连：“你阿耶————唐王半月前便送了信到晋阳，让我尽快动身。路上是慢了些，但没遇着什么险事。”

    她说着，又看向他身上的圆领袍，伸手拂了拂他肩头并不存在的灰尘：“这袍子料子不错，就是样式太素，你如今是国公了，该穿些鲜亮颜色。”

    “儿记下了。”

    李智云应道：“阿母一路劳顿，先去府中歇息，阿耶为儿在长乐坊备了宅子，已让人先去打点了。”

    “好，都听你的。”万夫人点点头，在李智云搀扶下重登马车。

    他翻身上了亲卫牵来的马，下令车队启程，自己策骑行于母亲车旁，隔窗偶尔能听见里面传来低低的咳嗽声。

    “阿娘身体可还安好？莫非是路上染了风寒？”他俯身靠近车窗，低声问道。

    “无妨，老毛病了，入秋便咳几声，不碍事。”

    车队驶入春明门，穿过渐复喧嚷的东市边缘，转向北面清静的坊区。

    车厢内静了片刻，只有车轮碾过石板路的辘辘声。

    忽然，窗帘掀起一角，万氏的声音轻轻传出，仅容车旁的李智云听闻：“祈健，有些话，为娘需得告诉你。”

    李智云稍稍偏过头：“阿娘请讲。”

    “为娘在晋阳时虽身处内宅，也并非全然闭塞。”

    “四郎————三胡他对你多有怨怼之言，也非止一日，许是因为你离了河东后一路立功，风头太盛，他心里不痛快。”

    “儿知道。”李智云握紧缰绳，“先前有些琐事，阿耶已罚他禁足抄书，罚我三月俸禄。”

    “唐王处事公允，想必又是三胡先招惹你。”万氏侧过脸看他，“唐王在信中对你期许甚深，但你要记住木秀于林，风必摧之。如今你们兄弟几人，大郎是世子，二郎掌京兆，四郎镇晋阳，你年纪轻却已是国公、祭酒，太显眼了未必是好事。”

    这话说得不算含蓄，李智云自然听得懂了。

    “儿明白，阿母此番来大兴，也是阿耶的意思？”

    万氏声音更轻了些：“唐王说你既身居要职，身边需有至亲之人照料周全。

    我一个妇道人家不懂军国大事，但为你打理府邸、应酬往来，总还能做些。”

    她说到这里，唇角微扬：“再者，你今年已经十四了，按理也该议门亲事了。这些你阿耶不好亲自过问，我在跟前总方便些。”

    李智云一时不知该如何接这话，只好含糊应了一声。

    万氏见他如此，便没有再提此事，转而问道：“长乐坊在城东，离皇城近，倒是个好地段，只是不知那宅子原先是谁家的？”

    “儿今日才拿到钥匙，也不太清楚，晚些时候问问便知。”

    万氏“恩”了一声，并未多言。

    长乐坊位于皇城东北，与东市只隔了两条街，坊内多住着京中官吏和富户，宅院规整，巷道干净。

    按着地契上所写地址寻到宅门时，刘保运已带着二十名亲兵候在门外了，见车队到来，他快步上前牵住李智云的马缰。

    “都安排妥了？”

    “妥了。”

    刘保运低声道：“这宅子原是一个鸿胪寺少卿的别院，那少卿随驾去了江都，家眷之前又搬去了洛阳，宅子便一直空着，内侍省的人已派人打扫过了，被褥用具都是新的。”

    李智云颔首，下马行至车厢前，扶万氏落车，一同朝宅门内走去。

    宅子是三进院落，入门见照壁，转过便是前庭，左右厢房相对，正中为待客正厅。

    穿过厅后垂花门即入中庭，两侧抄手游廊连接东西厢房，正面则是主人居住的正房。

    再往后还有一进小院，多作内眷或仆役居所，也有人家用以储放杂物。

    院落不算大，庭中栽着两棵梧桐，此时叶子已黄了大半，墙角还有一口井，井台石磨得光滑。

    万氏一路走一路看，视线扫过梁柱、门窗、地砖，偶尔伸手抚过漆面，或用鞋尖轻点砖缝。

    “漆是去年新刷的，保存得倒好。”她走到正房阶前，停步道，“地砖也平整，未见起翘。只是窗纱旧了，需换。那两棵梧桐也该寻人修枝，否则来年长得太密，难免要挡光。”

    刘保运在一旁听得暗叹。

    这位夫人瞧着温婉，眼光却极准，片刻便点出好几处需打理的地方。

    “阿母说的是。”李智云应着，扶她步入正房。

    房内陈设简洁，一床一榻一案几，两个柜子，四把椅子。

    床帐被褥果然是新的，料子算中上，颜色是稳重的靛青色。

    万氏在床沿坐下，按了按床板，又捻了捻被面：“被褥厚实，过冬够用，只是帐子颜色太沉，明日派人去东市挑两匹浅色纱料换了。”

    有侍女端来亲卫早备好的热水，万氏净过手脸，精神才稍好些。

    她看向李智云：“快些坐下吧，刘