侯君集立在街边，仰头看向马背上的年轻郎君。

    他脸上没什么表情，只是握着包袱的手紧了紧，指节泛出青白。

    “李智云。”

    马上的郎君又说了一遍，侯君集身处大兴城，自然听过这个名字。

    攻破西京的头功，前些日子扶风奇袭的胜绩，酒肆茶铺里总有人说起，更遑论这位楚国公起兵时年方十四，本就足够让人津津乐道。

    “原来是楚国公。”

    侯君集松开握拳的手，抱拳重新见礼，腰比方才弯得更深些：“方才眼拙，请国公莫怪。”

    李智云翻身下马，靴底踏在石板上，发出一声轻响。韩从敬与另外三名亲兵随之下马，牵住缰绳退至三步开外。

    两人站在街边，一个穿着圆领袍，一个穿着沾尘的黑色短打，不免引来路人侧目。

    “方才那一架打得不错。”李智云说。

    侯君集扯了扯嘴角：“几个泼皮罢了，算不得什么。

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    “以一敌五，赤手对棍，还能护住那胡商毫发无伤，还是值得称道的。

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    话说得直白，侯君集反倒一时语塞，他抬手挠了挠后脑，束发的布条有些松了，几缕碎发散下来搭在额前。

    “某只是看不惯他们欺人。”

    “看不惯的人多了，敢出手的没几个。”

    李智云朝巷子方向扬了扬下巴：“方才听他们说，你射箭经常脱靶？”

    侯君集脸色僵了下，闷声答道：“是，拉得开弓，也瞄得准，可箭一离弦便偏得莫明其妙。某练了三年，最好时十箭能中三箭，还得是三十步内。”

    他说着，肩膀微微塌下去些，方才打架时的狠劲散了大半，倒显出几分十六七岁少年本应有的模样。

    李智云没笑他，只是问道：“那你擅长什么？”

    “非某自夸，除却箭术外，某拳脚、短刀、长刀皆在行。”

    “在行到什么地步？”

    侯君集略一沉吟：“国公方才看见了，那五个泼皮不够某打。若是正经军中好手，不披甲的话某能应付三人，若来五个，虽要费些周章，但也能赢。”

    这话说得够狂了，也不知道是真是假。

    李智云点点头，忽然换了话题：“令尊是？”

    “某阿耶去得早，阿娘前年也走了，阿翁在前周倒当过骠骑大将军，封过肥城郡公。

    只是传到某这儿，什么都不剩了，如今一个人住在修德坊。”

    “往后有什么打算？”

    “投军。”侯君集答得毫不尤豫，“混个出身，挣份功名，总不能一辈子在西市跟泼皮厮缠。”

    言罢，他抬眼看了看李智云，略带无奈道：“只是无人引荐，去了大抵也是从小卒做起，某倒不怕从小卒起步，但————”

    但什么，他没说下去。

    李智云心里清楚，军中最重资历，也最重关系，要是没有门路，一身本事可能埋没在杂役营里，也可能死在第一场冲锋中。

    “某府上正缺人手。”

    侯君集怔了下。

    李智云继续说道：“我的楚国公府仪同三司，按制可以设侍卫一百三十人，如今还空着大半，你若愿意，可以先补个队正，从八品，领二十人。”

    街上的喧闹声好象忽然远了。

    侯君集站着没动，喉结上下滚动一遭，他面上仍绷着，可握着包袱的手又紧了，粗布面料被攥出深深的褶皱。

    “国公————为何选某？”

    “方才不是说了？我看你身手不错，敢打敢拼，也讲道义。”

    “可某不会射箭。”

    “不会就学。”

    李智云转过身，从韩从敬手中接过缰绳：“府中善射者不少，孙华、赵青、陈重石皆是军中拔尖的弓手，你若真想学，有人点拨总好过独自摸索。”

    他翻身跃上马背，坐稳后看向侯君集。

    “如何？愿不愿意？”

    侯君集手指一松，那包袱落在地上，发出一声闷响。

    他后退半步，右膝一屈，重重跪在青石板上，膝盖撞击路面的声响很实诚。

    “愿为国公效死！”

    侯君集说这话时头低着，声音从喉咙里滚出来，又带着那股狠劲。

    李智云在马上微微颔首：“韩从敬。”

    “在。”

    “你带他去见孙华，先编入侍卫队，补队正缺。让孙华在营中给他安排住处，发放衣甲兵器。”

    “喏。”

    韩从敬应声上前，伸手将侯君集扶起，顺手拂了拂他肩头灰尘：“起来吧，侯队正，以后就是同僚了。”

    侯君集顺势拾起包袱，动作仍有些发僵，似乎还未从方才那番话中全然回神。

    “国公，某现