次日清晨。

    风雪渐渐小了些，但天色依旧有些阴沉。

    破院的火塘边，散发着一股奇特的焦香。

    许青山正指挥着赵梨花和沈清禾，用新换来的高粱面和糙米粉，加上粗盐以及秦月奴挑出来的几味耐寒草药，在烧热的石板上烘烤成一块块巴掌大小的干饼。

    这便是系统给的军粮饼。

    铁牛从外面搬柴回来，闻到香味，忍不住咽了口唾沫。

    许青山拿起一块刚烤好的军粮饼，掰了一半扔给铁牛：“尝尝。”

    铁牛接过来，一口咬下去。

    饼子很硬，费了些力气才嚼碎，但咽下肚后，一股暖意很快从胃里升腾起来，不仅驱散了身上的寒气，连力气都感觉恢复了不少。

    “伍长，这饼子真顶饿！吃半块感觉比喝两碗粥都管用。”铁牛眼睛一亮，满口称赞。

    许青山点点头。

    在这缺衣少食的边关，这种耐存放又顶饿的军粮，就是保命的底牌。

    “清禾，今天把剩下的面全烤了，按人头分发下去，每个人身上必须备着两天的量。”许青山吩咐道。

    沈清禾应下，立刻和赵梨花加快了手里的动作。

    院子的另一头，阿蛮正蹲在屋檐下，处理前几天缴获的蛮族皮甲。

    这件皮甲破损不少，上面还沾着干涸的血迹。

    按照苏锦娘的建议，把完好的熟牛皮拆下来，可以缝制成挡风的护膝或是护腕。

    阿蛮手里拿着一把小刀，小心翼翼地挑开皮甲内衬的缝线。

    当她翻开最里面的一层牛皮时，手上的动作忽地停住了。

    那是一处不起眼的角落，用暗红色的染料烙印着一个特殊的图腾——一个张开血盆大口的狼头，狼眼用白色的骨粉点缀，看着格外阴森。

    阿蛮的脸色肉眼可见地白了下去。

    她手脚有些发麻，猝然站起身，连手里的小刀掉在地上都没顾上，快步走到许青山面前。

    “许、许大哥！”阿蛮的声音有些发颤，手里紧紧攥着那块翻开的内衬皮子。

    许青山停下与沈清禾的交谈，转头看她：“怎么了？”

    阿蛮将那块皮子递到许青山眼前，指着那个狼头图腾：“这不是普通的游骑散兵，这是北蛮黑狼部的先锋印记。”

    听到“黑狼部”三个字，正坐在不远处削木棍的萧红鸾抬起头，目光变得冷冽起来。

    许青山看了一眼那个图腾，问：“黑狼部有什么讲究？”

    阿蛮深吸了一口气，努力让自己的声音平稳下来：“北蛮分为诸多部落，到了冬天，出来打草谷的大多是零散的小部落，为了抢些口粮过冬。但黑狼部不同，他们是北蛮王庭最精锐的六大部族之一，生性凶残，绝不会为了抢几口粮食就跑到黑石堡这种穷地方来。”

    她咽了口唾沫，继续说道：“更重要的是，黑狼部行军规矩森严，先锋斥候从不单独行动。只要派出了带印记的斥候摸墙，就意味着他们的大股骑兵就在三十里内。而且……”

    “而且什么？”许青山问。

    “而且黑狼部最小的作战编制，是百人队。”萧红鸾站起身，替阿蛮说出了后半句话，她走到火塘边，面色凝重，“前几天的两名斥候死在黑石堡，他们的大部队肯定已经收到了消息。那两次试探只是幌子，黑狼部的大股骑兵正在集结，目标多半就是防守最薄弱的北墙。”

    百人队。

    这三个字一出，院子里原本忙碌的众人全停下了手里的活计。

    铁牛和侯三对视一眼，看到了彼此眼底的恐惧。

    黑石堡满打满算也就不到两百名守军，其中一半还是像他们这样混吃等死的老弱病残，连刀都生了锈。

    面对一百名装备精良、悍不畏死的黑狼部精锐骑兵，黑石堡那破败的城墙简直像纸糊的一样，连一个时辰都守不住。

    “伍长，咱们得早做打算啊！”侯三急了，压低声音说道，“要是黑狼部真打过来，刘三刀和陈百户那帮人肯定自己先跑，咱们留在这里就是等死。要不趁现在雪停了，咱们收拾东西往南边的云州城撤吧？”

    “撤？”许青山反问，“雪这么厚，马车走不动。靠两条腿，拖着这满院子的家当和女眷，你能跑多远？不出二十里，就会被蛮子的轻骑兵追上，到时候在这毫无遮挡的荒原上，才是真正的活靶子。”

    侯三哑口无言。

    苏锦娘看着许青山，问：“那咱们留在这里死守？这院墙矮得连马都挡不住。”

    许青山没有立刻回答。

    他站起身，走到院子中央，抬头看着飘着零星雪花的阴沉天空。

    刘三刀一直视他为眼中钉，陈百户虽然提拔了他，但也只是把他当成一把好用的刀。

    只要这两个人还控制着黑石堡，他就算立再多的功，也免不了被人在背后捅刀子。