小宝接手糖葫芦铺子的第一个月，瘦了八斤。不是生意不好，是太忙。早上五点起来熬糖，七点开门，晚上八点收摊，中间连喝水的时间都没有。白慕林站在旁边看着，不出手，只动嘴。“糖浆老了。”“山楂没串正。”“火太大了。”小宝被他念叨得头疼，但没顶嘴。他说得对。糖浆老了发苦，山楂串不正客人嫌弃，火大了糖浆会糊。

    王胖子每天来买两串，早上一串，下午一串。他说小宝熬的糖没有白慕林熬的香，但比白慕林熬的脆。白慕林说那是火候没掌握好，再过一个月就好了。小宝瞪了他一眼，他装作没看见。

    沈书每天从纸扎店过来帮忙，点完灯笼就来。他串山楂串得比小宝快，收钱算账比小宝准，但不爱说话。客人问糖葫芦怎么卖，他伸出三根手指。客人说三块？他点点头。客人给了五块，他找两块，不用算，脑子里有数。白慕林说沈书天生是干这行的料，沈书摇摇头，说天生是扎纸人的料。

    刘嫂每天送饭。中午送，晚上送。小宝忙得没时间回家吃，刘嫂就把饭菜装在保温盒里，送到糖葫芦铺子。小宝蹲在柜台后面吃，吃两口，站起来招呼客人，再蹲下来吃两口。白慕林说她像兔子，小宝说兔子不吃红烧肉。

    那天傍晚，小宝收了摊，坐在河边，看着那条金色的河。夕阳照在叶子上，反著光，亮得睁不开眼。她脱了鞋，踩在叶子上，软的，暖的。太虚树的叶子，白天吸收阳光，晚上释放热量。冬天踩上去不冷，夏天踩上去不热。王胖子说这是天然地暖，周婉说这是天然空调。王念林说这是天然蹦蹦床，周婉说你再蹦就把你扔河里。

    白慕林走过来，站在她旁边。“累不累？”

    小宝点点头。“累。”

    “后悔当守阴人吗？”

    小宝想了想。“不后悔。”

    白慕林笑了。“那你累什么？”

    小宝看着那条河。“累没人说话。您以前一个人守，不累吗？”

    白慕林想了想。“累。但习惯了。”

    小宝站起来，拍拍身上的土。“那我也会习惯的。”

    那天晚上，小宝走进太虚。阴司之主坐在树根上，手里拿着一串糖葫芦，吃著。它看见小宝，嘴一张一合——你瘦了。

    小宝坐在它旁边。“忙。没时间吃饭。”

    阴司之主递给她一串糖葫芦——吃。小宝接过来，咬了一口。不甜了，但很脆。太虚树上的糖葫芦，不是用糖熬的，是用树汁凝的。透明的，脆脆的，像冰。

    “好吃吗？”阴司之主问。

    小宝点点头。“好吃。”

    阴司之主又递给她一串——带给白七。

    小宝接过来，放进袋子里。“他吃不到。他是人，进不了太虚。”

    阴司之主看着太虚深处——他会来的。等他死了，就来了。

    小宝愣了一下。“白七叔叔会死？”

    阴司之主点点头——都会死。你也会。死了，就来太虚，变成光点，在树根旁边。

    小宝看着树根旁边那些光点。林爷爷的，三叔公的，纸扎店老板的，沈书奶奶的，赵霜的，沈晚吟的，黄黄的。它们一闪一闪的，像在听，像在笑。

    “那我死了，也在这儿。”

    阴司之主点点头——嗯。我等你。

    小宝从太虚回来，把那串糖葫芦挂在老槐树上。明天白慕林来，会看见。他吃不到，但看看也好。

    第二天早上，白慕林走到老槐树下，看见那串透明的糖葫芦，愣住了。他取下来，举到眼前，对着阳光看。糖葫芦是透明的，里面封著太虚树的汁液，亮晶晶的。他咬了一口，硬的，脆的，没味道，但嚼著嚼著，嘴里泛出一丝甜味。太虚树的甜，不是糖的甜，是根的甜，土的甜，水的甜。

    “小宝，你从太虚带的？”

    小宝点点头。“阴司之主给的。”

    白慕林把剩下的糖葫芦装进口袋。“留着慢慢吃。”

    那天下午，陈知远来了。他站在糖葫芦铺子门口，看着小宝。“白老板呢？”

    小宝指著铺子里。白慕林正在熬糖，锅里的糖浆咕嘟咕嘟冒着泡。陈知远走过去，站在他旁边。“沈晚吟的遗物，研究所整理出来了。有几样东西，是给你的。”

    他从背包里掏出一个纸箱子，放在柜台上。白慕林打开，里面是一摞笔记本、一沓照片、一支钢笔、一个保温杯。笔记本是沈晚吟的研究记录，清溪河的水质数据，太虚树的力量分析，晶石的形成过程。照片是清溪河的，春天的，夏天的，秋天的，冬天的。钢笔是她常用的，笔帽咬变形了。保温杯是她在河边喝水的，杯底还粘著一片金色的叶子。

    白慕林把东西收好，放进柜台下面。“她还有什么话？”

    陈知远想了想。“她说，清溪河是她见过最神奇的地方。谢谢你把叶子给她