等到泽拉换好衣服从洗消室出来，陈砚便领着她往停车场走去。换上陈砚准备的未来风格休闲装后，泽拉少了几分神官的肃穆，多了几分娇俏——轻便的面料贴合身形，配色简约却不失格调，让她忍不住低头打量了好几遍，嘴里还小声嘀咕着“款式还挺好看的”。

    把斧枪固定在越野车的行李架上，坐上副驾驶位，系好安全带，记忆又回到了几个月前，还不等泽拉回味这份熟悉的感觉，车子便平稳启动。之前来的时候全程待在密闭的救护车里，看不到窗外的景象，此刻透过宽大的车窗，沿途的风光让她止不住地惊叹，眼睛瞪得溜圆。

    “没想到通往湖畔的主路没变，但路两旁的变化竟然这么大！”泽拉啧啧称奇，手指无意识地指着窗外。曾经森林如今高楼林立，那些造型新颖的建筑是她从未见过的样式；对面的停车场里停满了各式各样的车辆，有载人的巴士，也有建设用的工程车；职员公寓、度假村小楼错落有致地分布在湖畔周围，青灰色的屋顶搭配着浅色的外墙，看似改变了原本的自然风貌，却又巧妙地融入了湖光山色之中，形成一种相得益彰的美感，丝毫不见突兀。

    更让她意外的是，沿途随处可见往来的人群——有带着孩子散步的家庭，也有四处取景的作家，原本冷清的湖畔地带，如今已然变得热闹非凡，就像一个初具规模的小小市镇，充满了烟火气。

    “这才哪到哪啊。”陈砚一边平稳地驾驶着车辆，一边笑着说道，“伊塔黎卡城里的变化那才叫天翻地覆，要是现在带您回去，保证圣下您认不出原来的模样。”

    听到“圣下”两个字，泽拉脸上的笑容淡了几分，故作不满地说道：“人多的公共场合，你叫我圣下也就罢了，现在这又没外人，你还这么称呼我，也太生分了吧？”

    “那……叫泽拉小姐？”陈砚侧目看了她一眼，试探性地问道。

    “直接叫泽拉就行。”泽拉摆了摆手，又补充了一句，“不过在外人面前可不能这么亲昵，免得拉低我的身份。”

    “好好好，都听你的。”陈砚笑着应下，他打了个方向，越野车沿着湖边的小路缓缓驶入度假村。陈砚心里清楚，泽拉这次来的主要目的，还是从塞莉娅那里拿到异世界兵器研究的相关情报，顺便在此暂住，等湖畔的招待所建好之后，再请她搬过去。

    越野车刚停稳在度假村的小院门口，屋内的塞莉娅就和侍女匆匆出来迎接。如今的她早已没了当初的冷若冰霜、拒人于千里之外的态度，脸上带着几分真切的笑意，甚至能看出一丝不易察觉的兴奋。

    可当她看到从副驾驶座上下来的泽拉时，脸上的笑容瞬间僵住，眼神里闪过一丝慌乱，差点都想转身逃跑。但碍于公主的身份，她最终还是站在原地，挤出一个略显勉强的笑脸：“欢迎圣下莅临。”

    “好你个塞莉娅，胆子倒是不小，竟然敢骗本座！”泽拉刚站稳脚跟，就双手抱胸，语气不善地开口，眼神里满是质问，“我已经去过铁锈山脉了，你所谓的‘研究早已停止’根本就是谎言！我倒要看看你还有什么话好说！”

    “那个……圣下……”塞莉娅支支吾吾地开口，眼神躲闪，显然是在急着想借口辩解。

    陈砚刚把斧枪从行李架上取下，见此情景，先一步开口说：“省省力气吧，圣下已经去找过雷奥尼，对方亲口承认，是他中断了研究所的经费拨款，认为这些研究纯粹是浪费钱财。现在研究所人去楼空，那些耗费心血的研究成果和核心资料，想必已经被研究员们带走，你费尽心力隐瞒，却给其他势力白捡了便宜。”

    听到这里，塞莉娅的脸色彻底变得苍白。她这才意识到，自己当初的隐瞒和侥幸，不仅让帝国的投入打了水漂，还同时得罪了陈砚和泽拉这两股不能得罪的势力。事到如今，任何辩解都显得苍白无力，她只能低下头，语气诚恳地认错：“非常抱歉，是我们的贪念和侥幸心理，才导致了现在的局面，给大家带来了麻烦。”

    “我要的不是你的道歉！”泽拉上前一步，语气愈发严肃，“给我想办法挽回局面才是关键！那些无人兵器的技术若是被其他国家利用在战场上，必将掀起一场腥风血雨，又是无数人的悲剧！”

    “圣下，别这么激动。”陈砚伸手按住泽拉的肩膀，示意她冷静下来，“外面风大，也不适合谈这种机密话题。你们还是进屋去详谈吧，有什么事情也好慢慢商议。”

    泽拉歪了歪脑袋，看向陈砚，语气带着几分疑惑：“你不一起进来？”

    “我就不凑这个热闹了。”陈砚笑着摇了摇头，“反正后续该怎么做就怎么做，你们先把情报对接清楚就好。而且我还有事要找莫尔德陛下谈谈。”

    他顿了顿，补充道：“这些天圣下就暂时委屈一下，和殿下同住。等我的招待所建好之后，再请您搬过去。”

    这话一出，塞莉娅的眼睛瞬间瞪得溜圆，脸上写满了难以置信。她忍不住在心里嘀咕：陈砚这该不会是故意的吧？明知道泽拉正在气头上，还让她们俩住在一起，这不是明