本身就产奶酪和肉，否则想搞到这些吃的，还真不容易。”梅托梅斯一边把食物分成两份，递了一份给卡西乌斯，一边嘟囔着，“牧场主说，现在外面连黑面包都要靠抢，不少人都快饿死了。”

    卡西乌斯接过干硬的面包，却没有立刻吃，只是用手指摩挲着粗糙的表面，眼神沉了下来，比起果腹的食物，他更在意的是帝都的动向。“牧场主有没有打听到什么有用的消息？”

    “有！”梅托梅斯立刻来了精神，咽下嘴里的奶酪，压低声音说道，“前阵子帝都封城，消息捂得严严实实的，能出来的只有每天运送死人的牛车，一辆接一辆，看得人心头发慌。”

    “这我知道。”卡西乌斯皱了皱眉，语气平淡，“还有别的吗？”

    “有有有！”梅托梅斯连忙点头，“最近城门终于开了，各种消息就跟潮水似的涌了出来。据说雷奥尼和塞莉娅殿下前些日子都染了瘟疫，差点没救回来，后来是某个商会在帝都的分店提供了特效药，这才捡回一条小命。”

    “啧，多管闲事。”卡西乌斯咋舌一声，语气里满是不屑，“让他们死了才好，省得碍眼。”话虽这么说，但他心里清楚，在那种情况下，商会若是不交出特效药，只会被雷奥尼以“抗命”为由彻底铲除，根本没有选择的余地。

    “还有什么消息？”他追问着，手指不自觉地收紧，捏得面包屑簌簌往下掉。

    “这个消息就更离奇了！”梅托梅斯的声音压得更低，眼神里满是难以置信，“不知道是从哪传出来的，说皇宫里出了大事——莫尔德陛下和塞莉娅殿下，竟然被人神不知鬼不觉地掳走了！”

    “什么？这怎么可能？”卡西乌斯猛地抬起头，脸上的平静瞬间被打破，满眼都是震惊。皇宫守卫森严，尤其是莫尔德陛下的寝宫和塞莉娅的东宫，更是层层戒备，怎么可能有人能在众目睽睽之下把人掳走？

    “我也觉得不可能啊！”梅托梅斯连连点头，“宫殿里那么多近卫兵和侍从，除非是有内应，否则根本不可能得手！”

    “内应……”卡西乌斯喃喃自语，梅托梅斯的话像是一道闪电，瞬间点醒了他。他眉头紧锁，陷入了沉思，片刻后抬头追问：“这消息是从哪里传出来的？有没有可能，是雷奥尼故意放出的假情报，想混淆视听？”

    “不清楚具体来源，都是外面的人互相传的。”梅托梅斯摇了摇头，“不过有人说，负责莫尔德陛下寝宫的近卫兵和侍从，已经全被雷奥尼处死了。还有塞莉娅殿下的东宫，现在也被封了，里面的侍从要么死了，要么逃得无影无踪，早就人去楼空了。”

    卡西乌斯沉默了，手指无意识地敲击着膝盖，大脑飞速运转。结合雷奥尼的行事风格和如今的局势，他很快就想明白了其中的关键——这绝非空穴来风，莫尔德和塞莉娅的失踪，必然和雷奥尼脱不了干系，或许是一场精心策划的“清除”，又或是其他势力的手笔。但无论如何，这对他来说，都是一个绝佳的机会。

    “梅托梅斯，你再去牧场主那里搞点干粮和御寒的衣物。”卡西乌斯突然开口，语气斩钉截铁，“就跟他说，我们要离开了。”

    “去哪？”梅托梅斯愣了一下，手里的肉干都差点掉在地上，满脸茫然，“大人，外面这么大的雪，天寒地冻的，现在出去不等于是自杀吗？

    “我可以告诉你，但你必须发誓，绝对不能跟其他人提起半个字。”卡西乌斯看着他，眼神严肃。他本可以不必跟随从解释这么多，但梅托梅斯是他现在唯一能信任的人，很多事情都需要他出面去办，没有他，自己寸步难行。

    “放心吧迪亚波大人！”梅托梅斯立刻挺直腰板，郑重地说道，“我嘴严得很，打死也不会说出去！”

    “我们要去南边，而且是离开帝国。”卡西乌斯缓缓说道，声音里带着一丝不易察觉的兴奋。

    “难道是……”梅托梅斯眼睛一亮，刚想说出那个名字，就被卡西乌斯竖起手指做了个“嘘”的动作。他立刻会意，连忙闭上嘴，用力点了点头，放下手中的食物，拿起门边的蓑衣披上，再次推开仓库门，义无反顾地冲进了漫天风雪之中，去筹备路上所需的物资。

    第二天，大雪依旧没有停歇，鹅毛般的雪花纷纷扬扬，将天地间的一切都掩盖得严严实实。卡西乌斯和梅托梅斯换上了早就准备好的粗布衣裳，混在风雪里，悄无声息地离开了牧场。

    但他们并没有向南走，而是调转方向，朝着东方行进。那里有卡西乌斯早就备好的另一处藏身地，在那里，他们会混入一群往来于河道的船工之中，顺支流而下，抵达勒兹维河南岸。之后再想办法穿越边境，最终抵达此行的目的地——伊塔黎卡。

    为了这一天，卡西乌斯早在多年前就开始暗中布局。他深知雷奥尼的野心，也清楚自己的处境，所以一直未雨绸缪，为自己准备了多条后路。所有协助他的人，无一例外都是曾经被他拯救过的人，加上他一直用假名行事，对外自称是来自帝都的豪门公子，谁也没有怀疑过他的真实身份。这般深