。”负责人干涩的喉咙里挤出了这几个字。

    “当然了。”小贾斯汀站起身，拍了拍对方的手背，“合作愉快。”

    他转过身，向走廊深处走去。皮鞋敲击地面的声音在空旷的通道里回响，每一步都从容不迫。

    走廊的尽头，另一扇门正在为他打开。那是一间特殊的牢房。准确地说，那根本不是牢房——光洁的地板、恒温恒湿的空气、摆满了精密仪器的实验台。在这座压抑的监狱里，有人为三十号犯人单独复制了一座实验室。

    门缓缓滑开，光线从室内涌出来，刺得小贾斯汀眯起了眼睛。

    在光亮照不到的角落，一个老人守着他那台老旧的收音机，连头都没有抬。

    “你不是那个定期联络员，”老人的声音沙哑而缓慢，像是生锈的齿轮重新开始转动，“但我见过你的脸。你是莱茵生命的主任？”

    小贾斯汀露出笑容，那笑容里带着一丝只有精明商人才有的狡黠：“真伤人心。公司能在这么短的时间内做大做强，我可没少出力吧。”

    老人没有回应。他只是伸手转动收音机的旋钮，像是在等待什么。收音机里传来沙沙的电流声，偶尔夹着一段破碎的音乐，随即又被杂音吞没。

    小贾斯汀并不在意对方的冷淡。他的任务只是把人带走。克丽斯腾需要这个老人在现场——一个关于“保命计划”的现场。至于那个“保命计划”到底是什么，他不知道，也不需要知道。他没兴趣打听别人的秘密，他唯一想知道的，是这笔交易什么时候能变现。

    “马上就要播副总统的演讲了。”老人终于开口，声音里带着一种奇特的平静，“今天会是有趣的一天。”

    小贾斯汀的眉头微微皱了一下。他讨厌政客的演讲，那种空洞的辞藻在他看来和骗局没什么两样。但老人已经闭上了眼睛，摆出一副不再交谈的姿态，他也只好靠在门框上，等着收音机里的声音开始。

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    布莱克上校穿着一身剪裁利落的军装，深色的墨镜遮住了他的眼睛，也遮住了他脸上大部分的表情。

    他站在特里蒙军事指挥部的落地窗前，窗外是一片灰蒙蒙的天空。远处有几架无人机正在巡逻，翼尖反射着黄昏最后的微光，像是几只不知疲倦的金属飞蛾。

    在他身后，一个穿着西装的男人正在等他开口。那人的西装有些皱，领带松松垮垮地挂在领口，整个人散发着一股连续好几天没合眼的焦躁气息。但他的眼神是警觉的，像是被困在笼子里的野兽，时刻准备咬断第一个伸手进来的人的喉咙。

    。莱茵生命能量科前主任。哥伦比亚最顶尖的高能物理学家之一——至少他自己是这么认为的。

    他来这里的原因很简单，但说来话长。。监视她的军方特工在同一时间全部失联，活不见人死不见尸。军方投入了天量资源的“地平弧光计划”——一个旨在建造超级武器的庞大工程——在一夜之间变成了一座无人驾驶的失控列车。而这一切发生的时候，能量科主任斐尔迪南正在359号基地的地下实验室里，把最后的筹码押在一项名为“递质”的实验上。

    然后克丽斯腾用一封加密邮件开除了他。干净，利落，就像切除一个肿瘤。

    “就开门见山吧，布莱克上校。”斐尔迪南率先打破了沉默，声音里带着一股压不住的急躁，“你们需要我的帮助，我也需要你们的。这很合理。”

    布莱克摘下墨镜。他的眼睛很冷，是那种在战场上见过太多死亡之后才会有的冷。他不急着说话，只是用那双眼睛审视着眼前这个男人，像是在评估一件武器是否值得维护。

    “那本该是为掣肘伦蒂尼姆那座该死的塔而准备的超级武器，”布莱克终于开口，“天知道军方砸进去多少钱。可现在，克丽斯腾本人和相关技术人员全部消失了，一夜之间，杳无音讯。”

    他往前走了一步，鞋跟在光洁的地面上发出沉闷的叩击声。

    “还有那座大圆环——技术手册上是怎么称呼它的来着，‘聚焦发生器’？该死，她到底是怎么把那一整个大家伙藏起来的？”

    斐尔迪南的手指在裤缝上不自觉地敲了一下。他认得布莱克说的那个东西。那是“地平弧光计划”的核心，是他亲手参与设计、却又在项目被克丽斯腾接手后就再也无权过问的装置。他看着那个东西的图纸从草稿变成数据模型，又从数据模型变成一个悬浮在比特世界里的完美几何体。在那段时间里，他甚至偶尔会忘记，克丽斯腾才是这个项目的真正主人。

    “军方没有让高速军舰包围特里蒙，已经是很温和的选择了。”布莱克意味深长地补了一句。

    “这就是我来找你的原因。”斐尔迪南说道。

    布莱克盯着他的目光忽然锋利起来，像是在某个瞬间完成了从评估到裁决的全部过程。

    “克丽斯腾把我耍得团团转，我承认。可我又凭什么相信你这样一个失败者能帮我们解决问题？”

    斐尔迪