何时候都要大。

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    “我听你说过那些故事，”费斯特的声音在发抖，但不是因为害怕，“那些你年轻时如何被选上打造蒸汽甲胄的故事，也听过你在一个又一个夜晚打磨动力管线的声音。我们是伦蒂尼姆的工人，你从小就这么教导我，你说我们的工厂怎样创造了现在的维多利亚——现在呢？我们要在交接仪式上降下我们的旗帜，换上萨卡兹的军旗。接下来，我们引以为傲的流水线将要为萨卡兹生产武器，而那些武器最终都会指向维多利亚人！你怎么能忍受过这样的日子？”

    凯瑟琳看着他的孙子。她看见他眼睛里的火光，那火光让她想起二十五年前的那个夜晚——另一个年轻人，站在另一座工厂里，说着差不多的话，眼睛里烧着差不多的火。那个年轻人后来再也没有回来。他的尸体被发现在一条暗巷里，身上有十七处刀伤，手里还攥着一把扳手。那是她的儿子，费斯特的父亲。

    “这样的日子，”凯瑟琳的声音很慢，像是每一个字都要从很深很深的地方提上来，“就是我们的生活。是我和你的父母一直过着的生活。”

    她伸手指向卸货区外面那片巨大的厂房。天光从高处的天窗漏下来，照在流水线上，照在堆积如山的钢材上，照在那些低着头工作的工人身上。他们的背影在昏暗的光线里显得很小，但他们的影子被拉得很长，长到铺满了整面墙壁。

    “看看你眼前的这座工厂吧。头衔比姓氏还长的贵族，靠贸易发家的生意人，又或者是萨卡兹——自诩是它主人的人来了去。可流水线还在那里。机器也从未停止过运作。经过我们双手的每一颗铆钉都还在它本来该在的位置上。不管占据着伦蒂尼姆中心那座宫殿的人是谁，这座由我们建起来的城市都还要经历明天和下一个明天。”

    “可我不想要这样的明天！”费斯特的声音突然大了起来，大到在卸货区的四壁之间来回撞击，“失去自由的生活哪里算得上是生活？最多就是活着而已。如果这座工厂——如果伦蒂尼姆不再属于我们，我们为它做的每一件事又有什么意义？！”

    凯瑟琳沉默了。卸货区的灯光在她脸上投下一半明一半暗的影子。她看着费斯特，看了很久。然后她说了一句让所有人都安静下来的话：

    “你知道吗，费斯特——二十五年前那个被火光照亮的夜晚，你爸爸也是这么对我说的。”

    费斯特的嘴唇动了一下，没有发出声音。

    凯瑟琳转过身，背对着他。她的背影在灯光下显得很瘦，但很直。她在这座工厂里站了五十多年，从来没有弯过腰。

    “你想去哪里都是你的自由。但是从现在开始，你不准再进入工厂。一个不愿意用双手完成工作的工人是不合格的。想跟着他走的人，我同样不会阻止你们。记住——只要走出这扇门，你们就不再是我们中的一员。”

    她没有回头。她听见身后有脚步声——一个，两个，三个，四个。费斯特的，帕特的，戴的，汤米的。四个年轻人的脚步声从水泥地面上走过去，越来越远，最后被流水线的轰鸣声吞没。

    凯瑟琳站在原地，一动不动。她的手指摸到了口袋里的烟盒，抽出一根，又塞了回去。

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    数天后，交接仪式在海布里区的广场上举行。

    莱托中校站在旗杆下面，身上挂满了勋章。他是一个黎博利，五十岁上下，脸上的线条像刀刻出来的，每一道皱纹里都藏着一种不属于伦蒂尼姆的东西——凯瑟琳后来才知道，那是高卢。他的父亲是高卢遗民，在那个被维多利亚碾碎的国家里长大，然后来到这个碾碎了他的祖国的国家里当兵，一步一步爬到了今天的位置。命运喜欢开这种玩笑，开久了就不好笑了。

    “凯瑟琳女士，”莱托中校的声音不紧不慢，像在念一份例行公文，“你知道的，接收伦蒂尼姆数百家工厂，还要保证它们顺利运转并不是一件轻松的事。为此，我不得不亲自完成每一场交接。其中总是会有一些不愉快的事，而这一次的交接，在最后一批工厂中，是最顺利的。你愿意配合，为我节省了许多时间，我必须感谢你。”

    “我只是不想做一些徒劳无功的事罢了。”凯瑟琳说。她站在莱托面前，穿着洗得发白的工作服，双手背在身后。她的眼睛没有看莱托，而是越过他的肩膀，看着旗杆顶上那面维多利亚的旗帜。那面旗在风里猎猎作响，上面的狮子图案张着嘴，像是在吼叫，又像是在求救。

    “我欣赏你的态度，”莱托中校说，话锋一转，“但我恐怕，你内心深处并不是这么想的。我听说，贵工厂前几天，有工人跑了。所以，我想顺便清点一下人数，看一看贵工厂的名册。”

    凯瑟琳的手指在背后攥了一下，又松开了。她看着莱托中校的眼睛。那双眼睛里没有恶意，也没有善意，只有一种官僚式的、按部就班的冷酷——像一把量尺，不在乎你是什么材料，只在乎你合不合格。

    小主，这