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    自救军总部的地下会议室里弥漫着一股潮湿的霉味，混着消毒水和血腥气。墙壁上挂着几盏摇摇欲坠的源石灯，光线昏暗而摇摆不定，在每个人脸上投下深深浅浅的阴影。克洛维希娅站在长桌的一端，双手撑在桌沿，指节因为用力而泛白。她的年纪不大，但眼角的细纹和眉宇间那道深深的竖纹让她看起来比实际年龄老了十岁。

    她是伦蒂尼姆市民自救军的领袖。在萨卡兹占领伦蒂尼姆的四年里，她从一个普通的工厂会计变成了一支地下武装的指挥官。这转变来得太突然，就像一个人一觉醒来发现自己被推上了舞台，而剧本还没有写好。

    “阿米娅，博士，你们来了。”她的声音沙哑，像是刚哭过，又像是很久没有睡过觉。

    她勉强挤出一个笑容，但那笑容在脸上停留不到两秒就溃散了。“哈哈，如你们所见，我们的士气……很低迷。这里乱糟糟的，请别介意。自从阿勒黛……为了掩护推进之王取出诸王之息而牺牲后，我们的后勤补给一直是个问题。不过，在眼下的麻烦面前，这算是最好解决的一个了。”

    。她曾是自救军最重要的物资提供人，与萨卡兹虚与委蛇，用古老的家族名誉为掩护，将武器、药品和食物源源不断地送进地下通道。几周前，她带着推进之王进入诸王之墓，取出了传说中的国剑诸王之息，然后用自己的生命为推进之王断后，死在了萨卡兹的刀下。克洛维希娅不知道阿勒黛最后说了什么，但她知道，从阿勒黛牺牲的那天起，自救军的粮仓就开始一天天变空。

    “在上一场战斗中，我们的减员很严重。”克洛维希娅的声音低了下去，“我们曾经以为这些牺牲不会白费，只要阻止萨卡兹推进那些工程，一切就还有挽回余地。很遗憾，他们的行动比我们预计的快得多。”

    她抬起头，目光扫过在座的每一个人——罗德岛的阿米娅和博士、格拉斯哥帮的推进之王和她的伙伴们、以及自救军残存的几位队长。她的嘴唇翕动了一下，像是想说什么安慰的话，但最终只是摇了摇头。

    “萨卡兹们……他们不仅有碎片大厦，他们还制造了那艘‘飞空艇’。简报已经分发到了大家手上，飞空艇不加掩饰地袭击了温德米尔公爵的军队，和平的假象已不复存在。而碎片大厦——萨卡兹既然主动挑起了这场战争，那么，他们对于碎片大厦的掌控很可能比我们预想的进度还要快。”

    她的手指在桌沿上攥得更紧了，指节白得像骨头。

    “我不敢赌。”

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    长桌的另一端，推进之王沉默地坐着。

    。但她从不使用这个名字——至少不在人前使用。对大多数人来说，她是格拉斯哥帮的领袖，一个抡着战锤在街头打架出身的帮派头目。只有少数人知道，那把战锤的另一面是“诸王之息”——维多利亚的国剑，传说中可以劈开天灾的神器。

    此刻，那把剑正安静地躺在桌上，在昏暗的灯光下泛着冷光。

    推进之王伸手抚过剑身。金属很冷，很硬，手感比她惯用的战锤要轻一些，但那种轻反而让她不安。锤子是活的，抡起来的时候你能感觉到它的重心在移动、在呼吸；但这把剑是死的，它什么都不回应你。

    “阿勒黛和我提起过这把剑的传说。”她说，声音很轻，像是在自言自语，“她说可以劈开天灾的诸王之息是维多利亚最牢固的盾，足以抵挡被牵引而来的风暴。”

    阿勒黛和推进之王——她们之间的故事远比大多数人知道的要复杂。她们在伦蒂尼姆的旧城区一起长大，一起爬过碎片大厦的脚手架，一起在泰晤士河的码头上吹过夜风。但阿勒黛同时也是某位大公爵安插在推进之王身边的“探子”——她的任务是监视这位流落在外的王位继承人，随时向主子报告她的行踪。然而在最后的时刻，阿勒黛选择了背叛她的主子。她带着推进之王走进诸王之墓，取出那把沉睡千年的剑，然后用自己的身体挡住了追兵的路。她死的时候，脸上带着一种奇怪的平静——像是一个人终于还清了所有的债。

    推进之王不知道该怎么定义阿勒黛。朋友？背叛者？赎罪者？也许她三者都是。也许正是因为她既是朋友又是背叛者，她的死才格外让人难以释怀。

    克洛维希娅点了点头。“那她也一定告诉过你，正因为能激发这种力量的人实在罕有，才有了王宫地下‘剑座’的存在。”

    达格达——格拉斯哥帮的成员，曼彻斯特伯爵家的女儿——从座位上探过身子，眼睛里闪着孩子般的好奇。她盯着那把剑看了很久，像是在等它突然发光或者发热或者发出什么召唤的声音。

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    “推进之王，你真的没从这把剑里感受到什么吗？”她问，“也许是……一种召唤？或者微微发热的感觉？或者是突然能够运用什么厉害的源石技艺之类的。说不定，你确实可以……”

    推进之王摇了摇头。

    “