣鼓巷的房间不能退。

    秦家一家三口继续住在那边。

    一来是掩护身份，一个十五岁的少年独占一处大宅子太过引人注目；二来秦淮茹和姨妈姨父住在大杂院里，有人气有邻居，比孤零零待在后海的深宅大院里安全得多。

    他自己则以“生意需要一个仓库和落脚点”为由，在两处宅子之间来回住。

    看完了房子。

    林烨回到南锣鼓巷时，已经是黄昏。

    秦淮茹正蹲在院门口等他。

    手里捏着一只不知道从哪只回来的野猫蹭来的干鱼骨头，百无聊赖地逗着那只常年赖在院子里不走的花狸猫。

    “烨哥！你今天跑哪儿去了，一整天都没回来！”

    小姑娘站起身，拍了拍膝盖上的灰，嘟着嘴。

    “去办了点事。”

    林烨看了她一眼。

    开春之后，十三岁姑娘的个子好像又蹿了一截。加上这几个月来充足的营养和灵泉水的温补，秦淮茹整个人的气色和精神头跟刚从秦家庄来的时候判若两人。

    小脸红润，眼睛清亮。

    两根麻花辫黑油油地垂在胸前，穿着那件他在鬼市上买的蓝底碎