里一凛，连忙话锋一转，“不过这山清水秀的地方，也就适合度假的时候住个几天。真要长期住下来，还是宫里头更安心，毕竟远离城区，万一遇到熊或者其他野兽，那就麻烦了。”

    塞莉娅对陈砚和汉密尔顿之间的眉来眼去并不在意，她的思绪早已飘向远方。她心里十分清楚，随行的侍从们，大部分都盼着她能登上女皇的宝座，重振埃索斯帝国的荣光——而这一切，必定会与兄长雷奥尼发生不可避免的武力冲突。

    就算能将冲突规模压到最小，帝国的国力也会不可避免地遭受严重损耗。而陈砚看重的，恐怕正是这一点——无论是自己成功登基，还是帝国陷入长期内耗，对伊塔黎卡乃至瓦伦蒂亚王国来说，都是有利无害的局面。她又怎么能轻易遂了他们的心意？

    可反过来想，就算她拒绝登基，帝国就真的能安稳下去吗？现在的帝国早已是臣不臣、国不国的境地，灾难、疾病、饥荒接踵而至，这些都是常年战争带来的恶果。兄长雷奥尼不仅不想办法力挽狂澜，反而忙着清洗和打压国内重臣，完全将百姓的生死置之不顾。

    就算他能稳固掌权，又能如何？他想的从来不是安抚民生、发展经济，而是要继续走父皇的老路，靠战争掠夺财富，如此只会让帝国陷入更深的恶性循环，最终走向覆灭的道路。

    我们奥古斯特一族的统治，是否真的有必要继续下去？是不是该换一个更合适的人来领导帝国，给百姓一条生路？这样一个念头，在塞莉娅的脑海里悄然浮现，慢慢生根发芽。

    “公主殿下，我们到了。”陈砚的声音将塞莉娅从沉思中唤醒。

    路程本就不远，片刻间便已抵达目的地。塞莉娅只好将这个沉重的念头暂时压下，心里想着以后有的是时间慢慢考量。

    “这里就是我们接下来要住的地方吗？”塞莉娅透过车窗望去，只见一排排精致的木屋错落有致地分布在林间，旁边还有清澈的泳池、整齐摆放的烧烤架和休闲椅，甚至还有几架荡秋千和滑梯——那是当初猎头兔一族暂住时，为族里的孩童特意搭建的。看着这充满生活气息的场景，塞莉娅的心里涌上一股说不出的滋味。

    “实在抱歉，伊塔黎卡目前确实没有更合适的地方了，只能请殿下和诸位先在度假村的小屋里暂住一段时间，还请殿下见谅。”陈砚一边停车，一边略带歉意地说道。

    “您这是哪里的话。”塞莉娅连忙摇头，用真挚语气诉说，“您不仅在危难之际救我们于水深火热之中，还如此费心为我们安排住处，本宫感激还来不及，又怎么会介意。”

    “殿下能理解就好。”陈砚松了口气，推开车门下车，“我来为殿下介绍一下这些小屋的具体情况。”

    他领着塞莉娅往木屋走去，边走边说：“这些小屋原本都是夏天供游客避暑度假用的，不过我已经让人做了冬季防寒改造，加装了保暖层和供暖设备，就算是冬天住在这儿，也不会感到寒冷。每栋小屋都是六人间，现在安排殿下带三名仆人住一间，皇帝陛下需要静养，也带三名侍从住一间，剩下的侍从就麻烦汉密尔顿小姐带领，住另一间，这样分配下来，空间应该还算富余。”

    “嗯，这样的安排很合理，我没有意见。”塞莉娅点头赞同。

    一旁的汉密尔顿却撅着嘴，心里本想抱怨自己要和一众侍从挤在一间屋，毕竟现在塞莉娅身边没有政务可以分担，也只有陈砚那边有活儿可以打发时间，但话到嘴边又硬生生忍住了，只是默默跟在两人身后。

    “另外还有几件事需要跟殿下说明一下。”陈砚继续介绍，“有几处度假小屋被改成了商会娱乐部门的声乐室和演奏室，虽然冬天天气寒冷，常规的练习活动已经暂停，但偶尔还是会有职员来练习乐器或者发声，可能会有些声响，还请殿下不要介意。”

    塞莉娅笑着回应：“能免费听到音乐和歌唱，是我们的福气，我们高兴还来不及，怎么会介意。”

    陈砚也含笑点头：“那就好。还有就是，所有小屋的灶具都设置在户外，我会让人把草庐围起来，尽量做到防风避寒，方便各位日常使用。”

    “多谢陈砚阁下如此费心周全。”塞莉娅再次致谢。

    “汉密尔顿小姐，”陈砚转头看向汉密尔顿，吩咐道，“麻烦你带着女仆们先检查一下各个房间的设施，看看有没有什么不会用的家具或者需要调整的地方，另外也去看看莫尔德陛下的住处是否舒适，医护人员有没有什么需要协助的。我和殿下还有些话要单独谈谈。”

    按说汉密尔顿是塞莉娅的首席辅佐官，理应听从塞莉娅的吩咐，可不知为何，陈砚只是随口一句话，她却下意识地应了声“好”，然后便如实照做，转身召集侍从们去检查房间了，那模样，倒好像陈砚才是她的主人一般。塞莉娅看在眼里，眼神微微一动，却没有多说什么。

    等汉密尔顿领着仆从们走远，木屋前只剩下陈砚和塞莉娅两人，塞莉娅脸上的温和