上了一样东西。

    那日傍晚，五皇子坐在书房里查看密报，幕僚端著一只精致的瓷碟进来，碟子里放著几块晶莹剔透的糖块，颜色金黄，在烛光下泛著琥珀色的光泽。

    “殿下，您尝尝这个。”幕僚压低声音，语气里却又带着几分得意。

    五皇子拈起一块放进嘴里，慢慢嚼了嚼。糖在舌尖化开，橘子的清香混著甜意，一点一点弥漫开来，不腻不燥，回味悠长。他的眼睛微微一亮。

    “这是什么糖？”

    幕僚笑道：“回殿下，这叫橘子糖，是南诏那边出的，用柑橘做的。味道清甜，不腻口，配茶最合适。江南那边富户最近都在抢这个，一糖难求。”

    五皇子又拈起一块，放在眼前端详。糖体通透，能隐约看见里面的细密纹理，像是一层一层凝出来的，做工确实精细。

    “南诏出的？”他问，目光微凝。

    幕僚点头：“是。听说是一个叫王记的商行做的，去年还跟江南最大的糖商周家签了独家供货。”

    五皇子沉默了片刻，把糖放进嘴里，慢慢嚼著。烛火跳了跳，在他脸上投下明暗不定的光影。

    “王记就是那个帮周家翻了案的商行？”

    幕僚道：“正是。他们的东家叫王九，从南诏来的。”

    五皇子嘴角微微上扬，笑意却不达眼底。他没有再追问，只是把碟子里的最后一块糖放进嘴里，慢慢嚼著。

    “父皇寿辰快到了，”他忽然开口，“我正愁送什么。这个不错。新鲜，又不落俗套。”

    幕僚眼睛一亮：“殿下英明！这橘子糖新鲜，又好吃，陛下一定会喜欢。而且这东西是先由民间兴起，陛下吃了，还能念著殿下体察民情、关心地方。”

    五皇子笑了笑，那笑容里带着几分深意，“去多备一些。要最好的，用最好的匣子装。”

    “是。”

    夜深了，五皇子府的灯火一盏一盏熄灭，只有书房的灯，还亮着。

    五皇子坐在书案前，手指轻轻敲著桌面。嗒，嗒，嗒。节奏不紧不慢。

    南诏，橘子糖，周家...

    这些词在他脑子里转了一圈，忽然停在一个念头上——老九的封地，就在南诏。

    他摇了摇头，把这个念头甩开，老九废物一个，怎么可能会做生意？自己还是想的太多了。

    宫里的寿辰筹备，一天比一天紧。

    太子忙得脚不沾地，又要盯着礼部的筹备，又要应付各方来贺的使节，还要抽空去芙蓉阁坐坐。芙蓉阁在宫城西北角，偏僻安静，是今年新入宫的秀女住的地方。柳氏就住在这里，十九岁，生得极美，一颦一笑都带着江南水乡的柔媚。

    太子第一次见她，是在御花园里。那时候她正蹲在花圃边浇水，抬起头来，阳光照在她脸上，像一朵刚开的芙蓉花。太子心里就动了。他是储君，天下迟早是他的，这宫里的女人，自然也迟早是他的。父皇年事已高，那些年轻的秀女，与其在冷宫里虚度年华，不如

    从那以后，太子隔三差五就往芙蓉阁跑，有时候坐一会儿就走，有时候待到半夜。

    柳氏每次都殷勤接待，斟茶倒酒，陪他说笑。太子说什么，她都听着，偶尔插一两句话，恰到好处，不显山不露水。

    可太子不知道的是，每次他走后，柳氏都会坐在窗前，望着他离去的方向，发很久的呆。

    她心里清楚，自己是颗棋子。

    是谁的棋子，她不知道。她只知道，有人安排她进宫，有人安排她在御花园里浇水，有人安排她在太子必经的路上出现。

    她不敢问，也不敢拒绝。

    那日深夜，太子又来了芙蓉阁。

    柳氏照例备了酒菜，见他进来，连忙起身行礼。太子扶起她，笑道：“不必多礼。今日忙了一天，累得很。来陪你说说话。”

    柳氏低眉顺眼，给他斟了一杯酒。酒是温过的，入口绵柔。

    两人说著话，喝着酒，不知不觉就到了半夜。太子喝得有些多了，醉眼朦胧，拉着柳氏的手，道：“你等著。等父皇寿辰过了，我就去找母后，让她把你指给我。我不会让你一直待在这冷宫里。”

    柳氏低着头，轻声应了一声。

    太子又喝了几杯，靠在椅子上，望着柳氏的脸，忽然道：“你知道么，我有时候想，父皇要是那这宫里的一切，就都是我的了。”

    柳氏身体微微一僵。

    太子却没察觉，自顾自地说下去，声音越来越低，带着几分醉意：“我是太子，是储君。这天下，迟早是我的。父皇老了，该歇歇了”

    他说著说著，声音渐渐低了下去，靠在椅子上沉沉睡去。

    柳氏坐在他身边，望着他的睡脸，心里涌起一股说不清的恐惧。这些话，她不该听。可她听到了。她不知道该怎么办，只能坐着，一动不动。

    窗外，一道人影无声地消失在夜