身子不适，不便见客。有什么话，先生与我说也是一样。”

    孙采买目光一闪，面上却堆起笑：“无妨无妨，陈护卫辛苦。”

    两人坐下，伙计上了茶。

    孙采买端起茶盏，先不开口，只是慢慢品著茶，像是在等什么。

    陈安也不急，就那么坐着，神色平静。

    茶过三巡，孙采买终于放下茶盏，叹了一声：“陈护卫，咱们明人不说暗话。你们王记的橘子糖，是好东西，这个我认。”

    陈安没接话，只是点了点头。

    孙采买继续道：“但是蜀地的行情，你们也看见了。外地货进来，就是这个价。咱们行会也不是针对谁，是规矩一直如此。”

    陈安依然不开口。

    孙采买等了等，见他这副油盐不进的样子，心里有些发急，索性把话挑明了：

    “陈护卫，你们这样耗著，对谁都没好处。我今日来，是带着诚意的——我们陈记，愿意以行会价收你们一半的货。另一半，你们想卖给谁，我们不管。”

    这话说得漂亮。

    一半按行会价，另一半自由处置——听起来像是让步，可实际上，那一半行会价的货，就等于把王记绑在了姚记的船上。往后王记想在蜀地做生意，就绕不开姚记这个“恩人”。

    陈安心里冷笑了一声，面上却露出沉吟之色。

    片刻后，他抬起头，看着孙采买，语气诚恳：

    “孙先生的诚意，我记下了。只是这事，我做不了主，得禀报少东家。”

    孙采买点点头：“应该的。那我明日再来听信？”

    陈安摇头：“不必劳烦先生来回跑。少东家身子好些了，自会让人去姚记回话。”

    这话说得滴水不漏——不答应，也不拒绝，连个准信都不给。

    孙采买脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复如常，起身告辞。

    出了客栈，他回头看了一眼那扇紧闭的大门，心里忽然有些拿不准——

    这王记，到底是真的有底气，还是在硬撑？

    他回到姚记，把经过一五一十禀报给姚掌柜。

    姚掌柜听完，沉默了很久。

    旁边的心腹忍不住道：“掌柜的，要不咱们再加点价？毕竟是外地货，能压到现在的价已经不易了。”

    姚掌柜没有答话。

    他想起方才孙采买说的那句——“少东家身子好些了，自会让人去姚记回话。”

    这话听着客气，可细想下来，分明是把主动权握在了自己手里。

    “不急。”姚掌柜终于开口，声音比平日里低了几分，“再等等。码头那边，盯紧些。看看他们到底在跟哪些外省商队接触。”

    “是。”

    心腹退下后，姚掌柜独自坐在后堂，看着窗外的天色一点一点暗下去。

    他忽然想起一件事——

    那姓王的少东家，自从进了成都府，除了头两天在街口摆摊试吃，之后就一直待在客栈里，再没露过面。

    这个人，到底在等什么？

    城南客栈二楼，萧衍正站在窗前，看着街对面一个卖糖人的小贩。

    那小贩的手艺极巧，舀一勺糖稀，在石板上飞快地勾画，片刻间便勾出一只栩栩如生的蝴蝶，引得几个孩童围在摊前，眼睛里全是光。

    萧衍看得入了神。

    陈安轻手轻脚地走进来，在他身后站定。

    “殿下，人走了。”

    萧衍没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。

    陈安犹豫了一下，问道：“殿下，那姚记的提议咱们要考虑吗？”

    萧衍这才转过头，看着他：“你觉得呢？”

    陈安想了想，老老实实道：“属下觉得，那姓孙的说得好听，什么一半按行会价，另一半随意，可仔细一想，那一半行会价的货，就是拴住咱们的绳子。往后咱们想在蜀地卖糖，就得承姚记的情。”

    萧衍点了点头，目光里带着一丝赞许。

    “看得明白。”

    陈安被夸得有些不好意思，挠了挠头：“那殿下，咱们接下来怎么办？”

    萧衍又看向窗外，那个卖糖人的小贩已经收摊走了，几个孩童依依不舍地站在原地，看着地上残留的糖渍。

    “码头那边，让林风的人盯紧些。”萧衍道，“外省商队的消息，该放的就放出去。”

    “是。”

    “还有，秦掌柜那边，让人送个信——那五十斤糖，让他省著点卖，别太快见底。”

    陈安愣了愣：“五十斤还省著卖？”

    萧衍回过头，唇边带着一丝若有若无的笑意：

    “好东西，不能一次让人吃够。吃够了，就不稀罕了。”

    陈安恍然，用力点了点头，转身退了出去。

    房间里重新安静下来。