查尔斯长大。也许还能做点慈善，赎罪。

    我真的这么想过。

    但第二天早上，回到财政部，看到桌上那些等待签字的文件，看到那些商人谄媚的笑脸，感受到那种掌控权力的快感……

    我发现自己停不下来了。

    就像吸毒。

    第一次是为了止痛，后来就成了瘾。权力是比吗啡更强烈的麻醉剂，它能让你忘记良心的谴责，忘记夜半的噩梦，忘记镜子里那个越来越陌生的自己。

    而且，我已经陷得太深。

    那个利益网络里，有太多人知道我的秘密。如果我退出，他们会怎么想？会担心我告发吗？会先下手为强吗？

    那些给我送过钱的人，开始提出更过分的要求。

    那些知道我秘密的人，开始用隐晦的言辞“提醒”我。

    我试过拒绝一次。

    然后，一封匿名信出现在我的办公桌上，里面是我的瑞士银行账户流水复印件。

    没有威胁，没有要求。

    只是放在那里。

    像一把抵在我太阳穴上的枪，扳机轻轻扣着一半。

    我妥协了。

    所以，我继续。

    变本加厉。

    从十万到二十万，到五十万，到一百万。

    从财政部调到卫生部，权力更大，油水更多。药品采购，医疗器械，战时物资配给……每一个环节都能榨出钱来。

    我成了温特沃斯爵士，成了保守党内有影响力的人物，成了白厅里人人都要敬三分的实权派。

    小查尔斯长大了，上了剑桥，进了外交部。他很优秀，但和我越来越疏远。他隐约知道我的“生意”不干净，但我们从不谈论。

    夜深人静时，我偶尔会想起艾琳。

    想起她蓝色的眼睛，想起她说“查尔斯，你要做个正直的人”。

    然后我会倒一杯威士忌，一饮而尽，用酒精淹没记忆。

    我以为我会这样一直走到生命的尽头。

    带着满身罪孽，带着巨额财富，带着表面的荣光，在某个豪华庄园里孤独地死去。

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    感谢喜欢小根蒜的丁琳私人打赏的