又看了看手里的文书，忽然明白了什么。

    “殿下是说让他们去修路？”

    萧衍点头：“刑部让他们干活，县里正好缺铺桥修路的人。两全其美。”

    廖成安张了张嘴，想说点什么，可话到嘴边又咽了回去。

    他忽然觉得，这位殿下，脑子转得也太快了。

    七个人，本是流放来的犯人，到了他这儿，就成了修路的总管。

    这买卖，做得。

    “可他们愿意吗？”廖成安迟疑道，“到底是工部出来的，让他们去修山路”

    萧衍摆摆手：“愿意不愿意，不是他们说了算。他们是犯人，朝廷让他们干什么，他们就干什么。不过——”

    他顿了顿，笑道：“本王不会让他们白干。干得好，工钱照发，吃住照管。至于其他的，再说。”

    廖成安彻底服了。这寻常的犯人哪里有工钱，不过几个馒头打发了就是，殿下果然仁心。

    “下官这就去安排。”他起身道。

    萧衍点了点头，又补了一句：“别说本王的意思。就说是县里要修路，缺人手，让他们帮忙规划规划。”

    廖成安愣了一下，随即明白过来——这是不想让那些人知道，是王爷在背后安排。

    “下官明白。”

    七天后，孟存志带着六个下属，站在桃源村外的山脚下，望着眼前那片荒山野岭，半天说不出话来。

    “孟大人，”周济民凑过来，小声道，“这这是要让咱们修路？”

    孟存志没有说话。

    他是个五十出头的老者，头发花白，面容清瘦，穿着一身洗得发白的灰布囚衣。山芭墈书王 已发布嶵新彰踕在工部二十八年，经手的工程无数——修过宫殿，建过皇陵，连京城外的那座石拱桥，都是他主持修建的。

    可现在，他被发配到这三千里外的蛮荒之地，要带着几个老部下，修一条荒山野岭里的路。

    “孟大人，”何满仓在一旁苦笑道，“当年咱们修皇陵的时候，用的可都是最好的石料、最好的木料、最好的工匠。现在”

    他没有说完，但意思已经很明白了。

    现在，他们什么都没有。

    孟存志沉默了很久，忽然问了一句：“这条路，是谁让修的？”

    周济民想了想：“听说是县里的意思。那位廖县令说，这条路修好了，山里的山货就能运出来，百姓的日子就能好过些。”

    孟存志目光微动。

    山里的山货？他想起进城时看到的那些百姓，虽然穿着朴素，但脸上都有笑意。这地方，比他想象的要有生气。

    “去看看。”他抬脚往山上走去。

    六个下属对视一眼，连忙跟上。

    他们在山里转了一整天，傍晚才回到临时住的窝棚。

    窝棚是县里给他们搭的，虽然简陋，但遮风挡雨。门口放著几床被褥，还有一桶热水——是村里的百姓送来的。

    “孟大人，”周济民一边洗脚一边道，“这地方的人，对咱们倒是不错。”

    孟存志没有说话，只是望着远处那片渐渐暗下去的山影。

    今天走了一天，他心里已经有了谱。

    这条路，难修。

    山势陡峭，岩石坚硬，还有好几处需要架桥的地方。以他们现在的人手和工具，没有一年半载，根本修不成。

    可是他想起进山时看到的那些百姓，那些背着山货艰难行走的百姓，那些听说要修路眼里放出光的百姓。

    他想起今天在山里，有个老汉拉着他的手，说：“先生，你们真的能帮我们修路？我们盼这条路，盼了几辈子了。”

    那老汉的手，粗糙得像树皮，可握着他的时候，那股子热乎劲儿，直往心里钻。

    孟存志忽然笑了。那笑容里，有感慨，有释然，也有一丝说不清的东西。

    “老周，”他开口，“明天开始，带人测量。老何，你负责找石料。老魏，你带人去砍木头搭架子。咱们先把地形摸清楚，再慢慢规划。”

    几个下属愣住了。

    “孟大人，您”周济民结结巴巴道，“您真要修？”

    孟存志看着他，目光平静：“为什么不修？”

    周济民张了张嘴，想说“咱们是犯人”，想说“这是荒山野岭”，可话到嘴边，又咽了回去。

    孟存志站起身，走到窝棚门口，望着远处那片山影。

    “你们知道，咱们为什么会被流放吗？”

    几个人沉默了。

    这个问题，他们一路上想了无数遍，却没人敢问。

    孟存志背对着他们，声音低沉：“皇陵渗水，不是一天两天的事。三年前，我就发现了。那块地方的土质有问题，当初选址的时候就该避