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    眼看四下无人，陈砚轻轻牵起波赛丝的手，眼神温柔，语气中满是疼惜：“这些日子，真是辛苦你了。”

    波赛丝愣了一下，随即脸上泛起红晕，带着些许娇嗔地回答：“那有什么办法，都是自家的事情。父亲和兄长一点都不手下留情，把那么多行政事务都推给我，要是没有姐妹们帮忙，我早累瘫了。”

    向陈砚撒了会儿娇，波赛丝转而关心地问道：“你这边怎么样？没有我们帮忙，还能应付得来吗？”

    “你问的是哪方面？”陈砚手头的事情繁杂，不先问清楚，还真不好回答。

    “还能有哪方面？不就是帝国那边的战事筹备，还有商会的运营嘛。”波赛丝白了他一眼，语气中带着几分嗔怪，又藏着几分担忧。

    “帝国那边的进展还算顺利，棋手都已经就位，就等着落子了。”陈砚缓缓说道，“商会这边也快恢复正常营业了，所以才要把艾拉她们从行政服务中心抽调回来。这样一来，你那边的工作压力，恐怕又要大很多了。”

    “是啊，伊塔黎卡现在太缺人才了，行政、商会、教育哪方面都捉襟见肘。”波赛丝叹了口气，语气中满是无奈——这段时间处理繁杂的行政事务，她深深体会到人手不足的窘迫。

    “关于这点，我已经有了初步打算，准备从王都挖人。”陈砚笑着说道，“你还记得红蔷薇的姑娘们都来自王都吗？她们的亲朋好友不少也在为生计发愁，我想让她们帮忙引荐，邀请这些人来伊塔黎卡应聘。这件事，你可以跟父亲和兄长商量一下，看看行政系统能接纳多少人。”

    “我怎么没想到呢！”波赛丝眼睛一亮，瞬间来了精神，语气都变得轻快起来，“王都的低阶贵族大多接受过良好的文化教育，而且次子、次女以下的子女无法继承家业，也没资格参与高端联姻，很多人都必须自己出去找工作，确实是填补空缺的理想人选！”

    “你说的没错。”陈砚点点头，进一步分析道，“换作以前，他们还能进宫当官吏或者侍从，但现在朝政和宫廷都被贵族派把持，非自己派系的人根本得不到机会，就业情况十分严峻，大家都在为生计发愁。这正是我们的好机会，把这些有才华的年轻才俊都吸纳过来，充实我们的行政体系。等以后学校建好了，我们再自行培养本土人才，慢慢就不用这么被动了。”

    “说的太对了！”波赛丝越说越激动，脸颊泛起红晕，差点就跳起来亲陈砚一口，“咱们先解决‘有无’的问题，把眼前的难关渡过去，后面的长远发展就让兄长他们去头疼。”既能解决燃眉之急，又为未来做好了铺垫，彻底打消了后顾之忧，她怎么能不高兴。

    “等我把手头上的行政事务交接好，就来帮你经营商会，也能替你分担一些压力。”波赛丝满以为自己这番主动请缨的表态能得到陈砚的感激，没想到陈砚反而笑着调侃道：“那你可得抓紧时间快点交接，不然来晚了，好位置可就被别人占了，到时候只能去楼下看门啦——好位置总是先来后到嘛。”

    “好你个‘先来后到’！我让你胡说八道！”波赛丝又气又笑，伸手轻轻捶了陈砚胳膊几下，两人在餐厅大门前打打闹闹，玩得不亦乐乎，丝毫没有在意周围偶尔投来的目光。直到莫尔德一家的身影出现在远处的小径上，两人才收敛了玩闹的神色，整理了一下衣物，恢复了端庄得体的模样。

    “陈砚会长，让您久等了！”莫尔德老远就笑着向陈砚打起了招呼，步伐稳健，气色红润，完全看不出之前久病卧床的模样。

    “哪里哪里，陛下客气了，等候您是应该的。”陈砚连忙走上前，客客气气地回应道，语气恭敬却不失分寸。

    莫尔德此次携塞莉娅、卡西乌斯两位殿下，还有三名侍从一同到场。倒不是事到如今还讲究排场，而是他把身边仅剩的几名忠诚雇员都带了过来，算是一种变相的自我介绍，把自己的“家底”摆上台面，尽显合作的诚意。陈砚心里暗叫好险，幸好当初听取了佩妮姝的建议，让刚入职的侍女们都过来帮忙，既充场面又能提供服务。虽说没能展示全部实力——情报组、特种作战营等相当数量的人无法出席，否则人数太多，就不是小型派对而是大型集会了，但这样的规模也足够彰显底气。

    “陛下、二位殿下，这位是我的未婚妻，波赛丝小姐，也是伊塔黎卡领主奥莱克伯爵的千金。”陈砚侧身介绍道。

    波赛丝立刻上前一步，对着莫尔德一行行了一个标准的贵族礼，姿态优雅得体：“见过莫尔德陛下，卡西乌斯殿下，塞莉娅殿下。”

    “久闻奥莱克伯爵对伊塔黎卡治理有方，将这座城市建设得欣欣向荣，今日一见波赛丝小姐的风采，果然名不虚传。”莫尔德笑着称赞道，语气中带着几分欣赏。

    “多谢莫尔德陛下的赞赏，家父若是听到您的夸奖，一定会非常开心。”波赛丝从容回应，不卑不亢。