”推进之王说。

    珀蒂先生的脸从白变成了灰。他看着那些红点，看着这个站在他面前的女人，看着巷口那几个正在聊天的女人。他的算盘在他脑子里噼里啪啦地响——萨卡兹不会放过走私者，城防军的朋友不会为了他冒险，自救军知道他的每一处藏身之所。他的数字们一个接一个地变成了负数。

    “你在考虑主动找萨卡兹报信。”推进之王的声音从他头顶上落下来，像一片没有温度的雪，“你真要这么做的话，我们或许谁都逃不了。可你要是继续与我们合作的话，萨卡兹什么都不会知道。”

    珀蒂先生抬起头，看着推进之王。他的眼睛里有一种她见过太多次的东西——那种被逼到墙角之后，发现墙角后面还有一扇门，但门后面站着更多的人时，眼睛里会出现的东西。那是投降。

    “女士，”？你是她的扈从吗？不，坎伯兰家早就空了，哪里还请得起扈从？”

    因陀罗从巷口探过头来，金色的眼睛在黑暗中发光。“胡说八道！那个坎伯兰是维娜的扈从还差不多！”

    珀蒂先生的眼睛瞪得更大了。他看着推进之王，看着她的金发，看着她的琥珀色的眼睛，看着她的脸——那张脸他好像在哪里见过，在王宫的画像里，在旧钞票的印刷图案上，在历史书的封面上。

    “她可是大公爵的女儿！”珀蒂先生的声音尖了起来，“难道说——”

    “你搞错了。”推进之王打断了他，声音不大，但很坚定，“我谁都不是。非要说的话，我和坎伯兰小姐是同伴。我们身后还有千千万万同样渴望和平的伦蒂尼姆人。珀蒂先生，但愿你也不例外。”

    她转过身，走进黑暗。因陀罗、摩根和达格达跟在后面，她们的脚步声在巷子里渐渐远去，像潮水退去时留下的最后几朵浪花。珀蒂先生一个人瘫在地上，看着那张被留在原地的地图，看着那些红点，看着那个女人的背影消失在巷口。

    他忽然觉得，这座城市的黑暗里，住着太多他看不见的东西。

    第二天，珀蒂先生派人送来了一封信，只有两个字：“取消”。他没有提那具甲胄，也没有提那些红点。阿勒黛把信烧了，没有告诉任何人。火焰舔着信纸的边缘，把那些字一个一个地吞掉，最后只剩下一小撮灰烬。她用手指把灰烬碾碎，灰烬沾在她的指纹里，洗了很久才洗掉。

    ---

    同一时刻，在伦蒂尼姆的另一个街区，阿米娅正带领一支小队试图接近城防军指挥塔。

    他们已经在废墟之间穿行了两个小时。街道上空无一人——不是没有人，是所有人都不敢出来。空气中弥漫着一种说不清的味道，不是铁锈，不是机油，而是另一种更原始、更令人不安的气息。阿米娅的兔耳微微颤了一下。她闻到了血。

    “我们被发现了。”一个罗德岛干员的声音从通讯器里传来，急促而压低，“至少有四支雇佣兵巡逻队正在朝我们的方向过来。”

    阿米娅的脑子转得很快。要接近城防军指挥塔，必须通过前面这个街区。但现在他们才刚刚踏入街区的边缘，就被萨卡兹守军发现了。这不是巧合。这是伏击。

    “备用路线呢？”她问。

    “要是雇佣兵都被引到正面来的话……不，行不通！”通讯器里的声音更急了，“还有一支队伍在迅速靠近我们！是自救军的兄弟刚刚发现的——这些萨卡兹的作战方式很……很……”

    “很什么？”

    “……不成人形。”

    阿米娅的手指攥紧了法杖。她知道这是什么了。“是血魔的手下。”

    血魔——萨卡兹王庭中最古老、最嗜血的一支，他们的源石技艺能让血液化为武器，让尸体重新站起，让一条普通的街道在几秒钟之内变成一片翻涌的血海。在萨卡兹的十三个王庭中，血魔是最令人恐惧的之一，不是因为他们的力量最强，而是因为他们从不留情。他们不抓俘虏，不谈判，不妥协。他们只杀人。

    话音未落，前方的街道突然变了。不是物理意义上的变，是空气变了。温度骤降，光线扭曲，地面上开始渗出暗红色的液体，像一条条活着的蛇，从砖缝里、从墙根下、从每一处阴影里涌出来。那些液体汇集成溪，溪汇集成河，河汇集成一片翻涌的血色潮水。

    然后潮水中长出了东西。

    不是从里面走出来的，是从里面长出来的。血肉凝结成的怪物从血潮中拔地而起，没有固定的形状，没有眼睛，没有嘴，只有不断变形的、蠕动着的、像是被什么东西从内部撑开的肉块。它们的身体上不断裂开新的缝隙，又从缝隙里长出新的肢体。整条街道在阿米娅的脚下张开了血盆大口。

    “更改目标，支援自救军战士！”阿米娅喊道。

    自救军已经和那些怪物交火了。弩箭射进血肉里，发出沉闷的噗噗声，但那些怪物没有倒下。被射穿的伤口里涌出更多的血，那些血在地上蠕动，爬回怪物的身体，或者长成新的怪物。一个自救军战士被一团血肉缠住了脚踝，