怎样？就此逃离？放弃全盘计划？这是我最后的机会。

    他问玛恩纳，你难道不知道卡西米尔需要真实的暴力？需要地覆天翻的战争？

    玛恩纳说，不。我从未这么想过。

    切斯柏愣了一下。雨开始下。

    他说，我们认识这些年，总以为许多事情不言自明。事到如今我才想起来，也许这其中许多都是误解。

    他问起瑟莉娜。问起那封没有回音的信。问起国民院的审判，问起那十三名被判罪者的冤屈。他说，你本可以救她。你本可以争取公正。

    玛恩纳说，我们谁都救不了她。

    切斯柏说，所以你开始怕死了？还是觉得再没有什么值得以生死相权衡？

    玛恩纳没有回答。他挥剑，金色的光雨落在切斯柏身上。那光芒不像攻击，更像一种质问。

    切斯柏跪下了。他的枪扎进泥里，撑住身体。血从盔甲的裂缝里流出来，被雨水冲淡。

    他说，我并非追求战争。但战争终将到来，骑士本就应该承担。我希望被看到的是，人们不仅可以选择掠夺、践踏、戕害他人性命——也可以选择为他人牺牲。骑士的血是为这个流的。

    他继续说。说那些守在所有向理想倾注的热忱的最后、那一声高高在上的嗤笑。不是那些为落难者流泪时在一旁嘲笑的麻木看客——他为那些人感到的悲哀，与对死伤者的悲哀等同。是此时此刻也许正在某处响起的，因为他的挣扎无法将其撼动分毫，而发出的嗤笑。哪怕撞得粉身碎骨，也不会有其他的回响。

    玛恩纳收起了剑。

    他说，你没有必要死在这里。

    切斯柏笑了。他问，玛恩纳，你是如何能甘心的？你明明知道这一切——商业联合会对征战骑士的指手画脚、骑士变卖荣耀投向商人、莱塔尼亚筹备战争的恐怖、荒野上流浪的天灾难民——你明明知道，为什么不肯拔剑？

    玛恩纳沉默。

    切斯柏说，就像在那漫长徒劳的旅途之后，你不得不回到大骑士领的时刻。那两个在光芒。你甚至不曾得知他们在异国他乡等待了多少年。

    玛恩纳的剑顿住了。

    “你说什么？”

    切斯柏缓缓抬起头。雨打在他脸上，混着血。

    数年前，潜入莱塔尼亚的时候——他说——我曾经与他们偶遇。

    玛恩纳没有动。雨水顺着他的脸流下来，像泪，但不是。他想追问，但切斯柏已经无法回答。十五年来，这是他第一次确认他们还活着。

    切斯柏没有再说下去。他的身体向前倾，靠在枪杆上。那枪深深扎进泥里，撑住了他最后的重量。

    玛恩纳在雨中跪下。

    他向曾经的同路人，行以骑士的哀悼礼。

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    后来的事是听说的。

    盖尔工业被调查了。那些有小马雷克签字的合同成了证据，牵扯出骑士团与企业的暗中勾结。国民院为几年前的另一桩案件翻了案——瑟莉娜的冤案。但人已经不在了。

    垒石村的土地交易作废了。工程队没有来。村民们照常收割啤酒花，照常酿酒。那个卖啤酒的小姑娘还在，她说，爸爸说秘方不能卖，但你们要是喜欢，就多买一点带回去吧。

    黛丝特没有回大骑士领。有人说她去茨沃涅克找工作了，也有人说她只是给自己放个假。

    泽诺回到了村庄。托兰的人把他送回去的。他穿过两家正在商量囤积过冬物资的邻居，走进村角的小屋。不会再想这个冬天要去哪里度过了。他给家里写了信，让信使捎去。信很短，只说没事了，别担心。

    焰尾和灰毫完成了任务，回罗德岛复命。临走前她们给托兰留了一封信，托他转交给玛恩纳。托兰收下了，没有立刻给。

    瑟奇亚克带着儿子回家了。那孩子嚷着要当骑士，要像爸爸一样救人。瑟奇亚克说不行。孩子问为什么你能做的事情我不能？瑟奇亚克没有回答。他只是说，不许再出门。晚上孩子睡了，他坐在桌边，继续做他的手工。桌上摆着那套塑料盔甲，已经修补过很多次了。

    后来有一天，玛恩纳出现在临光家老熟人的工坊里。马丁、科瓦尔、莱姆叔叔都在。他们聊起斯尼茨——那个天赋过人的年轻人，本该成为铭刻在卡西米尔历史上的英雄。他们聊起玛恩纳当年带着一群流民作战的事。他们聊起玛嘉烈，说她越来越有临光家长骑的样子了。

    玛嘉烈那天也在。她刚从墓园回来，去看了祖父。她说她真希望能与祖父对话，告诉他这些年的遗憾，但她能做的只是在迟到这么久之后，与他告别。她说起父母——他们离开时她刚刚能读懂完整的小说，每一本骑士传奇里女主角的插画，都像是照着母亲画的。但他们究竟是怎样的骑士？她甚至没有长到能让父亲在训练场认真地对她使出一击的年纪。

    老骑士说，斯尼茨那小子啊，没见过比他更当得上天赋过人这个词的年轻人。