腊月十五，大兴城。

    朔风呼啸，卷着细碎的雪沫子，一阵紧似一阵地拍打在武德殿的朱漆大门上。

    卯时未到，百官已在殿外依班次肃立，若在往常，队列中总有些低语交谈，但这几日风声肃杀，每个人都把脖子深深缩进裘领。

    直到一声拖长的唱喝打破寂静，殿门缓缓向内开。

    李渊神情肃穆，端坐于御榻之上，李建成、李世民分列御榻左右稍前之处，再往下，便是裴寂、刘文静以及一众李氏宗亲与文武重臣。

    朝会议程走得极快，寻常的郡县奏报、钱粮琐事皆被一语带过或直接压后，所有人都清楚，今日朝会的正题，是远在数百里之外的东都。

    “洛阳危急。”

    李渊的声音不高，沉声道：“王世充连发三道求援书信，言辞哀切，状若倒悬。”

    “李密豺狼之辈，野心勃勃。若任其吞并洛阳，挟战胜之威，其锋必西向，窥我关中。”

    “孤受陛下托付大任，岂能坐视此等逆贼猖獗，祸乱中原？”

    没有激烈的廷辩，也无反复的权衡拉扯，一切重大的决策，实则早已敲定。

    “传诏。”李渊沉声道。

    裴寂应声出列，双手自内侍捧着的玉盘中取过一卷明黄诏书，徐徐展开，朗声宣读，声音在殿内回荡：“授唐王世子建成，为左元帅，秦国公世民，为右元帅，总率关中府兵八万，即日整军，东出潼关，进驻陕州，以震慑不臣，靖安社稷！”

    八万大军，这几乎是掏空了关中当前能动的兵力老底。

    李建成与李世民同时出列，于阶前躬身，声音沉稳有力：“臣领旨！”

    李渊微微颔首，目光越过两位儿子，扫向宗室与武将队列的前排，最终停在一员身形魁悟的中年将领上。

    “郑国公。”

    “臣在！”

    李神通声如洪钟，大步跨出班列。

    “授你为巴蜀道行军总管。”

    李渊目光微转，落在另一位气质更为沉静的年轻人身上：“武威郡公李孝恭为副总管，着你二人率精兵五千，即日筹备，沿陈仓道南下，直指巴蜀。”

    “巴蜀乃天府之国，沃野千里，粮秣丰饶，乃国家之根本，此地不容有失，亦不容他人染指。”

    李神通与李孝恭叉手行礼，齐声道：“臣领命！”

    随后，李渊看向那个一直静立如松，并未因先前任命而有丝毫躁动的年轻身影上。

    “楚国公，李智云。”

    李智云闻声，自班列中稳步走出，稍稍躬身道：“臣在。”

    “授你为山南道行军总管，假节，率五千兵马出蓝田，经商洛，相机经略浙阳、南阳、房陵等山南诸郡。”

    内饰双手捧着一杆竹杆制成，顶端装饰着耗牛尾制成的节旄，从不远处走来，小心翼翼地递给李智云。

    李智云伸出双手，掌心向上，稳稳接住内侍递来的节旄。

    这代表他借节行事，在战时不必通报李渊，就可以自行处置违反军令者。

    李渊注视着他，语气放缓：“山南之地，山川盘郁，地势险阻，此去不必急于攻城拔寨，当以宣慰抚绥为主，察地理，抚流民，结豪杰，观形势之变，相机而动。”

    李智云双手捧节，再次深深躬身：“臣谨记，定当恪尽职守，抚险隘，安黎庶，不负唐王重托，不负朝廷厚望。”

    李渊点头，随即挥动袍袖：“诸般已定，各部速作准备，五日后大军如期开拔，退朝！”

    “臣等恭送唐王一”

    百官齐声唱喏，李渊在内侍簇拥下离座转入后殿，殿门再次缓缓打开，外面的风雪猛灌进来，冲散了殿内的温暖。

    百官步履匆匆，多数人自然而然地汇聚向李建成与李世民周围，揖让恭贺之声不绝于耳，毕竟东线毕竟是明面上的主战场。

    李智云打量着节旄，这东西长得惊人，和他差不多高，有一米七左右，旋即迈开步子，朝着千秋殿的方向走去。

    “五郎，留步。”

    身后传来一声呼唤，中气十足。

    李智云转身看去，发现是李孝恭，这位年轻人笑意明朗，快步赶了上来，毫无顾忌地伸出手，拍了拍李智云的肩膀。

    “方才殿上人多眼杂，不好多言。”李孝恭搓了搓手，又哈出一团浓白的雾气，“这下好了，咱们都领了外差，我是往西钻山沟子，你是往南闯土匪窝，听着可都不是什么轻省活儿啊！”

    “我那巴蜀一路的践道年久失修，被烧毁的也不在少数，走着都悬乎，你那边更得加倍小心，”

    李孝恭压低声音，脸上戏谑之色稍敛：“听说朱粲好食人，和他手下那群蝗虫似的流寇就在南阳一带盘踞，你此去不可鲁莽，万事谨慎为上。”

    “