尖叫着被拖倒在地。阿米娅的黑色线条切开了那团血肉，但被切开的两半同时蠕动着，各自长成了新的触手。

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    “太多了，来不及阻挡！”一个术师干员的声音在颤抖。

    阿米娅咬紧牙关，维持着法术护盾。黑色的能量从她手上的戒指里涌出来，在队伍周围筑起一道半透明的墙。那些怪物撞在墙上，被弹开，又撞上来，一次又一次，像海浪拍打着礁石。墙在震动。阿米娅感觉到能量在飞速消耗，她的额头上渗出了汗珠。

    “所有人，往街角跑！”她喊道。

    战士们开始撤退。但那些怪物的速度太快了——它们的移动方式不像奔跑，更像是在地面上滑动，像一滩被某种力量推动的水。又一个自救军战士倒下了，他的腿被一团血肉缠住，正在被拖进那片翻涌的血潮。他的手指在地面上抠出了十道血痕，但没有用。

    就在那一刻，一道无形的墙从街角处瞬间弹开。

    不是法术护盾，不是任何阿米娅见过的源石技艺。那是一道更绝对、更不容置疑的墙——像是空间本身在那条线上被折叠了，像是“过去”和“不能过去”之间的界限被一笔画死了。翻涌不息的血色潮水在墙前戛然而止，像一头撞上了玻璃的野兽。那些蠕虫外形的法术造物纷纷被撞得粉身碎骨，只在地面上留下了一道道鲜血冲刷过的痕迹。

    空旷的街道上再无声音。

    阿米娅抬起头，看见一个人从街角的阴影里走出来。灰蓝色的头发，深色的法袍，手里握着一支骨笔。他的眼睛是红色的，那种红不是血的颜色，是更深、更沉、像是一块被烧了太久的炭的颜色。他不常说话，但他开口的时候，每一个字都有重量——不是比喻，是真的有重量。

    他站在那里，没有说话。他只是举起骨笔，在空中写了一个字。那个字在空气里燃烧了几秒钟，然后消散了。血潮退了。不是慢慢地退，是一瞬间退回了地底，像一条被踩住了尾巴的蛇，嗖地缩回了洞里。

    那个男人看了阿米娅一眼，微微点了一下头，然后转身消失在阴影里。他没有解释自己为什么在这里，没有交代接下来该怎么做，甚至没有确认阿米娅是否安全。他不需要。他从来不多说一个字。

    “伤亡情况怎么样？”阿米娅问，声音还在微微发抖。

    “还好，大家撤得足够快。”一个罗德岛干员回答，声音里还带着劫后余生的颤抖，“死了两个自救军战士，伤了六个。那个被拖进去的……没有救回来。”

    阿米娅没有说话。她看着那些在地上慢慢干涸的血迹，看着那个自救军战士留在石板上的十道血痕。那些痕迹从巷子中间一直延伸到血潮退去的地方，然后戛然而止，像是那个人在那里凭空消失了。

    后来他们清点了人数。两个死了，六个伤了。阿米娅没有去看尸体。她不敢。她只是站在那里，看着那个方向，攥紧了拳头。

    “也不知道我们能不能牵制萨卡兹的行动，让阿勒黛小姐与推进之王小姐的行动更加安全……”一个干员说。

    阿米娅点了点头。她没有说出口的是：这场伏击不是偶然的。萨卡兹知道他们会来。有人在给他们设陷阱。

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    海布里区。十一号军工厂。

    凯瑟琳蹲在九号卸货区的传送带旁边，手指摸到了一颗松动的螺丝。她的手指在这种地方比她的眼睛更灵敏——五十多年的时间，足以让一个人的指纹记住每一颗螺丝该有的松紧度。这颗螺丝松了至少三天。三天都没有人发现，三天都没有人来拧紧它。

    “帕特！”她喊了一声。

    帕特从柱子后面探出头来，脸上还带着没擦干净的油污。“我在。”

    “今天是你值班。时间越来越紧，你是怎么工作的？要是今天的进度被耽搁了，小心萨卡兹把你的脑袋当成钉子敲进钢料里！”

    帕特的脸色白了。他知道凯瑟琳不是在吓他。上个月，三号工厂有一个工人因为传送带故障延误了交货，萨卡兹当着所有人的面把他拖走了。没有人知道他去了哪里，也没有人敢问。

    “对不起，凯瑟琳。”

    “扳手呢？拿过来。”

    帕特转身去找扳手，一只手从旁边伸过来，递上了一把。那手很年轻，指甲缝里嵌着洗不掉的油污，和这座工厂里所有工人的手一模一样。但凯瑟琳认得那双手。她在那双手还攥不住扳手的时候就开始教它们拧螺丝，在那双手还只知道抓泥巴的时候就用机油把它们洗了一遍又一遍。

    “……是你。”她说。

    费斯特站在她面前。他不是一个人来的。跟在他身后的是博士——那个在管道里和他一起爬过的罗德岛指挥官，穿着那件遮住了大半张脸的制服，像一个沉默的影子。费斯特比一年前高了，肩膀宽了，脸上的稚气被什