活的路上。

    白册里原本要走的人，被孙掌柜亲自点了一遍。他没有用商号掌柜的口气，只一户一户问清楚：“孩子几个？老人能不能走？路粮够不够？去南边投谁？若暗点没人接，第二条路记住没有？”

    问完，便让顺风伙计在路条背面添一个小小的墨点。一个墨点，是走青石沟外；两个墨点，是走旧竹场后山；三点，则是先躲半夜，等封路的人过去再动。

    钱老抠在旁边看得肉疼，却还是把粮袋扎紧，塞到每户手里。

    “省着吃，别一出山就煮干饭。”他嘴上仍旧絮叨，“粥，懂不懂？熬稀些，能多撑两顿。还有，孩子吃的那包别弄丢了，真丢了也别哭，去旧竹场找我留的人。”

    一个妇人哭着朝他磕头，他吓得往旁边躲。

    “磕啥，赶紧走，别误了时辰。”

    陈宇看见这一幕，心里像被什么轻轻扯了一下。

    他们现在还不是一支真正的军队。

    他们只是一群被旧账、饥荒、军令和刀逼着挪动的人。可这些人只要还能按名字被记下、按路被送走、按病弱被照看，便还不是账册上一笔随手划掉的耗损。

    天色彻底黑下来时，南坡田外仍有火光。

    草棚里摆着假包袱，粥锅仍在冒热气，病棚里传来压抑的咳嗽声。真正能走的人，已经一批批消失进山影里。

    陈宇站在田埂上，看着最后一队妇人牵着孩子离开。

    凌飞燕走到他身旁：“舍不得这片刚搭起来的棚子？”

    “舍不得的不是棚子。”陈宇轻声道，“是他们好不容易才觉得自己能在这里活下去。”

    凌飞燕望着远处，握紧了手里的长棍：“那就让他们以后还能回来。”

    陈宇点头。

    远处山路上，忽然亮起几支火把。

    府兵来了。