天刚蒙蒙亮。

    李智云坐在树根上，感觉浑身都象是散了架。

    他做梦都没想到，离开郑县后的第一个难关不是追兵，而是眼前这没有尽头的深山老林。

    昨夜冲出郑县东门，沿着官道狂奔了大概半个时辰，刘保运便提议转入山林小路，借着夜色遮掩行踪更为稳妥。

    李智云当时觉得有道理，便一头钻进了林子里。

    结果就是喂了一晚上蚊子，更糟的是，他们迷失方向了。

    “公子。”

    刘保运从旁边的树上滑落，表情无奈：“附近根本看不到村落和城镇。”

    李智云砸吧两下嘴，拿起一根树枝，拂开落叶，凭借着脑海里的记忆，在地上画起图来。

    “郑县向东是华阴县，再往远走则是潼关。”他一边画一边低声念叨，“哪怕在夜里走偏了路，也不可能跑出太远，所以现在不是往北钻进了渭南境的塬坡，就是向南进了华山山脉。”

    树枝划出几道代表山脉的线条，又点了几个圈，标注两人可能在的位置。

    “最好是华山。”

    李智云扔掉树枝，揉了揉发胀的额角：“这地方紧挨着华阴和潼关，山高谷深，多得是山沟，算是个用来藏身的好地方了。”

    刘保运虽是陇西人，但对关中东部的山川形势并不熟悉。

    “公子，那如今该怎么办？”

    李智云站起身，指向东方天际那抹鱼肚白，说道：“向着那边走准没错，反正离大兴城越远越好。”

    刘保运对此毫无异议。

    “都听公子的。”

    两人重新整理了一下行装，牵起两头精神尚可的马匹，再次钻入了树林。

    在山林中跋涉，远比在官道上骑马要耗费体力。

    地上满是落叶和盘根错节的树根，时不时需要拨开挡在面前的枝桠，脚下还深浅不一。

    李智云这具身体毕竟只是少年，之前骑马的时候还能挺挺，现在全靠双腿走路，只不过半个时辰，就喘得上气不接下气，两条腿象是灌了铅一样。

    刘保运看出他的窘迫，停下脚步道：“公子，这样走下去不是办法，还是您的身子要紧，不如您先趴在马背上歇歇，我在前面牵着马走。”

    “有劳刘兄了。”

    李智云确实到了极限，也不逞强，在刘保运的搀扶下爬上马背。

    马匹行走时的颠簸并不舒服，但总好过用自己那双快要断掉的腿走路。

    刘保运将缰绳挽在手里，深一脚浅一脚地在前面开路，只是林深叶茂，视线受阻，他只能凭着感觉朝东方前行。

    随着马匹摇晃，李智云迷迷糊糊间，只觉得时间过得格外缓慢。

    也不知过了多久，就在他半睡半醒之际，一声大喝在耳边炸响：

    “什么人？！”

    李智云一个激灵，瞬间清醒，下意识抓紧马鞍，同时响起的，还有刘保运抽刀出鞘的哐当声。

    李智云撑起身子，抬眼望去。

    只见前方冒出四个汉子，以半包围的架势拦住去路，这几人面色黝黑，手中要么拿着棍棒，要么是锈迹斑斑的刀剑，俨然一副山匪模样。

    李智云心脏狂跳，当年闯王李自成兵败以后，不就是在这种环境下被袭身亡的吗？

    他可不能重蹈复辙。

    眼见刘保运横刀在手，护于马前，一副要拼命的模样，李智云赶紧伸手，按下他持刀的手臂。

    “刘兄且慢！”

    他一声低呼，仔细打量着对面，细看之下，李智云立刻察觉到蹊跷。

    因为这四人虽然穿着破旧，站位却透着章法，彼此呼应，不象是一盘散沙的普通土匪。

    尤其是中间那个抱着膀子的中年汉子，他外面罩着的破旧袍子下摆掀起一角，能看到里面有什么东西在反光，越看越象是札甲片。

    而且这人身形沉稳，眼神和其他人格外不同，透着一股毫不掩饰的煞气，与其象是土匪，不如说是一个逃难的败兵！

    两三个呼吸之间，李智云心中有了主意。

    他手脚并用地从马鞍上跳下来，站稳以后向前走了两步，越过紧张的刘保运，向着那明显是头领模样的中年汉子，规规矩矩地行了一个叉手礼。

    “各位好汉，在下李智云，陇西人士。”他语气平和，神情不卑不亢，“出门在外偶经宝地，若有冒犯还望海函，各位要是手头紧，我二人身上还有些盘缠，这两匹马也可一并奉上，只求行个方便，结个善缘。”

    那中年匪头没理会他关于钱财马匹的话，反而将扛在肩头的横刀放下，刀尖斜指地面，上下打量着李智云，又瞥了一眼他身后的刘保运，笑着说道：

    “嘴皮子倒是利索，看你行礼说话象个读书人，怎么跑到这深