的。

    “……我再熟悉不过。它只是这些。”

    灰礼帽没有动怒。他站在那里，两只手背在身后，帽檐下的阴影遮住了他的眼睛。

    “我们可以保留彼此的意见。我尊重一位资深雇佣兵的看法。但关于是否从棋子成为朋友的提议，我需要一个结论。”

    博士的声音从黑暗中传来，简短而沉稳：“伊内丝。”

    “我在。”

    “戴菲恩的回答是什么？”

    “她答应了。只要我们和她都能活着离开这里。她已经前往通讯站，广播很快就能发出。”

    灰礼帽沉默了片刻。他低下头，看着自己靴尖上的一小块灰尘——他从哪里带来的？从哪个废墟？从哪条小巷？他伸出手，用两根手指轻轻拂去了那块灰尘，动作很轻，像在拂去一个不值得记住的记忆。

    “很遗憾，我们不必走到这一步的。你拒绝了维多利亚的邀请。”

    “开斯特公爵还不能代表维多利亚。”博士的声音没有起伏，“我只是拒绝了一位蹩脚的诗人。”

    灰礼帽笑了一下。那笑很淡。

    “她会代表的。这不是个明智的决定。”

    “我只是拒绝了一位蹩脚的诗人。”

    “伶牙俐齿帮不了你，罗德岛的博士。这也是你们的小伎俩吗？”

    “戴菲恩？”伊内丝的声音忽然变了，“你怎么在——”

    门被推开了。戴菲恩站在门口，脸上带着一种慌乱的、还没有来得及收回的表情。珀茜瓦尔跟在她身后——那个年轻的萨卡兹女孩，酒店的门童，也是整合运动的秘密成员。她的手在发抖，嘴唇也在发抖。

    “快走！他们——”

    一只手从她身后伸出来，按住了她的肩膀。

    一个穿赤红色制服的男人从她身后的阴影里走了出来。他的帽檐压得很低，制服上没有任何标志——但他的腰带扣上刻着一枚徽章：深池。那是塔拉独立运动的标志，一把被火焰环绕的剑。在维多利亚，这枚徽章意味着分裂、叛乱和不可信任。

    深池——塔拉独立运动的武装力量。他们不承认维多利亚公爵们的统治，他们追随爱布拉娜，一个宣称要恢复塔拉古老王座的德拉克。爱布拉娜与威灵顿公爵之间有一条没有人说得清的交易线——公爵提供支持，深池提供塔拉人的忠诚，双方各取所需。但深池不是威灵顿的附庸，他们有自己的指挥体系，有自己的首领，有自己的野心。

    校官——这是他的代号。没有人知道他的真名，没有人知道他来自哪里。他只知道自己的任务：把深池的旗帜插到维多利亚的心脏上。

    他环顾了一下房间里的每一个人——灰礼帽、博士、伊内丝、戴菲恩、考伯特、珀茜瓦尔。他的目光没有在任何一个人的脸上停留太久，但每一个人都感觉到了那种目光的重量。那是一双从不犹豫的眼睛，不是因为他什么都看得清，而是因为他什么都不需要看清。

    “这里真是热闹。”他说。

    灰礼帽看着他，看了很久。

    “我该称你为威灵顿公爵的人，还是深池的‘校官’？”

    威灵顿公爵与深池之间有过合作。在伦蒂尼姆城外，公爵的军队和深池的部队曾在同一条战壕里向萨卡兹开火。但“合作”不是“从属”——深池不是威灵顿的附庸，他们是塔拉人的军队，是爱布拉娜的利剑。校官的身份介于两者之间：他听命于爱布拉娜，但他的行动在威灵顿公爵的默许范围内。

    校官没有纠正他。

    “原来是你们。”灰礼帽的声音里有一种东西——不是恐惧，不是愤怒，而是一种被另一个玩家提前了一步的、无奈的、近乎好笑的东西。

    校官没有回答。他只是站在那里，手按在腰间的武器上，像一个等待发令枪响的短跑运动员。他的身后，更多的影子从门外涌进来，在黑暗中站定。没有人说话，但那些沉默本身就是一种语言——一种不需要翻译的、所有人都能读懂的威胁。

    考伯特从角落里走了出来。他的脚步很慢，但很稳。那是一个在自己的地盘上走了几十年的人才会有的步伐——不是自信，而是熟悉。他熟悉这里的每一寸地板，每一根柱子，每一个不会说话的角落。

    “各位，欢迎来到日落街酒店。这里已经很久没有这么多大人物光顾了。”他的声音里带着一种老人的、沙哑的、像是在回忆什么遥远的东西的温暖，“请问，有什么可以帮助各位的吗？”

    没有人回答他。

    珀茜瓦尔冲到他面前，几乎是喊着说：“考伯特！我不是叫你藏好吗！”

    考伯特没有看她。他看着那些穿着深色制服的士兵，看着站在门口的校官，看着灰礼帽帽檐下那双看不见的眼睛。

    “真是抱歉，如今眼下的条件有限，”他说，“要不然，我该给各位端上待客的茶水