视眈眈，南边萧铣称帝，水军沿江而下，时常骚扰，楚国公日夜忧虑，不敢有丝毫懈迨，特命微臣呈上这封奏表，请唐王圣裁。”

    太监将奏折转呈给李渊。

    李渊展开奏折，一目十行地扫过。

    奏折写得很详实，不仅枚举了山南四郡的兵力部署，还详细分析了当前的天下大势。

    尤其是那句“山南不稳，则关中南门洞开；巴蜀不通，则大军粮道受阻”，看得李渊连连点头。

    “五郎又有长进了。”

    李渊合上奏折，手指在案几上轻轻敲击：“这眼光，比朝中那些只会嚼舌根的腐儒强多了，只是孤前几日下诏让他回京述职，他怎么说？”

    褚亮早有准备，连忙起身离座，长揖到地：“楚国公接到诏书，本已收拾行装准备回京，连随行亲卫都点好了，可就在出发前夜，南阳郡传来急报，汉水发现不明船队，疑似萧铣的前锋。”

    “楚国公言道，他在外领兵，身系四郡安危，若此时回京贪图父子团聚之乐，而致使疆土有失，那是大不孝，更是大不忠，故而只能忍痛暂留内乡，待击退敌军，再回京向唐王请罪。”

    李渊盯着褚亮看了半晌，突然笑了。

    “好一个大不孝，大不忠。”

    他把玩着拇指上的玉扳指，似笑非笑：“希明啊，俗话说知子莫若父，五郎那性子孤知道，他这是怕回来掺和进大郎和二郎的烂事里吧？”

    褚亮并不紧张，从容点头：“唐王圣明，楚国公确有此意。临行前，国公曾拉着微臣的手说，大哥二哥都是人中龙凤，他自知才疏学浅，不敢与兄长争辉，只愿替您守好这南大门，只要山南不丢，关中就无后顾之忧。”

    而那句“不敢与兄长争辉”，简直是挠到了李渊的痒处。

    现在李渊最怕的就是儿子们争权夺利，李智云主动退让，甘愿去守边疆，这让他欣慰不少。

    “听说五郎还送了一万石粮食回来？山南刚打下来，哪来这么多馀粮？”

    “回殿下，这是楚国公从牙缝里省出来的。”

    褚亮声音有些哽咽，也是个戏精上身：“山南今岁免税，府库空虚，国公说，关中大军云集，人吃马嚼消耗巨大，殿下为了筹措军粮愁得头发都白了。”

    “他做儿子的帮不上大忙，只能把从朱粲那缴获的粮草，还有将士们的口粮匀出一部分，先紧着朝廷用，国公自己，如今每日只食两餐，连肉都不敢多吃。”

    “混帐！”

    李渊一巴掌拍在案几上，震得茶盏乱跳：“堂堂国公，连肉都吃不上，传出去让天下人笑话孤刻薄寡恩吗？来人！”

    “奴婢在。”

    “传旨少府，挑最好的蜀锦一百匹，御用金器十件，再从太仆寺拨五百匹战马，立刻送往内乡！告诉五郎，让他给孤好好吃饭，若是饿瘦了，孤唯他是问！”

    “诺。”

    发泄了一通，李渊的心情明显好了许多。

    他重新拿起那份奏折，指着最后一段问道：“他在折子里说，山南缺官，想让朝廷派些书吏、工匠过去，还要国子监的太学生？”

    “正是。”

    褚亮躬身道：“国公说，他是武人，不懂治民。山南虽大，但大多是些粗鄙武夫，若是没有朝廷指派的能吏教化，怕是治理不好地方，且官员由朝廷任免，也能让百姓知道，唐王一直在关心山南道。”

    “难得他有这份清醒。”

    李渊满意地点点头，脸上的皱纹都舒展开了：“准了，此事由民部去办，多选些干练的去，另外告诉五郎，他在山南的那些任命，孤都允了，那个吕子臧既是能吏，就让他好好干，不用有什么顾虑。”

    “微臣替楚国公谢唐王隆恩！”褚亮再次大礼参拜。

    “行了，你也乏了，先下去歇息吧。”

    李渊挥挥手，象是突然想起了什么：“对了，韩世谔那厮在京里待得也够久了，整日跟秦国公府的那帮人混在一起喝酒打猎，实在不象话。你这次回去把他一并带走，让他回山南给五郎牵马坠蹬去。”

    褚亮心中一动，面上却不动声色：“微臣遵旨。”