之地。草民的母亲受不了这个打击，也去了。”

    他说到这里，声音哽咽了。原本是装的，此刻也多了几分感情，眼泪在眼眶里打转。

    “草民在老家待不下去，街坊邻居指指点点的，老主顾也不上门了。草民只好关了铺子，出来谋生。可草民除了做糖，什么都不会，听说王记在南诏发家，草民就想就想来南诏看看，能不能找到机会，把家里的生意重新做起来。”

    他抬起头，看着赵虎，目光里带着几分恳求：“可草民来了才知道，王记在南诏做得更大，前不久害的草民损失了一批货物！这才想求殿下庇护！”

    赵虎看着他，沉默了片刻。

    “所以，你来投靠本王，是为了对付王记？”

    姚元康连忙摇头：“殿下误会了。草民不敢奢求殿下替草民出头。草民只是想找个安身立命的地方。草民读过书，中过秀才，会写会算，会做生意。只要殿下肯庇护，草民一定尽心竭力，绝无二心！”

    他说完这话，低下头，肩膀微微发抖。赵虎看着他，目光里多了几分审视。

    “不是本王不帮你。本王怎么听说，王记与你家在成都府的案子，本就是你父亲知法犯法吞了恶果。如今你到了南诏，先是买通了威远镖局的少东家，断了王记的货路，后来又去接触王记的果农，想断王记的原料？是你没成事！根本不是你口中所说的王记欺压！”

    姚元康的脸色一下子白了。他没想到，九皇子居然知道这些事！他张了张嘴，想辩解，可什么都说不出来。

    赵虎放下茶盏，声音冷了几分：“姚元康，你当本王是三岁小孩？你在南诏做的那些事，本王一清二楚。你说你是来投靠本王的，可你的所作所为，分明是在故意针对王记。如果你出师有名，本王便帮了，可你分明是个奸商！本王作为父皇的儿子，理应对百姓负责，惩治你这个奸商，也不过是顺手的事情。”

    姚元康吓得扑通一声跪在地上，额头贴着地面，浑身发抖。

    “殿下息怒！殿下息怒！草民草民不敢隐瞒。”这南诏王竟然不是个只爱钱财的？！知道瞒不住了，索性豁出去了，他猛地抬起头，脑海中又想出一计，道：“殿下，草民是奉了贵人的命令，来南诏照顾殿下！顺便借着这名义，想替自己报仇罢了！”

    赵虎转过身，看着他，目光一凝：“谁？”

    姚元康咬了咬牙，像是下了很大的决心：“是是五皇子殿下。”