叶子铺满镇子的第五天，清溪镇的人发现了一件事——这些叶子不仅能踩、能躺、能吃，还能止血。王念林在巷子里跑，摔了一跤，膝盖磕破了，血流了一腿。周婉撕了一片叶子贴上去，血立刻就止了，伤口边缘开始愈合，不到一刻钟就结了痂。王念林说不疼了，跳起来继续跑。消息传开，全镇的人都来摘叶子。李婶的关节炎贴了叶子，不疼了。老张的腰痛贴了叶子，直起来了。剃头匠的老寒腿贴了叶子，能走了。

    白慕林站在铺子门口，看着那些人蹲在地上摘叶子，没有拦。“太虚树的叶子，能治伤，能续命。但不能多摘。摘多了，根会弱。”

    王胖子举著一把叶子，愣在那里。“那摘多少合适？”

    白慕林蹲下来，拔了一片叶子，根须带出来，金黄色的，很长。他把叶子放回土里，根须自己钻回去了，叶子重新展开。“每人每天不超过三片。多了，根会疼。”

    王胖子把手里那把叶子数了数，十二片，他放了九片回去，留了三片，一片给周婉，一片给王念林，一片自己留着。周婉把叶子贴在手腕上，那里的旧伤疼了十几年，贴上去就不疼了。她看着白慕林，眼眶红了。“白老板，谢谢。”

    白慕林摇摇头。“谢树。不是我。”

    那天晚上，小宝走进太虚。阴司之主站在树前，手里拿着一串糖葫芦，吃著。它看见小宝，嘴一张一合——叶子被摘了。

    小宝坐在树根上。“能治伤，大家需要。”

    阴司之主点点头——需要就摘。但别多摘。树会疼。

    小宝看着太虚树。树叶更绿了，树冠更大了，但树根旁边的土干裂了，缺水。叶子被摘多了，根吸不上水。“我帮您浇水。”

    她回清溪镇，提了一桶井水，浇在树根上。水渗下去，土湿润了，树根亮了亮。阴司之主看着小宝，笑了——谢谢。

    小宝每天浇树。白天上课，晚上回来，提一桶水，走进太虚，浇在树根上。树根周围的土不再干裂，树叶更亮了。镇上的叶子也更多了，更密了，更绿了。王胖子说小宝是树的保姆，小宝说是。

    那天下午，陈知远来了。他站在镇口，看着满地的金色叶子，愣住了。他蹲下来，拔了一片，放在手心里。叶子卷起来，缩成一团，像一只睡着的小虫。他放进嘴里嚼了嚼，没味道，脆的。他走到糖葫芦铺子门口，白慕林正在熬糖。

    “河呢？”

    白慕林指了指脚下。“在底下。”

    陈知远低头看。叶子下面，是金色的晶石。晶石下面，是凝固的河水。河水下面，是太虚树的根。根下面，是太虚。

    “沈晚吟让我来的。她说清溪镇变了，让我来看看。”

    白慕林从锅里取出一串糖葫芦，递给他。陈知远接过来，咬了一口。不甜了，但很脆。“河水不甜了？”

    “井水熬的。河水凝固了。”

    陈知远蹲下来，扒开叶子，露出下面的晶石。晶石是透明的，琥珀色的，像一块巨大的冰糖。他敲了敲，硬的，凉的，但手心有刺麻感。“能量还在。封在里面了。”

    白慕林点点头。“封住了。不会泄漏。”

    陈知远站起来，看着这条金色的路。“沈晚吟说，她想回来继续研究。但研究院不批。”

    “她可以自己来。”

    陈知远摇摇头。“她来不了。她病了。”

    白慕林手里的勺子停了。“什么病？”

    “肺癌。和赵霜一样。”陈知远看着白慕林，“她让我问你，太虚树的叶子，能治她的病吗？”

    白慕林沉默了很久。“能。但需要很多。很多叶子，树会疼。”

    陈知远低下头。“那算了。”

    他转身走了。走到镇口，回头看了一眼。白慕林站在铺子门口，手里拿着勺子，看着他。

    “白老板，沈晚吟让我带句话。”

    “什么话？”

    “她说，谢谢你的糖葫芦。很甜。”

    陈知远走了。消失在巷子尽头。

    那天晚上，白慕林走进太虚。阴司之主坐在树根上，手里拿着一串糖葫芦，吃著。它看见白慕林，嘴一张一合——那个女研究员，病了。

    白慕林站在树前。“能救吗？”

    阴司之主站起来，走到树前，摸著树干——能。但要很多叶子。树会疼。

    白慕林低下头。“那算了。”

    阴司之主看着白慕林——你想救她。

    白慕林没说话。

    阴司之主摘了一片叶子，金黄色的，嫩嫩的，放在白慕林手心里——一片。不够。但能让她多活一年。

    白慕林攥著那片叶子。“一年后呢？”

    阴司之主看着太虚深处——一年后，再看。

    白慕林从太虚回来，把叶子装进信封，写上沈晚吟的地址，寄了出去。

    三天后，沈晚吟收到叶