走这一趟。不过这院子里住的全是女眷，男女有别，你们不能留在这里歇息。”

    此话一出，侯三脸上的笑容僵住了，铁牛也愣了一下，小七更是局促地低下头。

    周老七咳嗽了一声，开口道：“伍长，这大雪天的，营房那边连点干柴都没有。咱们今晚跟着你出了力，要是就这么回去挨冻，这身子骨怕是熬不住啊。”

    许青山目光扫过他们，指着院门外约莫三十步远的地方。

    “那边有一处半塌的废土窑，勉强能挡一挡风雪，你们四个今晚去那里过夜。”

    见四人面露难色，许青山也没有一味施压，他转头对沈清禾吩咐：“用新换来的高粱面，给他们贴四个杂粮饼子，再熬一锅热热的糙米野菜汤端过去。”

    听到有杂粮饼子和热汤，侯三黯淡下去的眼睛再次亮了起来，在这饥寒交迫的边关，一口热食比什么都管用。

    许青山走到他们面前，继续说道：“吃饱喝足之后，替我办一件事。今晚分成两班，在废土窑里放暗哨，盯死这座破院子的前后墙。如果有任何形迹可疑的人靠近，立刻动手拿下。只要把人按住，明天早上我另外赏两斤粮食。”

    周老七心思活泛，立刻反应过来。

    伍长这是在防着别人夜袭。

    白天刚在黑市得罪了人，加上李魁那个小人还在暗处虎视眈眈，今晚确实不安全。

    拿人钱财与人消灾，吃了粮食自然得干活。

    “伍长放心，有我们在外头盯着，连只野狗都休想溜进院子。”周老七拍板答应下来。

    半炷香后，四名老兵揣着热腾腾的杂粮饼子，端着一大盆热汤，心满意足地离开了院子，前往那处废土窑驻扎。

    院门重新闭合，门闩落下。

    许青山看着空荡了些许的院子，这才算真正放下心来。

    把四个刚收编、底细不明的男兵留在满是女眷的院子里，无异于引狼入室。将他们安置在院外，既避免了内患，又顺手在院子外围布置了一道警戒线，可谓一举两得。

    白芷拿着一包铁钉走到后墙根。

    “外面的暗哨虽好，但这院墙太矮，还是得多做几重防备。”她一边说，一边用柴刀在冻土上刨坑。

    她将削尖的木条斜向钉入土中，前端露出锋利的尖端，然后用新换来的铁钉将几块废木板连接起来，做成了一个简单的跷板机关。

    只要有人从墙头翻下来，落在木板上，埋在土里的尖木刺就会受力弹起，直扎来人的小腿或脚面。

    许青山看着她熟练的手法，赞许地点了点头。

    入夜，雪越下越大。

    赵梨花喝了秦月奴熬制的汤药，出了一身热汗，咳嗽声平息下去，蜷缩在火堆旁的干草堆上睡熟了。

    许青山坐在门边，怀里抱着那把从系统空间取出的强弓，闭目养神。

    时间一点点流逝，更鼓敲过了丑时。

    风雪声掩盖了黑石堡内的一切响动。

    破院后墙外，一个黑影深一脚浅一脚地踩着积雪，悄悄摸了过来。

    来人正是李魁。