跟你们说过了吗，今天晚上我们有一场家庭聚会。”

    萨卢斯从门廊里走出来。她的白角在灯光下反着光，她的脸上挂着笑容，那笑容像一件穿得太久的衣服，褶皱太多，颜色已经褪得看不出原来的样子。

    “闪灵，你怎么才来呀，我都等了好久啦！”

    “……萨卢斯。我还没迟到。”

    “是啦，是啦，没有迟到。首领不会生气的。快跟我进去吧，晚饭都准备好了。瞧你这风尘仆仆的，离开伦蒂尼姆这么久，是不是总是吃不好呀？我跟首领说了，让厨娘们按照皇家科学院的晚宴标准来准备今晚的菜单。”

    闪灵没有说话。她跟着萨卢斯走进了宅邸。

    餐厅很大。长桌上铺着雪白的桌布，银质餐具在烛光下闪着光。赦罪师首领坐在长桌的一端，白角，白袍，脸上没有表情。他看着闪灵走进来，看了很久。

    “欢迎。坐吧，这本是属于你的位子。那时我们刚来伦蒂尼姆——挺久以前了。从你杀死那些可怜人，带着那个试验品逃走的那天开始，这个位置就一直空缺着。那时的背叛，实在让族人们寒心。不过，我不怪你。坐吧。”

    闪灵没有说话。她站在那把空椅子前面，没有坐下。

    萨卢斯拉开了自己面前的椅子，在赦罪师首领右手边坐下。她端起一杯水，喝了一口，然后抬起头看着闪灵，眼睛亮晶晶的。

    “我可等不及了，闪灵。我最近总在实验室里待到凌晨，都忙得顾不上吃饭。”

    赦罪师首领垂下眼帘，不再说话。闪灵松开怀中的剑，走向长桌边唯一一把空着的座椅，坐了下来。

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    “萨卢斯，谈谈你最近正在进行的实验吧。”

    “真的要在餐桌上谈工作吗？唉，好吧，好吧。”萨卢斯放下水杯，手指在桌面上轻轻敲了两下，“也没什么好说的，我已经在尽力地从记忆中剥取情感，可那些死去的可怜人的声音并不能在我指尖停留太久。有一些成果，但我仍然只能抓取到只言片语。说真的，已经有些进入瓶颈了。这些信息就像被切断的树枝，能重塑出树木的整体轮廓，但根已经断了，无法长久维持平衡，更无法长出新芽。而且我也抓不到那些更加久远的声音，更不必说将它们带回现在。毕竟——生命就像时间，只能单向流逝。将其本质概括出来，只能是文学性的抽象描述，即便是您和闪灵的源石技艺，也只能抓住一瞬。”

    “只有‘魔王’是特殊的。魔王——萨卡兹传说中的力量，能够承载万千亡魂的意志，代代相传，从不熄灭。阿米娅是现在的继承者，特蕾西娅是前一位。”

    “那些知识和技艺就像瀑布，但我们却永远找不到其源头，也无法从中捧起清水。”萨卢斯叹了口气，“唉，自从闪灵的实验中断了，我的研究也越来越难做啦。”

    她转头看着赦罪师首领。“首领，您呢？摄政王是不是又在筹谋什么大事？您最近不是待在西部大堂，就是待在碎片大厦，都很少来我的实验室了。”

    “殿下的计划已经到了关键时期。”

    “唉，我是不太明白。在数座不同的卡兹戴尔里，赦罪师服务过那么多王公贵族，从来都只是各取所需而已。可这些年您几乎跟在摄政王身旁寸步不离，许多外面的人都快误会赦罪师是摄政王的亲卫了。”

    “我们何时当真在意过，萨卢斯？数千年来，他们对赦罪师的误解并不止这一项。”

    “首领，特雷西斯究竟有什么不同？”

    赦罪师首领端起酒杯，抿了一口。“要是被曼弗雷德将军听见你直呼其名，免不了一通说教。”

    “欸，所以我只会在家人面前这么说嘛。”萨卢斯笑了一下，那笑容很短，“他与先前那位殿下一样，并非出身任何王庭，血统也远不及您与闪灵纯正。他们的先祖中甚至没有一位得到过赦罪师的注意，我们从未采集过他们的血脉记忆。即便‘魔王’曾选中过那位妹妹，也不能证明她的兄长……”

    “我告诉过你的，萨卢斯。力量来自血脉，血脉传承记忆，记忆累积罪业，罪业形成枷锁。不被历史约束的人，才能将力量从枷锁中彻底解放。”

    萨卢斯举起水杯，像是在祝酒。“好吧，好吧。愿旧日的光辉在殿下们的引领下重回大地。”

    “……不，萨卢斯。无论成败，殿下都能对萨卡兹产生足够大的影响。这才是最容易被忽视的。”

    萨卢斯转向闪灵。“对了，闪灵，那位被你带走的实验体——唔，她叫什么来着？丽莎——还是丽兹？她还好吗？”

    闪灵的手指在桌面上停了一下。“……丽兹很好。那个被赦罪师当作容器的女孩，那个我在几年前拼死救出来的孩子，那个如今在罗德岛的病房里安静地坐着、偶尔会叫我一声‘闪灵’的人。”

    “矿石病对她的影响是不是正在加重？她的身体很特殊，就算是那个——那个——你找