原、赵寒等人，连忙將身子伏得更低，齐齐叩首行礼。

    “下官渔阳郡守吴原，拜见镇北王殿下，愿携全城百姓归降！”

    “末將守將赵寒，拜见镇北王殿下，恭请殿下入城！”

    身后一眾文武官员、守城將领，也纷纷跟著齐声拜见，声音里满是忐忑与惶恐。

    王虎勒住马韁，居高临下扫过眾人，缓缓开口：“你就是渔阳郡守吴原？”

    吴原连忙微微抬头，腰背弯得极低，恭谨应答：“下官正是渔阳郡守吴原。”

    王虎忽然轻笑一声，语气带著几分淡然的嘲讽：“本王原本以为，你会据城死守，跟本王顽抗到底，没想到仅仅一日，你便开城投降，倒是没让本王多费功夫。”

    话音落下，王虎身后的北疆眾將领顿时哄然大笑，笑声里满是得胜的傲气与对城內守军的轻视。

    跪在地上的赵寒，以及一眾守城武將，瞬间脸色涨得通红，双拳死死攥紧，满脸都是憋屈与不甘。

    他们心里再清楚不过，若是凭藉渔阳城高墙固守，拼死抵抗，再坚守两三日根本不成问题。

    可城外北疆军兵力多达十几万，是城內守军的五六倍，即便多守几日，最终也只是徒增伤亡，难逃城破的结局。

    更何况吴原是渔阳城最高主官，郡守已然下定决心投降，他们这些武將即便心有不甘、不愿认输，也无权更改决断，只能满心憋屈地跪在地上，受尽嘲讽，却无从辩驳。

    “王爷恕罪！是下官无知，不自量力，以螳臂当车之势，阻拦王爷大军前行，一切皆是下官之过，所有罪责，下官愿一力承担！”

    听著王虎略带嘲讽的话语，又看著北疆眾將的肆意笑意，吴原心头一颤，却还是硬著头皮，猛地叩首在地，声音刻意拔高，摆出一副慷慨赴死的模样。

    他额头紧紧抵著冰冷的地面，指尖却在袖中死死攥紧，心底早已慌得七上八下，表面却强装镇定，“只求王爷信守承诺，切莫迁怒城內无辜百姓，要杀要剐，只管衝下官一人来，万勿伤及百姓分毫！”

    他这番话说得大义凛然，一副要以命抵罪的姿態，可微微发抖的肩头，还是暴露了他內心深处的恐惧。

    王虎看著他这般模样，嘴角勾起一抹淡笑，语气平和却带著不容置疑的威严：“吴郡守，你且把心放到肚子里。”

    “本王向来言出必行，虽说你昨日执意顽抗，耽误了大军行程，但好在你最终认清局势，抓住了最后献城的机会，保全了全城百姓。”

    “本王既然承诺入城秋毫无犯，便不会失信於天下，城內百姓，分毫不会伤及，就连你，本王也不会取你性命。”

    吴原闻言，身子猛地一松，悬著的心瞬间放下，刚要开口谢恩，便又听王虎语气一沉，继续说道：“不过，死罪可免，活罪难逃！”

    “你麾下这些守城將士，尽数编入平北军，由王敬业统一管束，不得有误。”

    “至於你吴原，身为郡守，先是据城抵抗，罪责难辞，本王会派人將你押往北疆云州城，听候后续发落！”

    吴原虽心有不甘，可终究是捡回了一条命，连忙再次叩首，连声谢恩：“下官谢王爷不杀之恩，谨遵王爷號令！”

    “谢王爷不杀之恩！”

    一旁的赵寒等降將，也纷纷俯身叩拜，心中鬆了口气，全然没了方才的憋屈，只剩侥倖与顺从。

    北疆军顺利接管渔阳城后，便在城中安营扎寨，稍作休整。

    三日间，大军收拢降兵、补充粮草军械、安抚城內百姓，全军上下士气越发高昂，休整完毕当即拔营，继续挥师北上。

    短短数日，王虎率领十几万北疆大军一路浩荡前行，兵锋之盛，震慑四方。

    沿途所经的各处村镇、县城，乃至郡城，听闻是镇北王王虎的大军压境，守军早已嚇破了胆，根本不敢有丝毫抵抗，不等大军兵临城下，守將便带著残部弃城仓皇逃窜，一路竟无半点阻拦。

    大军一路势如破竹，长驱直入，仅用十余日，便径直停驻在南风郡城外。

    南风郡，乃是安州境內的咽喉重镇，更是北上直捣安州城的必经门户，只要顺利拿下这座郡城，北疆军便能彻底扫清前路障碍，长驱直入攻入安州腹地，届时整个安州全境便会尽在掌握。

    南风郡城的城池险峻坚固，与此前的渔阳郡城相比，丝毫不遑多让。

    城墙足足有六七丈之高，三丈之宽，足以五马並行奔跑，墙体皆由厚重的青条石堆砌而成，坚固无比，墙身高耸陡峭，寻常攻城器械根本难以轻易攀附。

    城池四周，还环绕著一条宽阔幽深的护城河，河水湍急，深不见底，將整座南风郡城护得严严实实，堪称易守难攻的兵家险地，儼然是南风城门前最后一道坚固屏障。

    彼时，南风郡城外，天地间儘是一派肃杀磅礴的气象，目光所及之处，再无半分寻常郊野的生机。

    因南风守军早早坚壁清野