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    她的声音在“考验”这个词上停了一下，像一个孩子伸出手去触碰一块烧红的铁——明知道会疼，但还是要碰。

    “……我其实没有想好怎么面对她。她会对我说什么？她会怎么看待我做的事情？”

    她的手指攥紧了裙角。

    “我为自己选择的道路……会让她失望吗？”

    她的声音很轻，轻得像一片落叶。但在那片落叶落地的瞬间，她听见了某种碎裂的声音——不是来自外面，而是来自她的胸腔里，某一个她一直以为很坚固的地方。

    “我不知道自己是不是一个……值得被交付‘魔王’权柄的人。”

    推进之王看着她。她的嘴唇动了一下，但没有说话。不是因为她不知道该说什么，而是因为她知道，此刻任何语言都太轻了——轻到不足以承载这句话的重量。

    “可你仍然选择承担这份职责。”她终于说，声音很低。

    她把那枚扳指从口袋里摸出来——麦克拉伦的扳指，她已经忘了是什么时候放进来的。金属很冷，很沉，上面的花纹已经被磨损得模糊不清了。她把扳指攥在手心里，感觉到它的棱角压进自己的肉里。

    “我同样在担忧，自己无法成为那个人们期冀中的人。那个能够劈开天灾的英雄，那个能够团结人民的君主……我要怎么才能做到？我要怎么才能回应那些……如此沉重的期待？拆毁一座围墙吗？还是说服几个贵族？向人们呼喊？还是用沉默展露威严？”

    她抬起头，望着那片暗红色的天空。

    “……我并不擅长这些。高文也从不教我这些——那头金色的老狮子，除了驮着我去打架，从来没教过我怎么做国王。我的大部分时间都是在格拉斯哥帮里度过的。我所了解的，只是揍翻闹事的酒鬼，或者带着朋友们逃脱警察的追捕。在罗德岛，我学了些东西，可是这还是无法帮助我明白该如何行动。我原以为……我回来了就能了解。可是，当摩根领着那些市民，称我为‘殿下’的时候……我还是什么都说不出来。我不知道该怎么办。我很庆幸，那只是个暂时安抚大家的把戏。可我如果真的正走在这条路上呢？我一开始只是，没有办法对这些痛苦的人视而不见罢了。”

    阿米娅看着她。她的眼睛里有一种东西——不是同情，不是安慰，而是一种更深的、更安静的、像是水一样的东西。

    “……推进之王小姐，也许这就够了。特蕾西娅小姐曾告诉我，‘魔王’不是一项职责。我……也只是不愿意转过身去而已。”

    推进之王没有说话。她把那枚扳指放回口袋里——也许是还给摩根，也许是留在自己这里。她不知道。她只知道，有些东西一旦攥在手心里，就再也放不回去了。

    她把手指重新搭在诸王之息的剑柄上。

    剑还是冷的，硬的，什么都不回应她。

    但阿米娅的手指在不经意间碰到了她的——很轻，像一片落叶。

    她们谁都没有缩回手。

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    日落街酒店。大厅。

    同一时间，酒店的空气比拳馆更沉重——不是因为绝望，而是因为对峙。灰礼帽站在吊灯下面，仰头望着那些蒙尘的水晶。他的影子在地上拖得很长很长，像一个沉默的、无声的问号。博士站在他对面，阿米娅不在，伊内丝也不在。房间里只有他们两个人——或者说，只有他们两个“人”。灰礼帽身后的黑暗中还站着几个沉默的身影，但那些人不说话，也不动，更像是家具的一部分。

    “罗德岛的博士，”灰礼帽说，“你喜欢自己的这份工作吗？”

    博士沉默了片刻。

    “喜欢。”他说。

    灰礼帽没有接话。他低下头，看着自己的靴子尖。那靴子擦得很亮，亮得不像是属于一个在废墟间奔走的人。

    “看来，你自认为在做一些有意义的事情。”

    博士没有接话。

    “这是一个需要长久思考才能给出答案的问题吗？”灰礼帽问。

    博士的嘴唇动了一下。

    “不喜欢。”

    “哈。”灰礼帽的声音里带着一种奇怪的、半真半假的欣慰，“你有比眼前事业更远大的野心。”

    他在博士对面的椅子上坐下来，两只手放在膝盖上，姿态放松得像一个在午后花园里喝茶的闲人。但他的眼睛没有放松——那双眼睛一直在看，一直在读，一直从不放过任何一个人的任何一个细节。那是一双属于猎手的眼睛，无论身体如何放松，眼睛永远不会放松。

    “无论如何，我实在说不上喜欢我的这份工作。没有人天生热爱勾心斗角，我也一样。如果有可能，我会靠自己贵族的名头，在哪个偏僻的郡里置上一大片土地，在壁炉前虚度一个又一个下午。最好再养只小牙兽，每天在庄园后面的林子里散散步，思考些文学与诗歌之类的问题。说来惭愧，我是个蹩脚的诗人——《伦蒂尼姆日报》的