累了的年轻女人。但她的眼睛不像。她的眼睛里有太多东西，多到藏不住，多到她走到哪里那些东西就跟到哪里，像影子一样，甩不掉。

    阿勒黛在花园里等她。她们在花丛之间的小路上并肩走了一会儿，谁都没有说话。夕阳把她们的身影拉得很长，长到快要够到花园的围墙。那些花还在开着，不知道什么时候会谢，不知道明年还会不会再开。

    “我听克洛维希娅说起了一些事……”维娜终于开口了。

    阿勒黛笑了一声。“哈哈，只是阁楼堆了太多杂物，我总得打起精神来打扫一下。那地方积了太多灰，我可不敢劳烦一位尊贵的殿下帮我的忙。”

    维娜停住了脚步。她转过身，看着阿勒黛。她的眼神很平静，但那种平静不是天生的，是被打磨出来的，是被无数次跌倒、无数次失望、无数次爬起来之后，一层一层磨出来的。就像阿米娅的眼睛一样，就像所有在这条路上走了太远的人的眼睛一样。

    “阿勒黛。我不想看见你不得不卖掉那具甲胄。”

    “这是殿下的命令吗？”

    “我没有资格命令你。你才是自救军在这里的负责人。你比我更清楚什么是对自救军而言更好的决策，我也明白甲胄能换来机会。”维娜停了一下，像是在斟酌接下来的每一个字，“但是——请给我一点时间。我会想办法解决。”

    阿勒黛看着她。她看着这个比她小几岁的女人，这个失去了父亲、失去了王冠、失去了国家、却还没有失去自己的女人。她想起二十六年前那个坐在金色兽主背上的小女孩，嘴里衔着一柄比她的身体还要大的剑，眼睛里燃烧着一种不属于她这个年龄的东西。那种东西还在。被压了二十六年，被埋了二十六年，被否定了二十六年，但它还在。

    “好吧。”阿勒黛说。她转身看向那些花，声音低了下去，低到像是在对自己说，“如果一切都没有发生，说不定……”

    她没有说完。她不需要说完。她们都知道那句话的结尾是什么——如果一切都没有发生，说不定她还是那个七岁的、相信荣耀和忠诚的女孩。说不定坎伯兰公爵府还在举办宴会，说不定蒸汽骑士还在天空中飞翔，说不定这面黑色的旗帜从来不会在这座城市的上空升起。

    但一切都已经发生了。

    “算了，”阿勒黛说，“一切都已经发生了。”

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    同一天晚上，在奥克特里格区的一条暗巷里，珀蒂先生正在和他的保镖说话。他说他就要得到那具蒸汽甲胄了，说莱塔尼亚的贵族们最喜欢这种东西，说哥伦比亚的公司也会感兴趣，说城防军里有朋友能帮他搞定一切。他的声音在窄巷子里回荡，像一个在空房间里自言自语的人。

    然后灯灭了。

    不是所有的灯，是他面前的那盏。一只手从黑暗中伸出来，把灯拧灭了。珀蒂先生的声音卡在了喉咙里，像一条被掐住了脖子的鱼。

    “这么担心折价的话，不如放弃吧。”一个声音从黑暗中传出来，不大，但很清晰。

    珀蒂先生转过身，看见一个女人从巷子深处走出来。她的头发是金色的，她的眼睛是琥珀色的，她走路的姿势不像一个走在巷子里的人，而像一个走在宫殿里的人——尽管这座宫殿已经塌了，尽管这条巷子连路灯都没有。

    “别怕。我们只是碰巧同路而已。”推进之王说。

    珀蒂先生的保镖们已经倒在了巷口，不是被打晕的，是被请去休息的。一个灰发的菲林女人靠在墙上，手里把玩着一副钢爪，像是在把玩一件首饰。另一个金发的女人蹲在巷口，嘴里哼着不知名的歌。达格达——那个灰发的菲林——第一次跟着推进之王执行这样的任务，她的钢爪在月光下闪着冷光，但她的眼神比钢爪更冷。因陀罗从巷口探过头来，金色的眼睛在黑暗中发光，她在格拉斯哥帮里以脾气火爆着称，但此刻她只是蹲在那里，像一个等着看戏的孩子。摩根——那个金发的女人——平时话最多，此刻却最安静，她的目光在珀蒂先生脸上扫来扫去，像是在读一本她不太感兴趣的书。

    她们看起来不像杀手，但她们的眼神告诉珀蒂先生——她们比杀手更可怕。杀手要钱，她们不要。

    珀蒂先生的腿软了。他瘫在地上，双手举过头顶，像一尊被推倒的雕像。

    “你们要什么？”

    “我的条件已经说清楚了。请你放弃觊觎坎伯兰家的蒸汽骑士甲胄。”

    “我答应了你就会放我走吗？”

    “嗯。”推进之王的声音很平静，“不过我会确保你履行我们之间的约定。”

    摩根从黑暗中走出来，手里拿着一卷地图。她在珀蒂先生面前蹲下，把地图展开。珀蒂先生的眼睛瞪大了。地图上标注出来的每一个红点都是他的秘密仓库，那些他以为只有他自己知道的地方，那些他花了三年时间才建起来的、藏在城市缝隙里的、连萨卡兹都没有发现的仓库。

    “以后出门的时候，你最好再多注意一下四周。