转眼就到了派对当天。这场聚会本就是小型私人性质，无需穿着过于正式的礼服，也不用特意安排专车接送——大部分受邀者都住在十五分钟生活圈内，步行就能轻松抵达职员公寓小区，省时又方便。

    不过出于礼貌，陈砚还是提前联系了莫尔德，询问是否需要派车接送。莫尔德却笑着回应，说想要步行前往：“一来是想检验这些日子身体锻炼的成果，看看恢复得如何；二来也想好好欣赏一下沿途的风光。”他久病卧床，之前一直没能静下心来看看陈砚治下的这片土地，如今身体好转，正好借着这次聚会的机会，亲身感受一下伊塔黎卡的生机与活力。

    既然莫尔德都这么说了，陈砚自然尊重他的意思。更何况有塞莉娅和卡西乌斯陪伴在他身边，一路照料，也没什么好担心的。反倒是那位养尊处优的瓦伦蒂亚公主伊莎贝拉，陈砚暗自猜测，她大概率会让管家巴里驾车送来——毕竟是从小娇生惯养的公主殿下，出行向来都有专车接送，想必不会愿意步行赶路。

    身为陈砚的得力助理，汉密尔顿自然少不了要出席。此外，佩妮姝等人也坚持要参加，但她们并非以宾客身份，而是主动提出要担任现场的服务人员。“这种场合有各国重要人物在场，尽量不要用机器人送餐和服务比较妥当。”佩妮姝认真地提议，“用传统的人类服务员，既能更好地照顾到各位的需求，也能向外展示我们的人员构成和组织架构，让合作方更有信心。”

    陈砚思来想去，最终同意了佩妮姝的建议。一来，她们原本就有侍女的经验，对于服侍贵族和王族的礼仪规矩了如指掌，做这些事得心应手；二来，她们刚加入不久，确实急需一个展示自我的机会，也好向昔日的雇主证明，自己如今过得很好，选择没有错。

    汉密尔顿也抱着同样的想法，当即自告奋勇承担了主策划人的重要职责。考虑到参加人数不算多，宴会没有采用立式自助的形式，而是选用了更显温馨的传统长桌，这样大家能坐在一起好好交流。也正因如此，桌椅摆放、餐具布置、菜品搭配等很多细节，都需要提前精心准备。

    当陈砚带着家眷们驱车赶到餐厅时，现场的准备工作早已全部就绪。这次出行分了两辆车：陈砚亲自驾驶一辆，车上载着波赛丝、艾拉和莉娜；莱卡驾驶另一辆，车上坐着露西、玛莎和塞拉菲娜——若不是这样分头行动，恐怕也只有小型巴士才能装得下这么多人。

    “你们怎么才来？”刚下车，就听到泽拉略带不耐的声音。她早已提前抵达餐厅，这里距离她住的招待所徒步仅需五分钟。泽拉本就好奇职员们的居住环境，便特意提早出发，一路逛着过来，结果在餐厅门口等了好一会儿。

    “抱歉抱歉，让你久等了。”陈砚带着些许歉意解释道，“要等家眷们化妆打扮，耽误了点时间。”

    泽拉却满脸疑惑地看向艾拉她们，不解地问道：“她们还这么年轻，就要化妆了吗？”

    “爱美是女人的天性嘛，任何年龄都一样。”陈砚笑着打圆场，心里却有些不好意思——他没好意思说出实情：艾拉她们出身农村，早年因为艰苦的体力劳动，皮肤状态不如常人。虽然陈砚自己从未在意过这些，但艾拉她们总担心自己会给陈砚丢脸，所以对皮肤状态格外上心，出席这种场合更是会精心打扮一番。这种源于底层的自卑与要强，怕是拥有不老不死之身、肉体永远定格在十四岁的泽拉，一辈子都无法体会到的。

    泽拉虽说不上是天生丽质，但得益于不老不死的特性，她的容貌和皮肤一直保持着少女的状态，即便不施粉黛，也依旧光彩照人，自然无法理解普通人对妆容的执念。

    “行吧，那我们可以进去了吗？”泽拉不再纠结化妆的问题，目光已经迫不及待地投向餐厅大门。

    “当然可以。”陈砚有些哭笑不得——明明是泽拉自己不肯先进去，非要在外面等他来，搞得好像汉密尔顿把她拦在外面一样。不过这话他怎么也不会说出口，免得扫了她的兴。

    接着，陈砚转身对艾拉她们说：“艾拉，你们和圣下一起先进去坐吧，我还要在这里迎接其他客人。”

    “那我陪你一起等。”波赛丝主动站了出来，这也算是女主人该尽的职责。她心里也想借着这个机会，证明自己的家庭地位——毕竟这片土地的领主是奥莱克，也就是她的父亲，说她是这里的女主人，也并不算过分。

    旧时代的贵族大多有着很强的地位观念。虽然陈砚的家眷中，塞拉菲娜的出身最为显赫，但她早已和公爵家断绝了关系，甚至在户籍上已经被登记为“死亡”，彻底失去了原本的贵族身份。接下来地位最高的便是波赛丝，身为伯爵之女，又生活在自家的土地上，这种与生俱来的优越性是无法取代的。剩下的如艾拉等人，都是平民出身。虽然陈砚从未用身份地位来衡量过她们，但艾拉心里清楚，若是不能体现出自己的价值，就很难在这样的家庭中真正立足。想必克拉拉和莱卡也是抱着同样的想法，才会在各自擅长的领域，竭尽所能地为陈砚添砖加瓦。

    小主，这