第二章：旧识与逃亡

    从那个七月的清晨到如今的八月底，已经过去了将近两个月。

    维多利亚的旷野上，一辆改装过的越野车正以近乎疯狂的时速穿过弹坑密布的荒地。

    八月的热浪从地面蒸腾而起，将远方的景物扭曲成模糊的轮廓。空气中弥漫着硝烟与尘土混合的气味，偶尔一阵风吹过，裹挟着焦糊的、说不清是烧焦的木头还是烧焦的肉的味道。道路两侧散落着军用车辆的残骸——有的被炸成了扭曲的铁架子，有的静静地翻倒在路边的沟渠里，车门大开，像一具具被掏空了内脏的尸骸。远方的地平线上，伦蒂尼姆的方向，一团灰黑色的烟柱缓缓升向天空，像一根拴住天穹的绳索。

    开车的是个萨卡兹女人。她的白发在风中凌乱地飞舞，金瞳里映着后视镜中逐渐逼近的烟尘。W——这个名字在疤痕商场的悬赏榜上出现时，总是和“爆炸物”“无差别攻击”“极度危险”这些词连在一起。她踩油门的脚不曾松懈半分，仿佛这辆随时可能散架的二手车是她身体的一部分。

    副驾驶座上，赫德雷沉默地擦拭着重剑。他只剩一只眼睛，另一只眼眶里空荡荡的，凹陷的皮肤上横亘着一道狰狞的伤疤。体格魁梧的他蜷在这辆小车里显得滑稽，像一头被塞进笼子的熊。他没有看后视镜，也没有看W。他的目光落在自己剑刃上的一道缺口——那是上一次死里逃生时留下的。

    后座上，伊内丝正闭着眼睛。她黑发间的角打磨得极其光滑，黑红的渐变色在日光下泛着幽暗的光泽，不仔细看，几乎以为那是天生的弧度。她不是萨卡兹——她是卡普里尼，或者说，她曾经是。如今她混迹于萨卡兹之间太久了，久到连她自己也快分不清，自己到底属于哪一边。

    曼弗雷德的部队没有追上来。

    至少没有直接追上来。

    赫德雷从倒车镜里瞥见远方那几辆装甲车的轮廓，它们保持着一种近乎刻意的距离——不远不近，刚好让这辆车里的人能看见，却又不足以构成直接的威胁。这不是猎杀。猎杀不会给猎物留出这样从容的逃跑空间。这是驱赶。像牧羊人驱赶羊群，像守林人驱赶误入禁地的野兽——把他们赶向某个指定的方向，赶离某个他们不该靠近的地方。

    赫德雷想起自己是怎么从那座牢房里出来的。

    军事委员会的地牢在伦蒂尼姆市政厅的地下三层。他在那里度过了二十三天——不是因为他犯了什么罪，而是因为他知道的太多了。审讯官问了他许多问题，关于巴别塔，关于特蕾西娅，关于他和那个叫伊内丝的女人之间到底有没有“超出雇佣兵关系”的联系。他回答得滴水不漏，不是因为他说了真话，而是因为他太清楚什么该说、什么不该说。

    第二十三天的夜里，牢房的门锁忽然咔嗒一声弹开了。

    他坐在铺着薄褥的水泥床上，盯着那扇虚掩的铁门，没有动。他在等脚步声、警报声、或者一颗从门外射进来的子弹。什么都没有。走廊里只有昏黄的灯光和一成不变的潮气。他等了足足十分钟，才站起身，推开门，沿着空无一人的楼梯走了出去。

    没有守卫。没有陷阱。甚至没有目击者。

    他原本以为，这是某个厌恶了他的审讯官开的恶劣玩笑——等他逃到地面上，一张通缉令就会贴满全城，他会被当作越狱犯当街击毙。但那些都没有发生。他顺利地离开了伦蒂尼姆，顺利地找到了伊内丝和W，顺利地像现在这样，坐在一辆飞驰的车里，被曼弗雷德的部队不紧不慢地驱赶着。

    现在想来，牢房的门被人从外面打开的那一刻起，他就已经不再是“囚犯赫德雷”了。他被赋予了新的身份——一个被故意释放的、身上拴着看不见的绳子的人。有人希望他去做某些事。某些“麻烦事”。

    曼弗雷德是个聪明人。太聪明了。聪明到他知道赫德雷在想什么，却从不点破——因为点破之后，他就必须做出选择。而选择，对于曼弗雷德来说，比什么都沉重。

    “你确定你说的那个人会从这里走？”

    伊内丝的声音把赫德雷从思绪中拽了回来。她没有睁眼，但赫德雷知道她在感知什么——那些影子。她能从影子里读出别人读不到的信息，这是她最危险的地方，也是她最不可或缺的地方。

    “天灾的落点在威灵顿公爵和食腐者之王交战的前线。铁公爵恐怕会收缩阵线。”赫德雷说，声音低沉而平稳，“温德米尔把她女儿送回移动要塞之前，没有余力马上铺开兵力。那个人要从伦蒂尼姆离开，能选的路线不多。”

    W忽然猛打方向盘。车轮碾过一个弹坑的边缘，整车剧烈颠簸，后座上的伊内丝终于睁开了眼睛。不是因为颠簸，而是因为她感觉到了什么。

    “左后方，三辆车，十五人以上，”赫德雷说，“跟了很久了。但很谨慎。迄今为止，只是跟着。”

    “你可以让W打方向盘掉个头，”伊内丝说，语气里带着她惯有的那种介于嘲讽和认真之间的意味，“说不定他们很乐意跟你问个好，再送